故事首发于纳兰云斋，原创古风故事号，侵权必究。作者：蠧鱼轩
1、逃跑的县令
三十年到如今，贾子方终于明白，人的性命到底有多脆弱，人世的无常又究竟是怎么一回事。
一个人生下来，两岁学语，三岁识字，六岁进塾，十年寒窗。
进场科考，又面临童试、乡试、会试、复试、殿试，一关似一刀，三年又三年，刀刀有人落榜，年年有人白头。
只有最幸运的人，才能把读书人的梦成真——登上堂皇的保和殿，分别列入一甲二甲三甲，好把那仕途来开端。
贾子方就幸运地登上过。
但，真的是幸运吗？
如果是，自己又为何在刚上任时就遇到乱军；如果是，为什么乱军每攻陷一城就要把县令杀死？
原来，人生那么多数字，那么多的艰辛，最后都抵不过乱军一刀急斩下，血溅尘与沙。那么多的经史子集，名篇佳句，圣人训导，到头来，连一条生路都拼凑不出。
三十年艰辛，竟只换来一场死劫！
人生忧患识字始，到这一步，贾子方第一次后悔了，后悔踏上仕途，后悔身入乱世，甚至后悔生来为人……但，再也无法回头了。
此刻，唯一能做的，只有穿好青色鸂鶒圆领衫，束上练鹊三色花锦银腰带，再把那顶黑漆漆的乌纱帽放在头顶，和不住颤抖的自己一起安置妥当，稳坐太师椅，等着乱兵冲破城门，把乌纱与头齐齐砍下。此外，再无其他。
昏沉沉的县衙大堂，已经没有人来点灯，只剩下贾子方一人，孤零零地坐在阴影里，隐约之间，传出一阵微弱的啜泣声……
2、不死的老贼
老陈樵七十岁了，但不是“人生七十古来稀”，而是“老而不死是为贼”，并且，他很以此为傲。
别人老了都是老糊涂，只有自己，越老越懂得如何持盈保泰，尤其在现如今混乱的年月里，这是一种难得的生存智慧。
十五年前，他就曾借此逃过杀劫。
那时候，本县县令的位子，还坐在他的身底。他的另一个身份，是“九千岁”魏忠贤的*党**羽，严格来讲，是*党**羽的*党**羽。
因为官卑位小，并没有接近魏宦献媚的机会。
同辈交好的许多人，都努力向上爬，早早地做了京官，只有他，多少年来一直留在这小小的县城，做个芝麻绿豆的县官。
别人背地里都笑他不知逢迎，只有他自己明白，在小地方做百姓的祖宗，远胜过在京城做太监的孙子。
果然，新帝登基后，下诏肃清阉*党**，魏忠贤于凤阳流放路上畏罪自杀，剩下的*党**羽，不是被发配边疆就是被推上法场。
只有他，得了个最轻的罢官处分，回头照做富家翁。
现在，乱兵即将进城，别人都带上家当逃走，在后城门下拥塞如潮，只有他，依旧泰山不动。
两天前，他悄悄派出心腹家丁，前往七十里外的乱军营中见到首领，密约今晚三更天打开城门，并把自己最小的女儿许配给他。
首领因此许诺，城破之后，在乱军洗劫的富户名单上，决不会出现这位老亲家的名字。
此刻，在陈府正厅中央的椅子上，老陈樵正端着盖碗，一边轻轻拨动茶叶，把叶子与水两分，一边注视拿着碗盖的那只手，上面满是皱纹。
忽然间，他好像明白了“老而不死是为贼”的真意，自顾自地笑道：“不是老而不死成贼，而是只有做贼，才能活得老而不死。”
3、忧愁的将军
按理说，城破在即，有人欢喜有人愁，欢喜的是将要入城的兵，愁的是将要被入城的民。
但此刻，即将攻城略地的三河蛟却怎么也欢喜不起来。
乱兵不是只此一家，逐鹿天下的，也不只自家大西王张献忠一人。在这混乱的世道上，时常会忽地窜出一群抢肉的狼。
此刻，就有狼群来到，头狼的名字，叫做李自成。
一个时辰前，探子回报，四十里外，忽然又有一批人马出现，数量不亚于四千，趁夜行军，以与己方相反的方向进发。此刻，估计已经抵达城池的另一边，甚至已经列阵良久。
而在队首，士兵擎举的杂色旗帜上，飘扬的正是两个黑漆漆的“李”字和“闯”字。
李闯当然没有亲自来，来的是他手下的分兵，意欲在主力军北上的同时，继续在各地扩大势力。眼前的这座县城，就是这支四千人*队军**的目标。
一块肉放在眼前，两头狼都想独占。但是，对三河蛟来说，这座县城的归属者，只能，也必须是自己。
一路打过来，耗损了那么多兵力，如果在最后关头白白被李闯手下抢去，那么按照大西王的“杀人爱好”，等待自己的，必然是全家老小身首异处的下场。
