中国的袜子形制
在金代，袜子的材料一般贵族用罗。据《金史·舆服志》记载：“韈用绯罗，加绵。”而一般百姓则用皮，《古今说海》一三九卷：“金俗：贫者春夏并用为衫裳。秋冬亦衣牛马猪羊猫犬鱼蛇之皮。或獐鹿麋皮为裤为衫。裤袜皆以皮。”
在元代的礼服中，袜子用绫制作，《元史·舆服志》引《太常集礼》所云的元代皇帝冕服制度“韈，制以红绫”。元代在棉花广泛种植后，袜子开始多用棉布制作。
到了明代，根据《明史》记载，衮服配套的足服有袜、舄。在古代，士的祭服一般都是用丝制作的，故衮服之袜为*袜丝**，明洪武十六年一度用黄色，永乐三年后复位赤色。《大明会典》和《明史》中都有对冠礼的记载，根据记载，在加礼仪式中，初加时，皇家冠礼中，皇帝着赤袜，太子着赤袜，皇子着白袜，士庶冠礼着白袜；再加时，皇家冠礼中，太子、皇子皆着白袜，品官《之子》冠礼着白袜，士冠礼着白袜；三加时，皇家冠礼中，太子、皇子皆着赤袜，士冠礼着白袜。
虽然早期文献里没有关于明代袜子具体形制的记载，不过，后代的《礼书》（图13-1）,《三才图会》（图13-2）等里有所描绘。又明皇帝所赐朝鲜国王的冕服里的袜子（图13-3）也有图像形式留下了其形制。与此图一样，在袜子的上端另系袜带的，与汉代的实物有符合之处，可能这类形状是根据早期的形状一直保留下来的。又从定陵出土的袜子（图13-4）来看，也可证明这种形状袜子的使用。
明代男女袜形制基本相同，袜筒一般较长，质地有绫、罗、缎、毡、绒、布等，依不同季节又有单袜、夹袜、绵（或棉）袜之分。在明代的《*瓶金**梅词话》一书中书有大量关于袜子的记载，题到的男袜主要有绫袜、绒袜、毡袜、布袜等，而以绒袜最多。如第三十三回，韩道国“身上穿着一套儿轻纱软绢衣服，新盔的一顶帽儿，细网巾圈，玄色段子履鞋，清水绒袜儿”，又六十七回，陈经济穿着“蒲鞋绒袜”，六十八回，温秀才穿着“云履绒袜”。明范镰《云间据目抄》卷二曰：“松江旧无暑袜店，暑月间穿毡袜者甚众。万历以来，用尤墩布为单暑袜，极轻美，远方争来购之……嘉靖时，民问皆用镇江毡袜，近来年皆用绒袜，袜皆尚白。而贫不能办者，则用旱羊绒袜，价甚省，且与绒袜乱真。”其它质地的袜子，如第二回，西门庆脚穿“细结底陈桥鞋儿，清水布袜儿”，第六十六回，黄真人换了登坛法服，“脚下白绫软袜，朱红登云朝舄”，第九十三回，杏庵见陈经济身上单寒，送给他的衣服鞋袜中有一双“毡袜”。
明清时期的女袜，其形制与宋元时期大致相同。冬天除穿半袜之外，还有在缠脚布之外加套上袜底的。俗称“套袜”，也有称“袜套”的。
这一时期的男袜，质料多种多样，根据季节的不同来选用。春秋之际以穿布袜为多，所用颜色以自色为主，通市称为“净袜”。深秋以后以穿毡袜、绒袜为主，这些袜子都以柔软的羊毛织成，也用白色。寒冬腊月时分，则主要穿皮袜。至于夏季，一般多穿暑袜，以棉麻织物为之，质地轻薄而疏朗，透气效果好，因只在夏天穿着，俗谓“暑袜”。
在江苏泰州明徐蕃夫妇墓出土男女素绸棉袜各1双。男袜为浅豆黄色，素绸里，内絮棉花，后部开17cm的叉口，两边各钉一条长74cm、宽1cm的素绸系带，由后向前系扎，袜高66cm、底长26cm,筒围52cm；女袜浅棕色，素绸里，内絮一层薄棉花，袜后开9cm的叉口，一根素缎系带的钉于袜口前上部中央，分成左右两根从前向后系扎，袜高41cm、底长23cm、筒宽23cm（图14）。从上述资料可以看到，在明嘉靖年间，流行镇江毡袜。万历以后，男子开始使用油墩布袜。随着手工业的发展，又出现了供贵族使用的白色羊绒袜，平民则穿旱羊绒袜。其材质己经发生变化，并且多样起来，有*袜丝**、罗袜、锦袜、毡袜、夹袜等。另外还有夏天穿的暑袜，冬天穿的絮绵的棉袜，以及头部上翘，好似弓形的翘头弓袜。
同样在明范镰《云间据目抄》卷二中还记载了当时的袜业加工运作经营方式，“故郡治西郊，广开袜店百余家，合郡男妇皆以做袜为主，从店中给筹取值，亦便民新务。”这些以做袜为生的“合郡男妇”，实际上已成为了从暑袜店中“给筹取值”的雇佣劳动者，暑袜店主已转变成为了资本家。这是明代资本主义萌芽的一个很典型的案例，而他的运作经营已经完全接近现代袜业卫星厂的运作方式。
