在南京和北京，曾经分别都有一座朝阳门，它们都是京师内城的东城门。不过，北京的朝阳门向来是一处繁华热闹之地，南京的朝阳门（今中山门）在明朝时期却是一座极度冷清的城门，因此也被称为“僻静之门”。
今南京中山门
“僻静之门”的由来
我们从下图可以看出，朝阳门紧靠皇城和宫城，城墙离宫城的东华门仅500米；门外便是明孝陵的陵区。在明朝，朝阳门虽然作为内城的城门，由于附近都是禁区，普通人员跟本不可能由此进出，故而该门极度冷清，这就是被称为“僻静之门”的由来。
清《江宁府城图》所示明故宫、朝阳门、明孝陵位置图
朝阳门与明紫禁城东华门距离图
城门名称及门额沿革
南京的朝阳门是内城最东端的城门，也是迎接清晨第一缕阳光的城门，因此明初时命名为“朝阳门”。
南京明初内城十三门中，朝阳门位置
1929年国民政府为孙中山先生举行奉安大典，该门位于迎榇大道（中山北路、中山路、中山东路）上，因此于1928年改名为“中山门”，并由时任南京国民政府主席的谭延闿题写门名。谭延闿为民国颜体大家，中山陵碑亭内 “中国国民*党**葬总理孙先生于此”即为谭延闿所书。
谭延闿所书中山门门额（部分）
谭延闿所书中山陵碑文
由于在1937年的南京保卫战中，中山门受损严重，中间一孔主门洞被炸塌三分之一，门额损毁。1943年9月，汪*政府伪**将汪精卫书写的隶书门额镶嵌于整修后的中山门上；1946年国民政府还都南京后，门额上汪精卫的落款被凿去，但并未更换。
抗战中被日军炸塌的中山门（门额已毁）
汪伪时期修复后的中山门（汪精卫题写门额）
1996年沪宁高速公路开通，作为高速公路的起点，南京市对中山门进行了整修及改造，这块挂了50多年的由大汉奸题写的门额才被更换下来，现今我们所见的“中山门”三字为王献之的集字。
今中山门门额
城门格局演变
由于朝阳门地处皇家禁区，也是前往陵区的必经之路，军事意义不是显得那么重要，因此明初在建造朝阳门时并未设置瓮城。
清朝时期，明故宫成为满城，即驻守八旗军兵之地，成为一处军事重地，加之改朝换代后朝阳门外不再是重兵把守的皇家陵区，因此必须考虑来自东边的进攻。
乾隆二十五年（1760年）《江宁省城图》所示明皇城为清军驻防地
清同治四年（1865年），在清军收复江宁（南京）后，在朝阳门外加筑了一道外瓮城，瓮城城门朝北开设，与主城门呈L型相对。
清末朝阳门及瓮城
朝阳门的外瓮城
朝阳门的外瓮城
1913年二次革命中被张勋轰塌的朝阳门城楼
1928年，出于次年奉安大典的需要，国民政府将朝阳门进行改建，在原址上重新建造了一座3个门洞的城门，并改名为“中山门”。
1937年12月，中山门遭受严重损毁，仅余南侧一孔门洞相对完整；汪伪时期又对炸毁的城门进行修复。
日伪时期的中山门
1996年5月1日起至9月15日，因沪宁高速建设需要，中山门进行了为期四个半月的施工改造，三孔主门洞变为高速公路的进出通道，另外在门的南北两侧各开辟了一条隧道下穿城墙用作市区通行道路。从此，中山门成了真正意义上的南京东大门。
1996年改造后的中山门
城门上曾经的耻辱
1937年12月的南京保卫战，日军同样在中山门遭到了国军的英勇抵抗。但最终由于当局放弃坚守，以致于日军12月13日凌晨窜进中山门后发现居然国军已经撤走。
在日寇占领中山门后，将一万名中国战俘押送到了中山门附近进行*杀屠**，其中一些中国战俘被押上中山门城头被残忍地刺杀后推落到城脚。
1937年12月日军攻占南京，日军指挥官率部队登上中山门城楼遥拜东京明治神宫
随后在12月17日，张狂的日军在中山门进行了所谓的“入城式”，指挥*京大南***杀屠**的元凶松井石根也正是从中山门外，换马检阅了从中山门到国府路（今长江路）两边的数万日军，并强迫了部分南京市民站在这里围观“欢迎”。
日军所谓的“入城式”
如今，战争早已远去，中山门已经成为南京的城市名片，城门外的金陵辟邪更是南京的主要象征。
中山门广场
南京金陵通交通卡封面为中山门外辟邪图形
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