豆粒大小的汗珠从额头滴落，啪嗒一声砸在地上，许之薇想撑也撑不下去了。童妈及时道：“要生了？那许小姐你快躺着，我来帮你看看。”
白炽灯在她眼前晃了晃去。
她分开双腿，双手揪着床单，身下仿佛要被撑破。
“放轻松，跟着我的节奏来呼吸，吸、呼……对，就是这样，继续……”童妈在她身边安抚着她，帮她接生。
许之薇精致的五官拧成一团，痛得想要大叫。
“再加把劲！已经看到孩子的头了……”
“啊——”
许之薇用尽最后的力气，死死咬着牙，疯狂地用力再用力，终于，她的眼前一片虚空飘渺，汗水浸湿黑发，眼皮沉重地往下掉。
“哇呜……”
婴儿一声啼哭，响彻空荡的房间。
许之薇连抬起手的力气都没有，指了指孩子，无力地闭上了眼，恍惚中，她像是听到了有人不停的在她耳边说话。
【赶紧把孩子给我，安小姐都等急了……】
【轻点，孩子刚出生。】
【想清楚待会该怎么说了么？】
【放心吧！】
——
许之薇幽幽地睁开了眼，发现自己换了一件衣服，安躺在卧室的床上。
她下意识抚向小腹。
原本隆起的地方已经平坦如初，她猛然心惊，几乎条件反射般坐了起来，却牵扯到了伤口，痛的脸色大变。
“童妈，童妈！我的孩子呢？你把我的孩子抱给我看看……”
童妈守在她的床边，脸色很是难看：“许、许小姐，你就当没生过这个孩子，现在最重要的是好好休息……”
“你到底在胡说些什么？”许之薇不解，怒声道：“把我的孩子立刻给我！”
童妈无奈又不忍地叹了口气，走向一旁小巧的婴儿床，这是许之薇几个月前亲手置办的。
她将襁褓里的婴儿抱到许之薇面前。
许之薇眼神一亮，这就是她怀胎十月剩下来的宝宝么？
“谢谢……”她接过襁褓，嘴里的话尚未说完，呼吸陡然间凝滞！
她盯紧怀中的婴儿，面容青紫斑斑，嘴唇乌黑，最重要的是她没有起伏没有呼吸。
那是一个……死婴！
许之薇霎时僵在那里，仿佛被剥离灵魂的驱壳。
“孩子脐带绕颈，偏偏您生孩子生到一半就没了力气，所以这个孩子……哎，终究也是她福薄吧。”童妈惋惜的说着。
许之薇双眸涣散。
脑子里忽然涌现一些飘渺的记忆，就像是在她昏迷的时候，有人说了什么话，像是做梦，又像是清醒着。
不！
那不是梦！
她突然冰冷地瞪着童妈：“你是安欣瑜派来的？”
童妈心脏一缩，反问：“安……安欣瑜是谁？许小姐，你是不是身体消耗太大，神志不清了？”
“你把我的孩子弄到哪里去了？！”许之薇步步紧逼。
“你……你疯了吧？”童妈看到许之薇眼底的那股怒意与猩红，突然吓得心脏猛缩，随便敷衍着说了两句，抱头便跑了出去。
“站住！把我的孩子还给我……”
许之薇想去追，可身体的虚弱让她扑通一声摔在地上，五脏六腑都错了位一样，难以忍受！
安静下来的房间，犹如孤寂的死城，她痴痴傻傻的看着那个死婴，又掏出手机，给安欣瑜打电话。
一次、又一次。
直到对方接听为止！
她不知道打了多少次，只知道，听筒里终于响起的不是机械的女声，而是傅靳远熟悉而又遥远的声调：“谁让你来骚扰欣瑜的？你知不知道她今天生孩子？”
生孩子？
也是生孩子？
许之薇根本就不相信她拼命生下来的孩子是一个死婴！
她的孩子，一定是被安欣瑜换走了！
她想要偷龙转凤！
“安欣瑜抢走了我的孩子，丢给我一个死婴，傅靳远，你让她把我的孩子还给我！”她一字一顿，咬牙切齿地声音恨不得将他和安欣瑜那对狗男女吞噬殆尽！