到了清代，官方的冕服制度逐步取消，故宫所藏皇帝的袜子多以金缎为边，通绣纹彩。民间的袜子一般也用棉布制成，贵族则用绸缎制袜。
当时在八旗营中，“男人的袜子也很讲究。普通的袜子为漂白色布、鱼白色布、紫药色布及青色布数种，穿袜以瘦小为佳，须袜脸对鞋脸，不能有斜向。袜脸为彩线所缝，颜色搭配也很严格，如鱼白色袜用青袜脸，紫花色袜用玫瑰紫色袜脸，青色袜用白色袜脸，务必要求匹配漂亮。”
同时期西方的形制
1066年诺曼人征服英国。现代长筒袜在服装的发展中扮演了重要的角色，热别是对于男人来说。当时的女人们穿着长裙，掩盖了自己的双腿，所以他们的袜裤不能展示出来。但男人的服饰时尚缩短了衣服的长度，由长袍转变为夹克。马裤被遗弃。这种情况的出现，男人在现实生活中，把长筒袜从膝部一直延伸到腿部，以满足护裆的需要。这些新型袜状的“紧身衣”得到了重视。因此，这个时候长筒袜已经开始从两个裤筒（袜筒）演变成为了一件从腰部延伸到脚踝衣服，覆盖了整个腿部。这种变化从16世纪后期一直持续到17世纪。这些袜裤用精美的丝绸，羊毛或丝绒制作，色彩鲜艳，装饰性非常强。由于非常的紧身，它们能表现出腿部每一块肌肉的优点和缺点，在当时的一些著作中，被认为这种式样是不正派的。
在十字军时期出现袜子叫肖斯（Chausses），但它不是为女士们准备的，十字*用军**纯丝织物做成比较精美的袜子。女士们用精致小巧的鞋装饰她们的脚踝，在漂亮的裙子下忽隐忽现。那时，袜是男人们的专利。
14世纪初的欧洲，长统袜的装饰性更强，人们更为关心它外形变化，长筒袜被穿在不同的长度：从到小腿下方、膝盖、大腿，有的袜的长度已达腰部，便于系牢在夹衣内或固定在裤带上。
在纺织工艺的进一步发展中，制袜的技巧已逐渐被人们掌握，利用优美合适的布料进行制作。有些长统袜的底部缝上皮革，穿起来更为耐用。带底长筒袜变成了常态，一直延续到15世纪后期。14世纪后期，造型夸张的足状袜子成为了时尚。斜向的裁剪使得长筒袜更加具有拉伸性。这时候袜子的时尚性得到了进一步的变化。袜子开始使用不同的颜色，甚至每个腿使用不同颜色的条纹。其中以深红色的材料为代表。这种大红色的细弹力羊毛面料，非常适合制作袜子。它被染成多种颜色，但红色无疑是最成功的一个。这种红色就是我们今天所称为猩红的颜色。
15世纪的长统袜特征为尖头、细统，有的袜底缝有皮革，又是袜子又可当鞋使用。长统袜以中长为多，中长统袜的袜边上端形成翻折状，有时在袜边上还镶有精美的宝石缎带（图15〕。袜子的颜色多为一致，但也有少量呈对偶配色，即两只袜子的颜色不二样。做农活的人常常要把袜统上部反折至膝盖处以保护腿部。16世纪的
长统袜比以前更为合体，色彩艳丽、样式美观.袜子有时左右不同，出现了条纹装饰。瑞士人首先设计出袜统的开口和切口、使袜饰更加别致。此时长统袜开始产主变化，一部分袜子被改为上、下两段，上端为裤子的形状，而下端仍为袜子造型，为方便穿着，两种袜式同时在社会上流行。到了16世纪中叶，长统袜的外观与以往大不相同，有了新的装饰方法，如镶上几块布条，刺出小孔或加以刺绣。袜上端平整光洁，中部适当加宽，下端贴身。因是以手.工编织的方法制成，所以可以加以点缀物。对袜子的脚踝或侧面的装饰设计被称为clock（类似时钟的对称图案）。
用针织工艺编织的各种袜子优势变得十分明显。尽管如此，直到十九世纪针织机和手织工艺仍同时存在。同时旧风格的编织袜仍然穿着，但是针织袜变得越来越受欢迎。针织布优于编织的，因为它保留了原先袜子的形状，而穿着更适合脚型，同时也更加的舒适和灵活，并提供了更多的设计和颜色选择。这个时候，女士们也开始穿袜。
不久，法国人富尼埃（Fournier）在里昂开始生产*袜丝**。16世纪，法国宫廷及上流社会的名媛淑女对西班牙长筒*袜丝**的迷恋几近疯狂，其中以红色、橙色、紫色为上品。但事实上，*袜丝**的使用者主要是她们的丈夫和情人。那时一个标准的打扮是：艳丽的膨松短裤、最新潮的长筒*袜丝**（有时露出缎带蝴蝶结固定的袜口）和锃光瓦亮的高跟鞋，脸上还抹着厚厚的雪花膏、涂着胭脂口红，后来曾流行过杂色长袜，两条腿颜色相异，五颜六色的。
