话说大唐中宗年间，有位大臣姓狄名仁杰，号德英，乃山西太原人。此人才学出众，断案如神，不畏权势，在铲除武氏亲室、扶中宗复位中立下汗马功劳，被称为国老。这里要讲述的，是他在作昌平县令期间，所断的一桩奇案。
话说狄公为察访民情，扮作卖药医生，一日游到一个荒岗之地，忽然，日光惨淡，从不远处一片坟冢之中，起了一阵怪风，卷起一片灰沙，当中凝成一个黑团，直向狄公扑来，停在眼前，甚是阴霾怕人。
早把随从洪亮唬得面如土色，浑身直抖。狄公从容道：“你若是位冤魂，有苦楚冤屈，就请当面显于本县。”话音刚完，这阴风果有灵验，直向那片坟冢中游去。
狄公忙道：“快跟它走。”转眼之间，来到一座新坟面前，停了下来。
狄公道：“这坟冢所埋之人，定有奇冤。快去唤本地人来。”
不一刻，洪亮带来一老翁，这老翁甚是不耐烦，近前嚷道：“你这郎中好不晓事，到这鬼门关来做甚还让伙计蛮缠于我，误我活计。究为何事，快快说来。”
狄公道：“只因见这坟地颇佳，不过数年，定会子孙大发。不知这地主何人，卖与不卖？故此相问。”
这老汉听了更是生气，冷笑一声，转身就走。
洪亮上去揪住道：“你这老头，太无道理，先生问你，你竟理也不理。”
老汉见脱不得身，便道：“非是我不回话，这人家现要绝后。自葬此处，从未见有人上坟。就连那人的小女儿都变成哑巴，还说什么风水颇佳，岂不是胡言乱语。”
狄公故意道：“你是否会认错？”
老汉笑道：“我是土工，这新冢是我亲手所埋，疑我认错，岂不是笑话，老汉没工夫与你闲谈，若不相信，到黄华镇问去。”说完转身而去。
狄公待他去远，道：“且回衙再说。”回到衙内，已是掌灯时分。狄公吩咐值日差役，明日速到黄华镇，将那土工、地甲一并传来，早堂问话。
次日，土工、地甲一并传来，那老汉见堂上所坐之人乃昨日所见郎中，早已吓得魂飞窍外，跪在案前道：“小人该死，求老爷恕罪。”
狄公见此，想起昨日情景，甚是可笑。便道：“你叫什么名字，当土工几年？”
那人道：“老汉姓陶，叫陶喜，做土工已有三十年了。”
狄公道：“那新冢之中是何人，墓葬当时是何情景，从实招来。”
老儿道：“那新冢所埋之人乃毕顺。去年端阳后三日，毕顺的棺柩抬到这里。送他之人，一个是他母亲，一个是他妻子。小人刚到棺柩面前，忽听里面咯咋两声，将小人吓了一跳，小人就对他母亲说：“你们是否入殓早了，是患何病身亡，怎会身死不服？”
他母亲尚未开口，他那妻子即将小人哭骂一顿，小人也未与之争论，便在乱冢边上安葬下来，所以特记得清楚。谁想从此每夜鬼叫，至于是否身死不明，小人实不知情，求老爷恩典。”
狄公又命带上地甲问道：“你身为地甲，为何境内出了案件却不上报？”
地甲道：“自老爷上任以来，官清民安，无有案件。”
狄公道：“那毕顺如何身死，你身为地甲，岂能不知？”
地甲回道：“镇上数千人家，婚丧喜事乃是常事。他家属既未报案，邻舍又无具控，究为何死，实不知情，不敢胡说。”
狄公又问道：“这毕顺在世之时，可结过什么冤家？”
地甲回道：“毕顺乃老实忠厚之人，没有仇人。毕顺身体壮实，忽然身亡却也有疑。”
狄公寻思道，此事他家里既未报案，原因许不在外人身上了。便问道：“毕顺妻子为人怎样？”
地甲道：“也未听说什么，未听说与哪个外人有什么不清之处。”
狄公道，“你二人先自回去，不要声张，揭验之时，再传你们。”随即退堂。