何况，面对底下这群伤疲饥渴，急需用金银、美酒和女人安抚的士兵，抢先入城，也是三河蛟唯一的选择。否则*队军**哗变，用不着大西王来杀，他的头也会先被拎在士兵的手里。
抢先入城，对别人而言是胜利，对三河蛟来说，却是生死一线的考验。
现在，他手里唯一的优势，就是时间临近三更，和老陈樵约定的开城时刻即将到来。
*队军**已经拔营完毕，随时可以出发。三河蛟腰悬快刀，披挂上马，走在*队军**的最前面，急急向远处的城门进发。
时值深秋，虫鸣稀寥，野草枯凋，夜晚已有不少凉意，走在风里，热汗也被凉风吹成冷汗，增添人不祥的预感。
三河蛟坐在马上，被这风吹得有些晕眩，前进速度也慢了下来，仿佛有无数幽鬼藏在草里，拽住马脚不让他前行。
忽然，胯下马匹嘶鸣一声，把他从恍惚中惊醒。
同时亦莫名惊出一个使他真的冷汗直流的想法：如果老陈樵也跟另一边做了同样的交易呢？
4、绯红的新娘
陈绯厌恶交易，也厌恶染红的色彩。
但作为一个少女，她从来没有选择的机会，不光因为她是孩子，还因为她是女人。
人人都宠爱她，但她心里明白，这份宠爱，不过是预备把她包装成一件漂亮的礼物，在适当的时机送出去，或者说，卖出去。
较之同龄人，陈绯有些早慧，总能从别人的眼神里，看出与言语和行为不一样的意味。
但，无能为力的智慧，只是带来更多的痛苦。即便她能看穿，仍是改变不了沦为商品的安排。
现在，交易的时刻将至了。
在几位姨娘的监视下，一群婢女忙活着给陈绯穿上红衫红袍对襟大袖大红百褶罗裙，又套上一双紧到几乎无法走路的红绣鞋。因为时间仓促，尚来不及赶制凤冠，只好用一块同样鲜红的红布盖在头上。
陈绯对镜呆坐，任由众人上下其手，抹红腮，点绛唇，画娥眉，理云鬓，不到一个时辰，这件待嫁的礼物，就算包装好了。
隔着盖头，姨娘们和婢女们围着，称赞新娘子的美丽。在陈绯听来，却只觉得好笑：连脸都瞧不见，怎么能知这人的美丑？
还是说，红布盖头下的脸孔是谁并无所谓，只要有人穿上这身嫁衣，在今晚送到乱军首领的床上，这人就值得许多虚假的称赞？
陈绯厌恶男人，同样瞧不起这群女人。男人们太懦弱，女人们太虚伪。但转念一想，自己又何尝不是一样。
城破在即，除了被送给别人以保全一家平安，自己又能做得了什么？
五代后蜀国破时，花蕊夫人写诗说“十四万人齐解甲，更无一个是男儿”。但到头来，花蕊夫人也在投降之列，除了一首哀怨的诗，她什么也做不了。
而今的自己，亦是同样的无力。
盖头底下，陈绯俏丽的脸上浮着无人知晓的笑，是轻蔑，也是自嘲。
外面，花轿已经备好，四人抬，两侧各站着一个婢女，轿前没人撑圆伞，也没有六人式的锣鼓吹打。
在这人人奔逃的时刻，已经凑不出一套完整的婚仪。但是，只要最重要的“礼物”还在，乱军便不会挑剔。
红衣加身，红布遮眼，红轿在前，红事将近，陈绯所见，如同她的名字“绯”那般，只剩下一片绯红。
在这刺眼的绯红中，由两名婢女搀扶着，陈绯走进了轿子……
5、乌鸦的等待
夜晚的城楼上，一片死寂，几只乌鸦，从檐角上飞扑下来，落入垛墙的低凹处。
不叫，只用比夜色还黑的眼睛，注视城门外一群迅速靠近的人马，仿佛在等待一个时机。
没人看见这群乌鸦，也无从知晓乌鸦的等待，因为人的注意力，只集中在那一扇黑洞洞的城门。
看着这空荡荡的景象，三河蛟不禁愕然。
两天前，老陈樵派来的家丁，报告说城内尚有一千五百守军，然而此刻所见，却是一个人影也无。
三河蛟坐在马上，俯身对马前一个小卒说了几句话，然后马鞭一指，小卒便往城门处跑去。
城门不大，只一丈多高，黑漆漆的门面上揳着几十颗大钉，正中间两只兽头衔着铁环，便是叩门的响器。
小卒来到门前，没有去摸铁环叩门，先眯着眼往城门里觑了一会儿，但不见人来。又学着狗叫，“汪汪”两声，依旧没有声音回应。
小卒不敢草草返回，多等了将近一刻，仍不见任何动静，门缝里，连灯笼火把的影子也看不见，只好跑回向首领复命。
三河蛟心中的疑惑越来越大，他弄不明白为什么守军不见人影，老陈樵也没有如约前来开门。