傅靳远连迟疑都不曾，嗤笑道：“许之薇，摔坏了脑子就去治，别像疯狗一样乱吠！你的野种死了？确定不是报应？”
“……”
许之薇唇瓣嗫喏，有好一会没有说出话来：“傅靳远，那是你的亲骨肉！你还是人么？”
啪嗒！
回应她的，是傅靳远直接掐掉了电话。
听着听筒里的一片忙音，许之薇瞳孔瑟缩，仿佛置身于冰窖地狱中，痛不欲生！她跌撞着从床上爬起来，砸了手边能够得着的所有东西。
枕头、台灯、茶几……
乒乒乓乓，震耳欲聋。
安欣瑜！！
突然，她眸子一紧，一把抱起床上的婴儿，目光坚定地往外走去……
身下是被撕裂的痛，每走一步，就仿佛有什么东西流下来，但她恍若未见，依旧往外走去，她要去找回她的孩子！
——
银港医院。
手术室的灯灭了，医生戴着口罩出来，还抱着一个婴儿。
“恭喜傅先生，傅太太平安产下一个男孩！”医生恭喜道，眼角都是笑意，傅靳远初为人父，看着男婴皱巴巴的眉眼，耳畔却闪过许之薇一句句的控诉——
【傅靳远，那是你的亲骨肉！你还是人么？】
他的亲骨肉？
他定了定心神，不是已经验证过了么？只有欣瑜的这个孩子才是他的骨肉！他到底在想些什么？
心底烦躁，他问：“欣瑜怎么样了？”
“*醉药麻**效过了，傅太太就会醒过来的。”
傅靳远颔首示意，让医生将孩子抱走，自己则想去看看安欣瑜，刚刚走到病房门口，房门没有关严实。
透过细缝，他听到里面的女声……
“五十万会准时打进你的账户，然后你马上拿着钱消失，别再让我看到你！也别靳远看到你……”
“如果被我发现，你应该知道后果？”
“恩，就这样，我挂了！”
他搭在门把上的手一紧，五十万？安欣瑜要给谁五十万？还是以这种他从未见过的冷漠口吻跟对方说话？
甚至，不许被他看到？
嘟嘟嘟。
兜里的手机此时突兀响了起来。
“谁？”
安欣瑜惊慌的声音随之而来。
“是我。”傅靳远面无表情地推开了病房的门，薄唇微抿，瞥了她一眼，一边掏出手机来看短信。
匆匆一眼，浑身的血液都彻底凝结成冰——
【请问你是许之薇的前夫么？她抱着孩子去医院的途中发生严重车祸，抢救无效死亡，请你有空来警局认尸。】
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步鸿轩摇头道：“邪月不可怕，可怕的是人……”他见次子步纬平听不懂这中间的意思，喟叹道：“为父将你三弟送去余家入赘，是火中取栗，险中求富贵，正是如此，才要把你送去书院，为我步家留一条后路，你明白了吗？”
步纬平这才含泪点头。。
次日清晨天刚亮，步安就和素素一起，把小破屋简单打扫了一遍，郑而重之地合拢了房门。
两人站在斑驳的木门前，素素不舍道：“真是可惜呢，好好的房子，从今天起就要空关着了。”她在这间屋里才住了一晚，却因为在这里头一次感受头上有瓦的人间生活，对这间小屋有着不一样的感情。
步安却没她那么多愁善感，转过身遥看越州城的方向，颇有些豪气地说道：“从今往后，就要跟着公子我踏进这十丈红尘了，怎么样？想想就带劲吧？”
素素嘻嘻一笑道：“带劲！”似乎转念就已经把刚刚的离愁别绪忘得一干二净。
两人都身无长物，空着手就去找宋青汇合，按照约定出发去越州城捉鬼。
