素有现代版《红楼梦》之称的《京华烟云》是林语堂先生的代表作。他的初衷是想要翻译《红楼梦》，因故未译成，决定仿其结构用英文写作一部长篇小说。这便有了《京华烟云》的诞生。阅读时，《红楼梦》的影子时时可见，但因为风雨飘摇的时代背景，它像一株小苗，逐渐长成了自己的风景，成为少有的从晚清末年至抗日时期中国上层儿女们的成长故事。

全书以北平曾、姚、牛三大家族从1901年义和团运动到抗日战争30多年间的悲欢离合和恩怨情仇为线索，通过小人物与大时代的相互交融，全景式展现了彼时中国社会的风云变幻。人性的光辉在其中灼灼生华。

《京华烟云》的另一特色是贯穿了两种中国土生土长的人生观，道家和儒家思想。

道家，即老庄思想的代表人物，是书中的灵魂人物姚思安。他代表家族经营药材、茶叶生意、家境优渥，仙风道骨，对各种新生事物的包容性极强，也能看透世事。早年的荒唐挥霍，让他悟道人和财物的关系，"人是一切的根本"，一个人若想享有福气，"必须有享福的德性，才能持盈保泰。

《京华烟云》以木兰、莫愁、红玉、曼娘四人为最爱，也是书中所提及的"四婵娟"。

01、木兰蕙质兰心，是道的本身

《老子》这部书一上来就说："道可道，非常道。"

全书的主要人物之一是木兰，她也是最重要最独特的女性。她是林语堂先生心目中儒道结合的理想女子，兼容并包有儒家的世俗生存智慧和道家的逍遥自由思想。木兰浪漫、活泼而充满生气，喜欢游历山川名胜，追求诗情画意的生活，被丈夫荪亚称为"妙想夫人"，钟灵毓秀，可敬可亲，知实务识大体；集婉约细腻与男儿勇敢大气于一身。

林语堂是这样描绘这位他理想中的女子的："木兰对人友好，胸襟开阔，无限热情，亲密恳切，洒脱自然，穷达不变，甘苦与共。她一直对美的爱好，从未稍减，即便是女人的美，她也一样迷恋。她有极其高贵纯洁的想法，却难免为社会礼俗所不容。"

才貌双全、率性洒脱的姚木兰深受其父影响，"正直自持，外邪不侵"，相信谋事在人，成事在天。

其父那句"正直自持，则外邪不能侵"给了她一生自信、坚强与坚韧。

姚家长女木兰，满足了林语堂先生对女人的所有幻想，他感叹："若为女儿身，必做木兰也！"

作为一个"道家女儿"，道家的随遇而安，返璞归真始终是姚木兰血液中最炽热的成分，给予了她无限的生命活力，使着她无论是在安享富贵荣华之时，还是身处战乱流离之地，永远不失乐观自由的灵魂，她善于发现生活中的点滴美好并热忱地为之奋斗。

快浮生若梦，殚精竭虑，不如活在当下。就像木兰一样，随遇而安，享受平凡的幸福，也未尝不是对生命的一种最高致敬。乐的勇气。

02、莫愁温柔娴静，是道的集大成者

"如何四纪为天子，不及卢家有莫愁"。

她的身上有薛宝钗的影子，但却没有薛宝钗的虚伪做作和狡黠的性格，她温婉大气、聪明灵巧，虽然比不上木兰，但是她贤惠、体贴的性格很招人喜欢，她比木兰更加沉稳而实际。她就像风筝的引线紧紧拉住丈夫孔立夫自由驰骋的缰绳，维护一个家庭的温馨和平静。小小女子初长成就知道自己需要怎样的生活，怎样的丈夫。清新却不失世事洞明，人情练达的烟火气，谋事细致周全、眼光长远。比姐姐更能适应家庭和社会环境，有着更多的世俗的生存智慧。

木兰犹如灿烂明亮的春花，而莫愁好比匣中温润沉静的美玉。书中有一段对木兰和莫愁区别的分析，我深以为然："莫愁所希求于生活者少，于是嫁与一个自己崇拜的男人，而在崇拜与照顾丈夫儿女时，便获得了人生的幸福。木兰天性是追求理想，因为她已届中年，能把她个人生活中之所有，充分发挥之，利用之，使自己之生活达到最美的境界。在这方面，有更多可感受的艺术和精美。"

木兰的父亲姚思安三十岁结婚之后突然顿悟，一心向道，不问俗事。

对子女教导他们要"正直自持，则外邪不能侵。"

木兰和莫愁深受其父的影响，木兰和莫愁，这两姐妹在相似的家庭环境中成长，木兰偏向继承了父亲的道家思想：逍遥，自由，追求理想却又不强求，善于在平淡的生活中获得乐趣，也容易满足;莫愁则偏向母亲继承了儒家之道，学会了作为妻子母亲的生活中的智慧。

姚莫愁则是儒家的典范，她的外表如书中描绘是福相，林语堂没有刻意写姚莫愁的才华，但多处展示她的辩才，她写给哥哥体仁的信被孔立夫称为"高贵"，莫愁比木兰更孝顺，婚后亲自侍奉母亲，莫愁比木兰保守，但谨慎识事务。文中莫愁所说："身为玉质，有利也有弊。玉永远不受污染，并且硬而脆，但是最精美的玉应当发柔和之光"，这句话也恰如其分的体现了她的温润沉静之美。

