哺乳动物的精子在*丸睾**中是不活动的，只有在通过附睾的转移过程中引发的一些外部因素作用后才开始运动。在这些因素中，离子浓度，尤其是pH值，在调节精子的功能成熟中起着不可或缺的作用。
在附睾中精子的储存期间，维持弱酸性的pH值。在家畜中，附睾中的这种酸性pH抑制了精子的运动能力（Hamamar和Gatti，1998）。一旦将精子释放到雌性生殖道中，pH和精子功能之间的关系就变得更加复杂。为了成功受精，女性生殖道中的pH值与精子细胞内pH值之间需要达到平衡（Blomqvist等，2006）。在此，我们将讨论X精子和Y精子是否表现出不同的pH敏感性。
Shettles（1960）初步发现表明，X精子比Y精子更大，更强，意味着它们在pH酸性条件下比Y精子更稳定。有限的研究支持了这一初步假设。Muehleis 和 Long（1976）报道，用pH 5.4、6.9和9.6的缓冲液稀释的精液对排卵雌兔的授精分别产生了48%，63%和49%的雄性后代。这一结果部分支持了Shettles的假设，该假设指出酸性pH（5.4）对Y精子具有毒害作用，从而影响了怀胎雄性后代的概率（低概率为48%）。然而，尚不清楚的是，碱性pH值9.6下受孕的雄性后代的百分比为什么会降低（49%），特别是与用pH 6.9的缓冲液稀释的精子相比（63%）。
Pratt等（1987）则报道了阴道pH值与金黄仓鼠中的雄性后代的百分比之间显示负相关。
而Diasio 和Glass（1971）报告指出，人类X和Y精子在通过包含不同pH值液体的毛细管时，通过pH亲和力无法进行区分。通过检查58489个人类精子，最近他们证明了在不同的pH条件（包括6.5、7.5和8.5）下，将人类精子孵育0-5天，依然无法改变Y、X染色体的比例（You等，2017）。因此，大多数最新发现并未为X精子和Y精子在各种pH条件下的不同结果提供任何逻辑解释。
也许是各种体外实验无法真实模拟女性阴道内的真实环境，除了PH值，人体内尚有很多种物质可以和精子产生作用，而要综合模拟它们对精子的影响，确实是勉为其难的。可能正是这些其他物质的集体作用，对X精子和Y 精子在生殖道内的生存时间、运动速度等产生了影响，从而造成了单一性别的优势！