此文根据美国专职作家兼出版家和资深历史研究者：史蒂夫·小斯皮格内西的著作《意大利历史上最具影响力的文化、科学、政治人物排行榜》，本人根据百度略有改编或者删减。
四十三，亚美利哥·维斯普奇
人人都会犯错，而且大多数人，从很多方面来说，都会被热情和喜好诱惑得丧失了心智而犯错。——约翰·洛可《论人的理解》
克里斯多夫·哥伦布已经拿回了欧洲人发现了美洲的荣誉，但是阿美利哥·维斯普奇纠正了哥伦布以为他发现的是亚洲一部分的错误，维斯普奇根据自己的航海经验和丰富的地理知识，明确的指出那片新发现的美洲大陆实际上是“新大陆。”亚美利哥·维斯普奇(1454年3月9日-1512年2月22日)是意大利的商人、银行家、航海家、探险家和旅行家。
阿美利哥出生于佛罗伦萨的一个富裕的家庭，在家中排行第三；父亲是佛罗伦萨货币兑换行会的公证人。维斯普奇小时候曾得到叔叔吉奥焦的培养和教育，教授他文艺复兴学派的人文主义思想。人文主义无视公认的精神和宗教信仰，而是将重点放在非宗教的科学知识和研究之中。维斯普奇在1479年去了法国，回来之后进入了佛罗伦萨的美第奇家族银行，在那里接受了系统培训和参加了工作，一直干到1491年。之后他与一位船只配件商在西班牙的西维里共事，当哥伦布第一次出航远征南美洲新大陆的时候他十有八九就在该城市。
在1492年哥伦布经历了那次重要的航海之后，维斯普奇在西班牙和葡萄牙的雇佣下进行了数次远赴南美洲的航行，期间最重要的发现是乌拉圭和阿根廷之间的巴拉它河，随后他又继续航行到巴塔哥尼亚的阿根廷南海岸，之后才返回欧洲大陆。维斯普奇航海回来之后，给他的朋友们写了很多封信件来描述他这些航行的所见所闻。这些信最终通过收集和整理，以多种国家的文字得以发表，受到欧洲大陆人们普遍的喜欢。维斯普奇讲述他在1502年航海时，对哥伦布断言他发现的美洲是亚洲大陆块的一部分提出了质疑。在其中的一封信中，维斯普奇用“新大陆”来称呼我们现在所指的南美洲大陆，并正确地指出，他(哥伦布)曾经探索到的这些陆地之前从未被提到或者写到过，应该被纳入新的地图。
维斯普奇的信激发了欧洲人的关注和兴趣；他将这片新大陆和当地人描述得如天堂一般，他们没有穿衣服、亚麻布或者棉布，因为他们看起来不需要这些。那里没有私有财产，所有东西都是公用的。没有君王或官员，每个人都是自己的主人。他们有自己想要的很多*伴侣性**。他们没有宗教信仰,所以就没有庙宇，也不崇拜任何偶像……我还有什么可说的？他们完全是依附着大自然随心所欲的生活着。但是维斯普奇的话还吸引了更执着、更具理想主义或者感性的欧洲读者的兴趣。约翰·黑尔在他《文艺复兴时期的欧洲文明》这本书的第 48~49 页中解释到:维斯普奇的讲述迎合了读者喜欢神话和奇迹的需求，认为既然这些是探险家在老大陆中没有遇见的，就应该会在新大陆中碰到。该主题的很多部分都与美洲的化身——食人族相关。
据他的编者说，维斯普奇曾经跟一个人谈过话，那个人告诉他自己曾经在他人的协助下吃掉了300个人,还有将人的大腿腌制起来放在当地的棚屋里，以便日后可以继续享用。那个人还说，被吃掉的人不仅有敌人，有时还会是自己的妻子和孩子。同样惊世骇俗的是维斯普奇还提到当地的性习俗，那里的妇女不仅非常放荡，可以同男性放任地发生性关系，她们还会将带有毒性的刺激物放在男性*伴侣性**的阴茎上，使得它们勃起到满意的长度。除了这些具有历史意义的旅行，亚美利哥·维斯普奇还是第一个记载古柯在新大陆使用的欧洲人。
1499年，在南美洲的委内瑞拉，维斯普奇为自己和其他一些船员向当地人讨水喝，而当地人并没有给他们水，而是给了一些古柯叶子，并用手势告诉他们把这些叶子放进嘴里……维斯普奇推测当地人是“含着这些叶子来驱赶渴意。”这是欧洲人第一次提到古柯植物(从中可提炼*卡因可**)的叶子。1507年,一位名叫马丁·威尔德西默勒的德国地理学者与地图制作家发表了一幅新的地图，首次采用了“亚美利加”(中文翻译为美洲)这个名字；这幅地图是一份题名为《亚美利哥的四次航海》的海图与地图册的一部分。这份地图册还附有威尔德西默勒是介绍——新大陆是以亚美利哥·维斯普奇的名字命名的:“abAmericoInventore...….quasi Americiterrain siveAmericam.”意思是，“来自亚美利哥这位发现者……好像它就是亚美利哥(亚美利加是亚美利哥的拉丁语读音)的土地。”
威尔德西默勒的建议并没有马上得到广泛的认同和采纳，一直到1541年，弗兰德地理学者哥哈杜斯·墨卡托(用拉丁语翻译为哥哈德·克拉墨)发表了新大陆的地图，在北部大陆地块标上了AME，在南部大陆地块标上了RICA。是墨卡托构想出了在地图上标注经纬线的方法，从而给航行和制图工序提供了极大的方便。墨卡托的这种想法是实际上跟随了维斯普奇所设计的体系，维斯普奇还曾经估算出了地球的赤道圈……后来发现，他当初的估算和实际仅有 50英里的误差。
1502年维斯普奇返回了西班牙，并获得了很高的荣誉，其中包括进入颇有声望的重要引航员的行列。只是维斯普奇在探索美洲时染上了疟疾……1512年，在西班牙的西维里周期性的病情发作最终带走了亚美利哥·维斯普奇的生命。一代传奇也终于谢幕了！
意大利文艺复兴前后所涌现的优秀人物排行榜之四十三
2016年2月18日