姚莫愁的字很像乾隆的真迹，圆润饱满，结构方正，笔力含蓄在柔润的轮廓之下。

在四婵娟里，论活泼浪漫，她比不上木兰；论诗情才气，她比不上红玉；论古典矜持，她比不上曼娘。可她活得比她们都要透彻。

她说自己是"由聪明转入糊涂的"，这反而是一种大智慧。正所谓："在人这一辈子，要一切事情顺其自然，把一切看淡，不必多费心机。"

03、红玉柔静执着，是道的多则惑

红玉似乎是中国传统戏文中常见的佳人形象，古典淑静、体弱多病像极了《红楼梦》中的林黛玉。她在文学上的才气甚至超过了木兰莫愁，《京华烟云》里姚思安给众小辈出了一道上联"曲水抱山山抱水"，年少的红玉一句夺魁，"闲人观伶伶观人"，比上联更甚。凡事，阴阳相抵，一切皆空。可叹她太聪明!她悟透了阿非，悟透了爱情，悟透了她自己，悟透了命运。

红玉喜欢《红楼梦》看了二十遍不止，并自比书中的黛玉，表明自己常常梦见黛玉。

接受西方思想的迪非，对红玉直言不讳地说，"你和林黛玉确实有些地方相像，都有病。"

红玉的一生就是一曲悲怆凄恸的爱情挽歌，她心细如发，感性又敏锐，荷池中溺水身亡的女子给她留下深刻的阴影，执念于月老祠中的那句签文"芳香过后总成空"。慧极必伤，情深不寿，这样一个女子最终选择了用牺牲自己来成全爱人的幸福，骨子里透出的是浪漫的爱情观。林语堂说过，"古今至文皆血泪所写成，令人流泪必，必至文也。"写到红玉之死，作者已泪沾。

04、曼娘古雅顺德，是道的上善若水

曼娘是林语堂在《京华烟云》中塑造的独具特色的古典女性，书中有对她极为形象的描绘，"曼娘自然而然地长成了中国古典型的小姐，中国这种古典型的小姐，生儿丽质动人，但却退而隐蔽；虽偶以情爱相假，但狡猾诡秘，吝于施赠；美则美矣，但远不可即，规避而不可捉摸；其深藏不露，出之以狡猾；其惊鸿一瞥，也出之以狡猾；其纯情之魔力，因规避而愈强；深藏于香闺，自帘内而外窥，得见追求者而不为追求者所见；居内室而听得家人商谈，立在隔扇后而恣情窥看；与人在一处时，则屡次用眼偷瞟，对男人从不正面而视。"曼娘人生各个阶段的幽雅之美都让人回味无穷。

曼娘有一个特点：美。

曼娘是一个古典式的美丽女人，作者对她的外貌以局部进行描述、或是眼神、或是那古代女子印记式的小脚，每一个特点都是美。

曼娘终其一生都在维护自己的爱情，她嫁了曾家大儿子曾平亚，在嫁入曾家后她便守着内心的爱情，孤独的过了一生。她的命运被时代所左右，手无缚鸡之力的她只能是任由摆布，然而正是曼娘这样一个人物却表现了林语堂内心的矛盾。她的身上折射出了中国传统社会女性特有的古典气质与美德，通过她的遭遇也反映出了封建伦理的阴暗与罪恶。在思想上曼娘跟随着社会的主流价值观，禁锢着自己的欲望，严格的遵守着封建女子的三从四德，不敢越雷池一步，但终期摆脱不了封建社会下美人的悲剧命运。

曼娘也是幸福的,因为她曾那样真真切切的被一个男人深爱过。

曼娘和表哥彼此相爱，表哥死后，刚强如她，毅然抱养了曾阿瑄这样一个儿子。她会笑着守寡,陪他一生一世。

《京华烟云》中描写的最出彩的是女人。古典的、现代的、年轻的、年老的；出身高贵的、身为丫鬟的、老实本分的、工于心计、各式各样的女人，个个个性鲜活，有血有肉。

理想女子的木兰是儒道结合的产物，身上散发着道家的"无为"之光，同时也继承者儒家的优良传统；莫愁和曼娘扮演着古典淑女的角色，她们端庄大方，温婉柔美，同时又习得了旧式女性的传统美德，很好的满足了男性对女性审美。

开篇的时候，虽然林语堂说："［小说］者，小故事也。无事可做时，不妨坐下来听听。"

林语堂的《金华烟云》也被誉为民国版的红楼，同样的三大家族的叙事结构，以小家庭折射民国的兴衰，实在是有很强烈的现实意义。

凭借《京华烟云》一书，林语堂分别在1944年、1972年、1973年和1975年四次获得诺贝尔文学奖提名。

诺贝尔文学奖得主赛珍珠评价这本书说：

它实事求是，不为真实而羞愧；它写得美妙，既严肃又欢快，对古今中国都能给予正确的理解和评价。我认为这是迄今为止最真实、最深刻、最完备、最重要的一部关于中国的著作。

虽未获奖，这是一部曾离诺奖最近的作品。