从天姥山到越州城，骑马只需要小半天，但是步安和宋青都没有马，甚至连头驴子都买不起。于是祝修齐、楼心悦和方菲儿三人也就陪着他们步行。一行六人在儒岱镇上买了些干粮就上了路。
关于素素的来历，步安照着和宋青说过的那样，又重复了一遍。素素这个名字太过阴柔，步安说的含糊，大家就理所当然以为这童子是叫“苏苏”。
芳菲儿显然很喜欢这个模样俊俏、身世可怜的小童子，一路上对着素素问长问短，把她问得难于招架；楼心悦却悄悄地塞了些吃的给素素，还把方菲儿拉到一边，轻声提醒道：“这孩子看来是不想说那些伤心事，师妹就别问了吧。”
她们俩身上除了各自多了个背囊，别的装束和在书院时没有两样，祝修齐却背了一张显眼的长弓，只是没有随身携带箭囊。
这天*光春**明媚，路旁草长莺飞，官道上却车马寥寥，路过的几个小镇子也都显得有些萧条。
中午坐在路边休息时，步安问起祝师兄为什么只背着弓，却不带着箭囊。宋青抢道：“修齐师兄习的是射艺，以灵力为箭。”
这下打开了话题，步安才知道，楼心悦来自越州书法世家，擅长书艺；方菲儿是武官之女，专修术艺。
宋青说：“步安你还没见过呢，修齐师兄能在百米外射穿大腿粗的杨木，心悦师姐写的字比道家的符文还管用，菲儿师姐能以灵力隔空取物。”
步安不住点头，又问：“那你又擅长什么？”
宋青神神秘秘地答道：“我习的却更高妙。”
“嗨！”方菲儿突然笑着插嘴道：“他就是个吹笛子的！”
众人大笑，宋青却撅着嘴道：“吹笛子怎么了？笛子吹得好也是本事！”他见大家没什么反应，赌气道：“正好上次借着步安吟诗聚灵时，我攒了一些灵力，就给大家吹一曲罢！”
说着便从腰间抽出一管竹笛，放在唇边吹奏起来。他吹笛的样子，像个悠哉悠哉的牧童，只是身上的打扮是书生模样。
乐曲声一响起，步安便感觉到了异样，周围的空气里似乎有蒲公英的绒花飞舞着，微小的绒毛被春日的阳光照得晶莹透亮，官道旁的花草，树上枝头的嫩叶也随着笛声轻轻摆动。
祝修齐、楼心悦和方菲儿一边喝水吃干粮，一边笑眯眯地听着曲子，素素却追着蒲公英跑，像一只被活物勾起了兴致的小猫，天真又烂漫。
一曲吹罢，宋青从唇边拿下竹笛，颇有些自负地说道：“要是在夜里，我这笛子一吹，附近的恶鬼全都要吓跑。”
步安见到刚才的异象，对这圆头圆脑的家伙，有些刮目相看。正要夸上几句，却见素素仍旧颠来跑去，追着一朵飞舞的小黄花，神情认真又投入。
那黄花忽上忽下，好几次都差一点被素素捉住，可每每都在她堪堪碰到时，腾的一下又飞远。
步安怕别人看出她猫妖的身份，赶紧干咳了几声，素素这才意识到不对，红着脸停了下来。
“追啊……怎么不追了？”方菲儿笑着问道。
素素光摇头不说话，眼睛看着步安，像是生怕他要骂自己。步安心想我平时又不凶你，你现在一副童养媳模样，不知道的还以为我怎么虐待你呢。
他知道那朵小黄花是被方菲儿控制着的，赶紧避开素素可怜巴巴的眼神，摇头感慨道：“方师姐真是了得。”
“这就算了得吗？”方菲儿似乎来了兴致，笑道：“步师弟再看这个！”说着一扬手，身边碗口粗的水杉树突然一震，抖落漫天树叶，那树叶并不直接落下，而是随着方菲儿的手势在空中旋转飞舞了几圈，才呼的一声四下飞散。
步安看得张口结舌。
“步师弟！”祝修齐朗声喊道，“师兄也来为你表演一手！”说着便潇洒至极地从背上抽过长弓，身姿转过半圈，单膝半跪，挽弓如同满月，然后“砰”的一声松开弓弦。