且说狄公为细访此案，依然扮做江湖郎中，来到黄华镇，寻到毕家附近，摆出药草，高声吆喝。
过不多久，毕顺母亲出来看病，狄公将其病理一言道破，老妇人求他医治，狄公道，如要根除，必须亲自煎药调理才可。
老妇人踌躇道：“先生亲自调理，求之不得。但是先生有所不知，我那丈夫早年亡逝，可怜我儿去年也不幸身亡。儿媳苦心守节，轻易不见外人，否则就会吵闹不休。”
狄公寻思，她虽是守节，也不至如此，岂不令人生疑。便道：“我不声张便了，煎完药我还得赶路。”
老妇人道：“如此也好。”便领狄公朝家走去。
刚到门口，迎面跑来一女孩，抓住老妇人衣袖，只是说不出话来。老妇人道：“这女孩自小聪明伶俐，谁知一下子便不能说话，皆是家门不幸。”话刚说完，下首房门吱呀一声，露出一张脸来。
狄公抬眼望去，见是一少妇，年纪在三十以内，虽为素装，却有姿色，见有外人进来，她将门一关，便吵闹起来。
狄公岂会理她，只对老妇人道：“这女孩突然不能说话，莫非为人药哑，我倒可以医治。”话声刚完，那屋里的媳妇高声骂将起来，狄公心道：“这定不是好东西，自古节妇无不孝贤。闻婆母有病有人能医，自己孩子哑症能治，却不高兴，反而粗言谩骂，真岂有此理！且不惊动于她，回衙再作理论。”
便道：“我见你们是个苦家，本无心你们酬谢，只图借你扬名，岂知会被如此相待。”说完拂袖而去。那老妇怎敢强留，眼睁睁看他远去。
却说狄公回到衙内，令捕头速到黄华镇将毕顺妻子提来。狄公大堂坐定，尚未开口，那妇人已先自问道：“小妇人周氏叩见老爷，不知将小妇人提来，所为何故。我乃少年寡妇，不能久跪公堂。”
狄公闻言不禁大怒，冷笑一声道：“好个寡妇，汝且抬起头来。”
周氏抬头一看，真是魂飞窍外，故作镇静：“昨日不知是老爷，出口不逊。常言道不知者不怪罪，想老爷不会同小妇人一般见识。”
狄公喝道：“汝这淫妇，正值少年，应与丈夫同心偕好，为何存心不善，与人通奸，谋害亲夫。快快从实招来。”
周氏闻言如当头一棒，急忙答道：“老爷乃百姓父母，昨日无心冒犯，怎能以此陷害。人命关天，请老爷不要冤屈好人。”
狄公闻言大怒道：“你丈夫早在本官手里告下阴状，你谋害亲夫，又恐小女露了风声，便将其药哑。你不念亲情，丧尽天良。不动大刑，谅你不招。”一声令下，早有差役将她按倒在地，吆五喝六打将起来。
这周氏哪里肯招，喊冤道：“老爷无凭无据，说我丈夫身死不明告了阴状，谁人做证，状呈何处，你如此谋害，还有没有律法天条。”
狄公见她不招，暗想证据确实不足，便道：“押下收监。明日开棺验尸。”
次日辰时，狄公升堂，早有众差役与承验忤作准备停当。狄公安置妥当，便命人押上毕氏婆媳直奔黄华镇而来。
到了坟场，狄公入座，让土工陶喜确认了坟冢，即命开挖。不一刻，挖出棺柩，拍到场上，开棺后狄公赐了忤作朱签，令其开验。
忤作领命，开始细致地核验。过了许久，忤作上前禀道，“周身正阴两面皆已验过，确无伤痕。用银签探口，也未验出服毒迹象。”
狄公听禀，一时也难定夺。这里周氏来劲了，哭闹不止，骂狄公无故取闹，害她丈夫。狄公道：“先行收棺，我自察上宪请罪。”随即吩附下去，封了棺柩，将那毕顺母亲先行释回，周氏仍押回衙内。
却说狄公回到衙内，命捕头与洪亮二人到黄华镇，在毕家巷口，暗地昼夜巡查，如有异常，速来禀报。
