清朝的皇帝都比较信佛，早在后金兴起的时候，汉族地区的佛教信仰就已经渗入到女真社会，并极大影响到了女真贵族的活动。最初，女真人信奉的宗教是萨满教，但是在和汉族的长期生活交往过程中，部分女真人开始接受在汉族中广受欢迎的佛教。在努尔哈赤建立"后金"的第一年，女真贵族就爱时在城中兴建佛教寺庙，到皇太极称帝后，定国号为"大清"，并将女真改名为"满洲"，梵文称满洲是"曼殊"的转音，佛教徒称清朝皇帝为"曼殊室利"，即文殊菩萨。大清的子民自己认为，"满洲"带着佛号的意思。
顺治帝对佛教的喜爱甚至达到了痴迷的程度。他的一生也充满了传奇的色彩。他不仅羡慕出尘脱俗的僧家生活，而且非常喜爱董鄂妃。可是董鄂妃生的一个唯一的男孩却很小就夭折了，这令董鄂妃非常悲伤，年仅22岁就愕然病逝了。董鄂妃死后，顺治帝遭受了感情上的重大打击，整日都非常的悲伤。他用佛教葬礼仪式将董鄂妃火化，希望她能得到佛教的庇佑，他还为自己取了个法号叫“行痴”，甚至民间传说顺治帝为了董鄂妃去五台山当了和尚。
到了康熙帝时期，更是将隐于山野的高僧请到京师，询法问道。他南巡江南，数次为寺院题匾，拨款修缮佛院，亲自抄写佛经，赐给崇信佛门的臣子，以此教化民俗国风。
公元1677年，时年康熙24岁。他在平息吴三桂叛乱之际，到北京平坡寺游幸。平坡寺修建于大唐乾元初年，明朝洪熙元年重建后，改称“大圆通寺”（现称“香界寺”）。至清朝时，寺院已经破落。在海岫和尚的主持下，寺院重新翻修。
看着焕然一新的佛院，康熙命侍臣取出文房四宝，在纸上写下遒劲硕大的两个字“敬佛”，赐给寺院的住持。
有位大臣对康熙说：“臣观看这两个字，气势就像撑起天地的柱子，字的神韵弥漫在天地之间，令鬼神都感动流泣。”。康熙说：“书法犹如出兵，人像主帅，笔像刀枪，纸像兵阵，字像士兵。这是朕自幼习武，所领悟到的。”
公元1678年，康熙25岁时，率众臣到京西察视农事，顺道再次驾临平坡寺。海岫和尚陪着皇帝，游览了刚刚翻修竣工的寺院。
这次，康熙详细了解了平坡寺的以往经历，亲身感受到佛的智慧之光仿佛再次降临。于是，他提笔御书，将平坡寺改名为“圣感寺”。康熙希望天下黎民，不分远近都来拜访和瞻仰。他说，只有对佛陀的长久的笃敬和礼拜，不断地修正自己的行为，才会渐渐达到佛的境界。
说来也奇，康熙此次回宫后，朝中满是喜事。同年六月，他步行到天坛祈雨，当天就下大雨，解了京师大旱；八月，清军平定了吴三桂之乱；十月，四皇子胤祯诞生，就是后来的雍正皇帝。对崇信佛门的人，谁能说这里没有佛的护祐呢！