当时，意大利和西班牙都在生产这种由手工编织的丝线长统袜，并很快在欧洲各国普及。西班牙和意大利作为当时金属加工先进的地区，适合更细更精致的工作的小型钩针被制造出来。据资料显示，亨利八世[1]的珍贵的财产是一双西班牙真丝针织*袜丝**。亨利的第一双西尔克*袜丝**（payre of long Spanish silkestockings），是*袜丝**进口商托马斯爵士（Thomas Greshman）到英国送给亨利的礼物，托马斯爵士在伊丽莎白一世（Elizabeth I）[2]在位期间继续他的生意。苏格兰女王玛丽一世（Mary Stuart Queen of Scots）[3]穿的也是针织的*袜丝**，当1586年玛丽被处决时，她穿着一双配有绿色吊袜带的白色针织*袜丝**。
当伊丽莎白一世在1558年登上王位后，针织的工艺开始在整个欧洲蔓延，有记载表明，在1560年，一位叫做蒙塔古（Montague）的女士，送给了女王一双真丝针织*袜丝**作为新年礼物，1588年，蒙塔女士在*袜丝**上使用了粉红等各种不同的颜色，*袜丝**出现了五彩缤纷的时尚。这时候，妇女在家从事编织*袜丝**成为了流行，妇女们经济得到了部分独立，同时常常因为编织袜子而忘记去教堂礼拜。1589年，英国神学院一名学生威廉·李（William Lee）对他的妻子因为从事手工编织而经常忽略礼拜之事得到启示，从而引起他对针织机械的研究，于是发明了世界上第一台手工针织机，用以织制毛裤。1598年又改制成可以生产较为精细*袜丝**的针织机，采用钩针织出成形袜片。这意味着袜子可以编织的比手工快6倍，这种机器可以生产较为精细*袜丝**的针织机，从而彻底改变了袜子手工制造的历史。这台机器当时成了英国国宝，任何想把它偷到国外的人，都将被处以极刑。后来，亡命徒们还是带着它乘着五月花号来到了美洲大陆。
1588年，美国的的纽约开设了第一家编织学校， 1591年，美国总统林肯在其它学校中开设编织课程，用来帮助穷人，以提供就业机会。到了17世纪末，1-2万双*袜丝**被从英国出口到欧洲的其它地区，这时候的袜业已成为高度专业化的产业。
1849年，由于舌针开始应用于小口径圆机而出现单针筒圆袜机。最初生产裁制袜，直到1857年才开始编织带有袋形袜跟和袜头的袜子。1864年英国人W.科顿发明科顿袜机（钩针平型针织机）。1900年由于双头舌针开始应用于小口径圆机而出现双针筒圆袜机，编织罗纹袜。袜口可用袜机专门机构编织，或由其它机器完成后由人工转移到袜机上。袜统、高跟、袜跟、袜脚（包括袜底和袜面），加固圈和袜头等部段则由袜机编织。
1879年，欧洲国家将针织品输入中国，洋袜、手套以及其它针织品通过上海、天津、广州等口岸传入内地。受其影响，商人们在沿海主要进口商埠相继办起了针织企业，袜子从此以后也多是针织产品。
[1]亨利八世（Henry Ⅷ，1491—1547）是都铎王朝第二任君主（1509－1547在位），英格兰与爱尔兰的国王。他是英王亨利七世与伊丽莎白王后的次子。
[2]伊丽莎白一世（ElizabethI，1533—1603），名叫伊丽莎白·都铎，是都铎王朝最后一位君主，英格兰与爱尔兰的女王（1558－1603在位），也是名义上的法国女王。她是亨利八世和他的第二任妻子安妮·博林的女儿。1558年，伊丽莎白的同父异母姐姐玛丽一世去世，伊丽莎白继承王位。1559年1月15日，伊丽莎白正式加冕成为英格兰的女王。
[3]苏格兰女王玛丽一世（MaryStuart或Mary, Queenof Scots，154－）是苏格兰的统治者（1544─1567在位）以及法国王后（1559—1560）。她的一生充满悲剧色彩，也因此成为苏格兰君主中最有名的一位。苏格兰女王玛丽一世与英格兰女王玛丽一世（即上注中伊丽莎白一世的姐姐：苏格兰女王玛丽一世的表姑，祖父为亨利七世，别称为“血腥玛丽”）因为在位时期大致相同，所以经常被人错误的混为一谈。
店主家的袜子防臭功能很好