一连数日，茫无头绪，洪亮道：“老爷不如将周氏释回，来个放线钓鱼。”
狄公道：“我正有此意。”便传令带上周氏，开了刑具，差洪亮押回黄华镇。
洪亮、捕头二人依然暗中监视。且说这晚，二人来到周氏屋上细听，听得周氏在屋外骂她婆婆，忽然那个哑孩在房中尖叫一声。
再细听，里面好像有男人声音，两人眼睁睁未见有人出入，怎么会有男人？便将房瓦揭去细看，却也瞧不见什么形迹。便留下捕头，洪亮回衙去向狄公禀报。
洪亮向狄公禀了详情，道：“小人怀疑是否与那邻居有关：这毕家后墙，与隔壁人家是公共的，不知墙上是否会有缘故。他那邻居叫徐安，因是世家公子，又是举子，故未敢冒昧。”
狄公问道：“这墙在那毕家床后，还是两边？”
洪亮回道：“当时揭瓦细看，两边空空，只有床后靠着那墙，却为床帐遮着。”
狄公拍案道：“此案结了，你明日且到徐家去传徐安，说是过堂问话，你便趁此机会，到他屋内寻出机关。”
次日，捕头传走徐安，洪亮来到屋中，在那墙上寻了起来。果真在床下发现一暗洞。洪亮回衙急禀狄公，狄公大喜，即命将徐安拿下，又命速将周氏捕回，接着带领众差，押着周氏徐安来到徐家。指着地窖问徐安道：“床下挖这个，有何用处？”那徐安并不开口。
狄公命洪亮捕头二人取了烛台，下去探实。只见这地窖三尺多深，直通毕顺床下。狄公见真相大白，也不言语，押了人犯，直回衙内。
却说狄公回到衙内，一夜休息无话。次日一早升堂，先提徐安问道：“本县已将你机关揭破，看你乃文弱书生，受不起重刑，不如从实招来。”
徐安见已到此时，再也抵赖不过，便招道：“悔不该当初生此邪念。只因毕顺在世之时，开了个店铺，那日学生到此买货，他妻子见学生，便眉目传情，暗送秋波。我见她姿色艳丽，风流多情，也便把持不住，后来一日，趁毕顺出去，便偷偷办了那苟合之事。
以后周氏又设法让毕顺住在店中，自己移居回去。谁知她婆婆终日在家，并无漏空。我于是挖此暗窖，想如此可以时常来往。可她后来又觉非是长久之计，就如此起了谋害丈夫之心，小生不允。
谁料那日毕顺忽死。如何身死，学生并不知情。以上并无半句虚词，求老爷格外施恩。苟全性命。”说完叩头不止。
狄公命刑房录了口供后道：“可怜你相貌堂堂，一表人才，却不行正，落此下场，真是可悲可叹。”即命带上周氏。周氏见再难抵赖。只得招出谋害丈夫经过。
毕顺早先开了店面。自周氏嫁过来后，生意日渐淡薄，生计拮据。周氏便生邪念，想另嫁他人。与徐安勾搭上以后，便起了毒害丈夫之心。
那日龙舟佳节，毕顺回来，带了几分醉意，周氏便趁此机会，待他睡熟，用根纳鞋钢针，对准头上钉下，毕顺大叫而死。周氏恐小女露了风声，便用耳屎将其药哑，此事皆她一人所为，徐安多次问过，她都未说。
那周氏供完，狄公长出一口气，命将她打入死牢。然后，带人重去开棺验尸，果然从当头顶拔出一根钢针。
回来以后，命人将毕顺母亲与哑孩带来，开了古方，命人煎好，令其服下，果然治好。又命刑房将那口供与老妇念了一遍，老妇人听毕，悲痛万分。狄公赏给她老少五十两银子，送回家去不提。
狄公将案子备了公文，申明上宪，不久，回批下来：
准拟周氏凌迟重罪，秋后典刑；徐安徒刑三年，罚银一百五十两，付于周氏婆婆，以作养老之用。
一时，这昌平县内，无不街谈巷议，惊叹叫绝，都道狄公清正神明，乃千古未有。