步安朝着他长弓所指的方向看去，只见几十米外的杂树林中，缓缓倒下一棵树来，他看得心驰神往，喃喃道：“祝师兄好本事……”
宋青笑着走了过来，道：“那当然！师兄师姐都是明德境界的先生了！”
祝修齐把长弓重新背了回去，微笑道：“跟师尊比起来还差得远呢。”他看上去一脸诚恳，显然是对屠瑶崇拜到了极点。步安想起屠瑶稍一弯腰就能把一池湖水都倾倒过来，也觉得他这话没有半点虚假。
方菲儿朝着楼心悦道：“师姐！我们都给步师弟献过丑，就剩你了。”
楼心悦脸上挂着笑，声音仍旧轻轻的，“写字大家都会，没什么看头。”
方菲儿和宋青都大呼扫兴，祝修齐却劝道：“这次去越州城捉鬼，总能看到心悦的绝技，不需急在一时。”
步安被他们几个的手艺勾得心头发痒，下午赶路时就拉着宋青问东问西。
六人虽然没有骑马，走得却不慢，快到傍晚时，已经行了半程。邪月临世，野外恶鬼丛生，祝修齐也不敢托大，就带着一行人在一个名叫柳店的小镇上投宿。。
柳店镇沿河而建，站在河上石桥往两边看，能瞧见河岸石阶下淘米浆洗的女子、屋舍门前含饴弄孙的老人、乌篷船里撑着竹篙的渔夫和傍晚天空中稀稀落落的炊烟。
乡民们见步安一行都打扮文气，就有人壮着胆子上来问，是不是过路的儒门书生，听说他们来自天姥书院后，都又惊又喜，几乎奔走相告。
几人被带到了镇上的富户家里，被乡绅模样的男主人小心翼翼地招待着，围坐八仙桌旁，喝着越州龙井，尝着茴香豆和松子糕。
不多久，上了年纪的当地保正也找了过来，听到六人中竟有三位先生时，一张老脸激动得颤颤巍巍，凄苦道：“不瞒祝先生和两位女先生，我这柳店镇白日还一派清平，夜里闹鬼闹得凶啊！”
屋主一边搀扶着老保正，一边也摇头叹息。
祝修齐起身说：“老人家不必担心，我们既然路过这里，自然要为你们除一除害。你先坐下，给我们说说，这恶鬼平时是怎么闹的，有没有害过人？”
男主人闻言搀着老保正坐下，两人你一言我一语，总算把镇上闹鬼的事情说了个八九不离十。
柳店镇向来民风淳朴，乡志上记载的凶案屈指可数，照理不会有什么恶鬼，可坏就坏在这小镇沿河而建。
历朝历代不知道有多少薄命女子在这条河里轻生，又不知道有多少对狗男女在这里沉了塘，浸了猪笼。现在邪月一来，她们全都化作了厉鬼，每到夜里就在岸旁出没，吓得人根本不敢出门。
步安心想，投河自尽的大概都成了小鬼，被沉了塘的冤屈可就大了，说什么民风淳朴，把那些野鸳鸯绑住了活活淹死的，还不就是这些淳朴的乡民嘛。老实人理直气壮地干起坏事来，可真是吓人。
话虽如此，他也不至于拿自己这套价值观来要求这些人，只是低头翻了翻白眼。
祝修齐听完两人诉苦，略一思索，道：“现在天色尚早，我们先找个住处歇一歇脚，天一黑便去捉鬼。”
老保正赶紧拄着拐杖站了起来，连连作揖，不住道谢；男主人也立即张罗着给众人安排住处。
步安和素素被分到了这家的一间小厢房，房间布置得有些书香气，大概是男主人家的某个少爷住的。他直挺挺躺倒在床上，心想天姥书院也不算太没落，至少名头在这柳店镇上还是很管用的。
素素坐在床沿，撑着脑袋想事情，过了一会儿才问：“公子，有人跳进河里寻死变成了鬼我能听懂，可是沉塘和浸猪笼又是什么意思？”
步安摇头笑道：“小孩子家家的，说了你也听不懂。”