2021年以来，政策、资本、舆论密集聚焦虚实结合的元宇宙，国内资本市场上的元宇宙概念股自9月以来更是遭到了爆炒……
那么，究竟什么是元宇宙呢？元宇宙其实来自科幻小说，科幻作家尼尔•斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》中提出了元宇宙的原始概念：“元宇宙”是平行于现实世界的、始终在线的虚拟世界。在这个世界中，除了吃饭、睡觉需要在现实中完成，其余都可以在虚拟世界中实现。而清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心沈阳团队尝试给“元宇宙”下一个规整的定义，他们在《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中提到：“元宇宙”是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。
穿越了近30年时光的元宇宙，为什么在2021年变得突然火爆起来了呢？
原因之一：市场需要新增量
记得笔者1997年刚开始使用互联网时，由于工作需要经常与国外总部通过电子邮件联系，而一旦办公室不能拨号上网，我们就需要亲自到ISP跑一趟，用软盘从ISP的服务器上拷贝电子邮件。互联网的出现改变了信息的获取以及传播方式，改变了人们的生活方式，也改变了传统的商业结构。
进入到移动互联网时代后，网络对人们的线下生活进一步渗透，手机网民规模已达10.07亿，就餐、出行、办公的空间和时间限制被打破，人们通过移动互联网极大的提升了物理世界中的效率，进行初步的虚实交互。
近几年特别是疫情以来，互联网领域的技术概念已显枯竭，移动互联网的网民数量有限、上网时间也有限，增量市场难以为继，BAT们也似乎触碰到了天花板；与此同时，网速的提升、算力的提升、量子计算日新月异，这两方面因素共同促进互联网寻找新的增量市场，具有一定市场基础的元宇宙热潮在此背景下就应运而生了。
原因之二：资本需要新方向
普华永道预计元宇宙相关经济将迎来大幅增长，市场规模有望从2020年的500万美元增至2030年的15000亿美元，2020-2030年的复合增长率达253%。看到元宇宙这个新的蓝海市场即将形成新的增量市场，资本和巨头们纷纷摩拳擦掌，一掷千金。
2021年3月10日，元宇宙第一股Roblox在美国上市；2021年8月，头条90亿收购VR创业公司Pico（小鸟看看）；Facebook更是将公司名字改为元宇宙相关的名字Meta，这三大事件直接促成了元宇宙的火热，而这背后资本的积极运作显露无疑。
腾讯早在 2020年初就参投Roblox1.5亿美元G轮融资，并独家代理Roblox中国区产品发行。截至2021年，腾讯已通过投资等方式配备了大量的平台公司，硬件方面如VR/AR技术与平台(Epic的虚幻引擎、Snap)，软件方面注册了QQ元宇宙商标，覆盖了人们玩游戏、购物、学习和社交等多种需求。网易则开发了沙盒游戏、投资3D虚拟社交平台IMVU。华为2020年推出了开源数据虚拟化的河图引擎Cyberverse（数字宇宙），用以链接现实生活和虚拟世界……
国内资本市场上，元宇宙指数也是迭创新高。大智慧软件自2021年9月8日推出元宇宙指数（板块指数代码994673）以来，从最低点3456点一路涨到了4864点，2个多月指数涨幅达41%（截止2021年11月29日收盘），一些龙头个股的涨幅更是惊人，并由此招致了证监会的密集监管。
大智慧365元宇宙指数周K线图
原因之三：用户需要新体验
人们总是喜欢尝鲜，体验不一样的东西。目前的各类游戏、VR设备都带给了用户丰富多彩的体验，但元宇宙的出现，让用户的体验产生了质的飞越。和目前的网购和直播带货相比，未来的电子商务模式很可能就是，你带上虚拟现实头盔，进入元宇宙，一个人工智能的导购为你现场介绍商品，而你购买物品也不需要自己去点鼠标，只需要说一下店名，就可以直接跳转过去。
元宇宙目前最匹配的的应用场景就是游戏，在元宇宙里的区块链游戏中，玩游戏可以赚钱，而且赚的是真金白银，这就是眼下众多用户喜欢的PLAY-TO-EARN，在游戏中体验，在体验中赚钱。有别于传统游戏中游戏内资产交易仅在游戏生态之中，而在区块链游戏中，将这种模式进行了升级，玩家通过玩以加密货币为基础资产的游戏，可以赚取真金白银。通过积极参与这些虚拟经济，玩家可以赚取奖励，如游戏中的资产和代币，然后可以在公开市场上交易或出售。试想能带给用户赚取真金白银的游戏体验，是不是更具有吸引力呢？
当然，元宇宙里不仅仅是玩游戏，在元宇宙里人可以进入一个虚拟空间，各种应用场景，包括但不限于城市、乡村、旅游景区、自然探险等等，可以以各种形象出现进行社交活动，比如可以购买游戏装备、进行服装首饰拍卖、召开元宇宙演唱会等等。2020年4月24日，著名的《堡垒之夜》与美国著名说唱歌手Travis Scott携手，在全球各大服务器上演了一场名为“Astronomical”的“沉浸式”大型演唱会，共吸引了超过2770万名玩家前往观看，相当于需要至少305个鸟巢，才能同时容纳如此多的观众。
借用一句流行语，作为本文的结束语：你爱或者不爱，信或者不信，元宇宙就在那里，一步步的朝你走来……
2021年11月29日