第六十五章：收取保护费。
艾米诺尔大陆被镜之大洋环绕，南部是圣雪山海岸，北部是梅西斯山脉海岸。除此之外，艾米诺尔大陆的其他海岸都风平浪静。在艾米帝国西部，没有大陆，甚至没有大型岛屿，因此只有一些半圆形海湾和天然海港。然而，西部没有设立任何军事海港。
造成这种局面的主要原因是，在红月历后期和魔法历之初，各个大陆和国家都没有成形的舰队，甚至没有专门设立舰队的部门。虽然各个国家都设立了少量的军港和以船只为主要工具的部队，但在当时的舰船规模和军事防御方向来看，这些以船只为主要工具的部队只能作为海岸救援部队。
然而，整个艾米诺尔大陆的大陆公路网像蜘蛛网一样交织着每一个大一些的城镇，几乎覆盖了所有的城镇。虽然通过公路网运输的货物数量无法与海船相比，但速度和安全性都远远超过海洋运输。这种情况导致艾米帝国西部海岸线上只有一个大型海港，没有海港就没有大城市，或者更准确地说，连一些大城市都找不到。
艾米帝国和修斯帝国是根据狮子河的自然分界设立的。狮子河入海口有一个由狮子河冲积形成的岛屿，称为西林岛。这个岛屿很大，早期岛上没有住户，生长着大量茂密的红色树林。由于位于大陆的西侧，这个岛屿被称为西林岛。后来，岛上逐渐有了居民，形成了村落，被称为西林镇。
西林镇只是艾米帝国西海岸上像繁星一样的小村庄中的一个。后来，在海外发现了大量的鱼类，村落的规模逐渐扩大。为了维护治安和防范小股海盗的侵扰，帝国派遣了部队，这个村落正式升级为西林镇。西林镇的规模只有3000人左右，与大陆内部大部分城镇相比都很小。就驻守*队军**而言，与正规的边防军相比也相差甚远。
帝国*队军**总部可能过于相信宽达4000米的狮子河，认为狮子河沿线的守备力量与其他边境交界的守备力量相比本身就很弱。因此，负责防御狮子河的守备将军范子爵认为，位于出海口的西林岛距离修斯帝国足有6000米以上，因此不需要派遣大量正规部队。如果不是迫于帝国军总部的压力，200人的基础剑士营也不想派遣，虽然他可以忽视这个岛屿的存在。
在每次开大战区会议时，范子爵都会诉苦，表示这个小村镇的军事投入过多，没有得到合理的回报，而帝国军总部却不给多开费用，已经成为他防区的黑洞。然而，如果有人明目张胆地前来索要这个岛屿，范子爵无论如何也无法接受。
在三年秋天的将军府议事厅里，范子爵平举着来自帝国军总部的一封信，反复查看，目光透过信的上方，暗中打量着下方站着的几个年轻人。他默默地品味着信中的内容：帝国狮子河边防军将军。
范子爵：据我们了解，西林镇设立部队后，导致狮子河防区的军费增加。然而，帝国军总部无法解决现有小佣兵团团长艾米阁下的问题，他愿意承担该镇的护卫工作，并承担已经驻守该镇的200人的剑士营的军费。经过核实，该小佣兵团确实有实力，按照帝国佣兵团协防规范，总部确认：即日起，西林镇的驻防工作将由小佣兵团承担，该团将获得当地征收税后的50%作为驻军费。驻守期间，该团将归属于狮子河边防军防区的艾米帝国军总部元帅池大同公爵领导。
众所周知，帝国向国内民众征收的什一税中，50%是直接交给当地军政长官用于*队军**和政务的。
过去的三年里，自从西林镇设立*队军**以来，尤其是增设了剑士营，在军饷和士兵*器武**装备方面的投入是所有军种中最少的。虽然每次抱怨人员增加却无法获得更多的军费，但范子爵和他的亲信们仍然从中获得了一些额外的收入。
现在有人想要接手这个任务，范子爵认为这是他无法接受的。他再次透过信的上方，看了看面前的几个年轻人，猜测如果他们得不到这个任务，他们是否有足够的实力对自己构成威胁？这些年轻人看起来都非常年轻，大约不到20岁，只有八个。为首的一个年轻人穿着白色的衣服，看起来很友善，嘴角微微上扬，总是流露出一种和善的笑容，显得很稳重。他背着一把双手大剑，和他的体型不太匹配。如果这是金属的，估计重量超过20公斤。这把剑看起来不像是一个少年能使用的，即使它是金属的，也无所谓了。这把剑已经表明了他的身份很低微，在帝国，没有贵族会使用双手剑，因为双手剑无法在坐骑上使用，这会影响贵族对骑士身份的追求。
不过，这个落款的章很有意思。虽然每次来的公函落款都是元帅池大同，但这次的章和以前的不同，没有带元帅徽。这不会是假的吧？是不是先把他们关起来？范子爵否定了自己的想法，防地可以不交但是这么无缘无故去得罪人，而且这些人可能真有很强的实力总是不好。
