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文|余生林
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引言
近期，汉语和英语哪种语言才是未来引起了不少人的讨论。
一些人认为 英语是当前世界的通用语言，有超80个国家使用 ，优点繁多，汉语则主要是中国在使用，完全没法和英语比。
而支持汉语更有优势的人则觉得， 汉语历史久远，发展性、包容性等几乎全面碾压英语。
双方唇枪舌战打得不可开交。然而语言作为交流以及记录传承的工具，要讨论哪种语言更有未来，或许要对汉语和英语进行全方面的比较，才能看得明白。
（汉字）
一、发展性对比
英语作为现在国际主流的通用语言之一，按照使用人口的分布面积来算是世界最流行的语言， 有超80个国家将英语作为官方语言。
不过想清楚地了解一种语言的情况，也不能单看一时的流行程度。
首先可以从两种语言的历史发展情况来对比。
世界上最古老的几种文字分别是古埃及的象形文字、苏美尔楔形文字、中国的甲骨文以及玛雅文字。
英语发展至今，拥有1400多年的历史，发展到如今的现代英语， 已拥有约99万个单词，常用单词约11万个，略显臃肿。
（牛津英语字典）
发展历史悠久程度来看，远不如已经流传数千年的中国汉语。如今的汉语是全球使用人数最多的语言，除了我国之外，在东南亚、新西兰、美国、加拿大都有大量的华人在使用汉语。
在11万个常见的现代英语单词中，如果仔细研究就会发现，英语借词的词源十分广泛 。其中约35%的词源来自于法语，28%来自于拉丁语。
由于英语中融入了大量的法语词源，会法语的人，学习英语会变得十分简单。
但从其他语言变化来的英语，在多年的发展过程中，逐渐也发现了自己的另一发弊端。那就是新词越来越多、越来越长，已经影响到了普通人的日常生活。
从词汇数量来看 ，99万个单词根本没人能全部认识，即使是11万个常用单词，也难有人能全认识。 一般的美国初中生所掌握的词汇量，甚至难以看懂每天的纽约时报，即使是有大学文化的外国人，词汇量也仅有5万左右。
（英文报纸）
对比起来， 汉字总数尽管超过8万个，但常用的只有3500个，用这3500个常用的汉字排列组合，就能解决普通人一辈子遇到的各种沟通问题。
在我国，初中生别说看报纸，就算是看千年前的文学名著，都没有多大问题。
400年前莎士比亚的著作，如今的很多外国人都难以看懂所有细节 ，因为不认识的单词太多了。他们看起来就和我国做英语的完形填空一样，只能靠蒙。
由于英语独特的造词方式，只能够使用不同的字母依照发音规则进行排列组合，很多新词外国人不认识就是不认识，连猜都没法猜。
（莎士比亚著作）
像是汉字，大家偶尔遇到不认识的，依靠偏旁部首，或者直接认半边也能看出来大概意思，看不出来的都是极少数情况。
莎士比亚一个人就创造了1700-2300个左右的新英语单词，将近英语四级要求的英语词汇量的一半。
如今最长的英语单词肺尘病 pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis多达45个英文字母。
由于很多英语单词实在太长， 甚至还出现了一种叫做长单词恐惧症的病。 有趣的是，长单词恐惧症的英文也特别长，hippopotomonstrosesquippedaliophobia多达36个英文字母。
在如今这个信息爆炸的时代，大量新兴事物的出现，让许多人对英文的未来表示十分担忧。
（信息爆炸时代）
在这方面，拥有数千年历史的汉字则让人比较放心。 3500个常用汉字就能解决普通人一生绝大部分的沟通问题 ，组词方便、层次丰富，完全没有难以应对信息爆炸时代大量新兴事物的担心。
2023年的10大新词，生成式人工智能、村超、墨子巡天等，即使是大家没有特别去了解，也能大致从字面猜测到意思。
（人工智能）
二、英语只是暂时流行
世界近几千年的历史进程中，东西方一直有着极大的区别，东方入侵战争较少， 中华文化也顺利传承了数千年。 但从西方的历史来看，由于战乱频发，此前数千年主要流行的语言，都是各个文化发源地自己诞生的语言。
西方不同民族先后崛起，攻城略地，将自己的语言带到了更多的地区。早期的罗马帝国崛起，日耳曼民族将日耳曼语带到了欧洲各处， 如今的英语语法就是基于日耳曼语源。
在罗马帝国之后，亚历山大帝国、德意志帝国、法兰克王国以及拜占庭帝国先后崛起。其中法兰克帝国对欧洲的影响极为深远， 在法兰克帝国崛起后的相当长一段时间里，法语在欧洲大陆都是高贵的代表。
（中世纪法语）
直到20世纪，随着英语开始崛起，法语的地位才受到了一定的威胁。 在整个中世纪期间，由于法语对欧洲人的深远影响 ，法语借词往往会给人十分正式、威严的感觉，因此在英语中时常能见到很多语句中有法语的身影。
尤其是一些需要标音符号（类似拼音音调）来提示发音的单词，大部分都需要用法语进行输入。比如café以及à la carte等词。
西方流行的语言变幻，就如同朝代更迭一样，如今只是由于英美等国的崛起，让英语站上了一个新的高度 。与英语这种语言的是否足够优秀、是否有更大的潜力，并没有多大关系。
（英语交流）
三、英语还能在神坛上站多久？
曾经一群在欧洲大陆混不下去的人被送到北美，他们赶走了生活在那里的印第安人，甚至让 整个玛雅文化灭绝，最终他们操着发音不同的英语建立了美国，美国人的英语也被叫做美式英语。
由于美式英语发音有不少地方和欧洲的英语发音有所区别，长时间以来，美式英语比起曾经辉煌过的法语，比起所谓的正儿八经的“伦敦腔”，只能排在语言鄙视链的最底端。
不管是从语言的两大功能交流、记录传承哪方面来看， 英语相比汉语都有明显的弊端。艺术性、准确度、包容性被全面碾压。
简单的一排汉字，用英语翻译往往需要更多的笔墨，不管是大家在看书还是看电影时，如果细心一点都能轻易发现。
（中文的蓬勃发展）
交流方面，由于新词太多、太长等问题， 如今的英语已经出现了交流不畅的问题 。而记录传承方面，如今的人们连400年前英文著作都难以读通，又何谈上下数千年的历史和发展呢！
大家觉得未来英语还能站在神坛上多久呢？
参考资料：
刘迪.英语与汉语，谁是10年后的胜者？[J].新民周刊,2023,(24):35.