艾米先生非常高兴可以看到您愿意参加本领域协防工作。不过恕本人地处偏僻所以对外面了解不多，对阁下几乎一无所知可否先自我介绍一下呢？"呵将军大人"白衣少年笑着点了一下头我只是一个小佣兵，刚刚入道两年实在说不上有任何可以介绍之处。艾米先生最近西林岛附近屡屡发现大股的海盗，为此我已经向军部提出增设新的海防*队军**，出于这个考虑我建议你先回*队军**总部重新确认一下。您的意见呢？既然只是一个小佣兵，那么就没有什么可以客气的了。"OK那么将军阁下回见"白衣少年根本不像是要求被拒绝了一样，微笑着点头致意后带领后面七个只有十五六岁的男孩扭头走出了大厅。
艾米大哥··呃··又说错了艾米团长我们就这么走？刚才那个什么将军好像是··走出将军府邸后，身后一个男孩连忙问艾米，还是叫大哥吧我说了，除非是在*场官**上，否则不用这么客气，我们都是世交，艾米打断了男孩的话淡淡的说回帝都，再修养一段时间，我想下次可能会有人来请我们回去的。
正在为自己的出色表现，从而为自己获取了更多利益而沾沾自喜的范子爵，当然不会知道他已经犯下了弥天大错。时间*退倒**回魔法历三年，桃李满天下。
伯爵通过一系列让人叹为观止的高超手段，晓之以理动之以情，诱之以利，悉数搞定了手下七位大队长和二十五个中队长，事实上也并非完全一帆风顺。有三个出自名门的大队长就极为不配合，最主要的原因并不是不爱财，一个同为帝国。
大队长的同僚为什么就可以越过参江等职务直接被提为自己的顶头上司呢？在这种心理作祟之下，合作态度一直比较糟糕，只有在这种难度之下，才得以显示出池伯爵高超的手段和广泛的交际。
再或者这三位大队长分别喜欢财色战功后，池伯爵打着国王，陛下和军务大臣，池公爵的旗号与帝国军总部做了仔细沟通，随即有了三次全然不同的宴请。首先被邀请的是一个素以开疆拓土保家卫国的勇士型大队长，以兄之才胜弟十倍，而目前仅止于大队长一职位，非财不够，实在是没有得到良好的土壤。
为将官者非武勋不能得以提升，而出于荆棘面对的碌碌之官僚，无异于明珠埋于粪土池伯爵。接着开始现身说法，他本人本来就是一个很普通的人，为什么会被提为将军呢？关键是在帝国边防军打过仗，而这些年其他地区基本无战争。这样在提升军官时，只有来自北部联邦的人可以提升，实在是惭愧。池伯爵的脸上始终没有一丝惭愧之情。私下里，我认为以兄之才，若能前往边疆，尤其是常有小摩擦的北部边疆，必能胜任参将或将军等职位。甚至，若兄有意，弟愿以性命为君担保，让兄之才华得以尽情发挥。
这个大队长的军事才华与帝国边防大磨石相比，可能有所欠缺，但从机智角度来看，他却远胜池伯爵。
池伯爵以诉苦为开端，讲述了在京城里的艰难生活。尽管贵为伯爵，但在京城，面对比自己品级高的官员，他也需要下马施礼，而且所有监察部门都在京城。我在帝国边防军任大队长4年多期间，共敛财40万，而在这里上任3个月，不仅分文未得，反而倒贴了3万。
虽然池伯爵并没有说出自己的四十万巨额财富来自于可怜的哈米人帝国王公大臣，但持伯爵士肯定不会说出自己的四十万巨额财富是来自于可怜的哈米人帝国王公大臣的。在仔细观察后，贪财大队长也露出了羡慕之情。池伯爵于是将昨晚的宴席稍作修改：“我私下认为以兄之才，若能前往地方，必能财源滚滚。若兄有意，则弟愿以性命为军部担保，让兄之才华得以尽情发挥。”
当然，关于池伯爵本人在帝都如何大发财的计划，他绝不会透露给一个时常看自己不顺眼的部下。对于好色的男人来说，与他们沟通是最容易的，这一次甚至连饭都省了，只有两杯淡得可以见底的茶水。
池伯爵开门见山，说最近帝国中部盛产美女的四重区缺一个大队长之职，他已向军部推荐了阁下。在过去的几年里，四重地区的军备松弛，而且屡有一些帝国低层军官打着军官眷属的幌子，骗取当地无知美丽清纯少女，甚至一人娶妻达15人之多。
池伯爵重重拍了一下桌子：“此次我力请军部考虑请弟前往，维持当地治安。我认为非弟之才能以及潘安之貌无法整顿当地之军纪，务请弟到当地后一定要严加查处，维持我军人之良好形象。”一番肺腑之言，让好色大队长感动得涕泪横流，面露桃花色，握着池伯爵的手。他感动地说：“生我者父母，知我者伯爵也。若日后有需要小弟之处，一张两指宽的小纸条，小弟甘愿赴汤蹈火。”
该大队长离开伯爵府后，没有回到自己的住所，而是直接快马加鞭赶往新的任所整顿军纪。在历代明君贤帝中，只有红石大帝敢于自称能为臣下创造财富，而若以“创造财富”为标准，红石大帝排在第一，无人敢言排在第二。更让人拍案叫绝的是，他并没有以损害国家利益和子民的利益来让臣下增加财富。甚至在多年后，那些曾在这场人间喜剧中扮演角色的人们，无论他们是直接还是间接的受害者，依然对这件事念念不忘。——《历代帝王·红石大帝》。