但原因是什么，现在没有时间弄清，另一只*队军**也即将从另一扇城门进城，三河蛟必须加快速度，不等老陈樵开门，便要破门而入。
老陈樵没来吗？
不，老陈樵确实来了，只不过他在带领花轿赶来城门的路上，发现了一项意外之喜，稍微耽搁了一些时间。
意外之喜，是一个礼物，或者说，又是一个可以被当做礼物的人——县令贾子方。
在陈府家丁的殴打下，一身破衣的贾子方对陈樵招供了：城里守军连同县府的衙役都在今晚逃走，只剩他一人，被孤零零地留在县衙等死。
他本来也已做好了准备，穿戴整齐等着殉国。但等待期间那漫长且恐怖的煎熬，却愈发挑动人内心的求生欲。
他实在不想死，如果老天注定自己非要“为国尽忠”不可，也得等到六七十岁再说，三十岁的年纪，他实在舍不得死。
于是，青色鸂鶒官服被脱了下来，取而代之是一件黑色破衣——鸳鸯变作乌鸦，县令变作流民。
贾子方藏头遮脸，准备抄小路赶上后城门的逃离人潮，趁乱混出城去。却万万没料到，慌张之中，撞上了与自己方向相反的陈樵。
“天亡我也！”贾子方跪在地上，低头垂泪。
老陈樵则大喜过望，小女儿加上这个狼狈县令，他向乱军邀功的筹码又多了一条，真个是老天做美！
于是花轿抬起，贾子方被押在最前面，一行人继续往城门方向走去。没多会儿，就听见前头一阵熙攘，声音由远及近，接着便看见一群人擎举火把，喊叫着冲来。
乱军进城了……
6、杀人和娶亲
县衙大堂外的院子里，一小队乱军围成一个圆圈。
位于圆圈中央的，是被捆住跪在地上的贾子方，背手而立满脸自得的老陈樵，以及一顶没有丝毫动静的花轿。
三河蛟不在这里，入城之后，没来得及管老陈樵，他便率领大队人马赶往后城门，一来追回奔逃的难民，二来更要查看闯军的动向。
过了约一刻钟，县衙外面一声马嘶，三河蛟带着一小队人马归来，脸上满是喜色。
难民虽然走掉不少，仍让他堵回了部分。闯军没能抢先攻城，眼见三河蛟站在城楼上喊话，又升起张献忠的旗帜，也只好拔营起寨，准备退军。
到现在，这座城总算是握在了自己的手里，三河蛟长舒一口气，手执马鞭走进县衙院内。
如今他还有两件事要办：杀人和娶亲——都是见红的事。
院子里升起火把火盆，火光借由许多的刀面反射，照得四周通红一片，恍如许多寺庙墙上画的十八森罗地狱，乱军们是众恶鬼，三河蛟便是掌生握死的阎王。
正中间，朱红的房梁下，贾子方被吊了起来，身底放着那张太师椅，椅子上插着一把刀，刀尖向上，正冲着贾子方的*体下**。
只要捆住手腕的那根绳子断开，贾子方掉下来时，刀锋刚好能刺穿下阴，直插进肚肠。
这种杀人的方法，据说是当年魏忠贤东厂里常用。由于不直接伤及心脑，犯人被刺穿后，往往要在肠穿肚烂的剧痛中抽搐许久才能死去。
因此，成为处决入狱东林*党**人的“好招数”。
魏忠贤后来虽然倒台，但东厂依旧存在，许多杀人方式，也随着时局混乱流传出来，继续在流寇乱军手里“发扬光大”。
这一招，在三河蛟手中屡试不爽，其中最吸引人的，便是犯人被刺穿前脸上惊恐的神情，以及下身*禁失**的窘状，尤其对付文官，这是最具羞辱性的一招。
果然，脸色惨白的贾子方自被吊起的一刻就没有停止过哀嚎，裤子也已经被尿湿透，散发出一阵使人掩鼻的恶臭。
三河蛟站在一边，欣赏着这幅景象，心里感到无比的畅快，在经历过一夜巨大的压力之后，虐待俘虏，是最好的放松方式。
但，三河蛟却没有选择亲自动手。他回头看了看躲在一边，对这景象满脸惊恐的老陈樵，忽然想出了一个好主意。
一杆长刀被塞到老陈樵颤抖的手里，三河蛟指定，由他来割断吊着贾子方的绳子。
既然投降，便要降得死心塌地，最好的方法，无过于和乱军犯下同样的罪行。杀了朝廷的人，老陈樵才算真的签了投名状。
老陈樵算计半天，却没料到三河蛟还有这个心眼。但事已至此，已经再无回头路，老陈樵双手握住刀柄，举起刀身，缓缓往绳子上伸去。
由于年老力衰，钢铁所铸的刀举得很吃力，不由得往下低了几寸。
刀锋正好落在贾子方的额头上，划开一道口子，从刀口里流下一股鲜血，滴进将死之人的眼窝。
7、树下的鬼魅
不知是由于剧痛而回神，还是求生的意志刺激，血流进眼窝的一刹，贾子方突然凄厉地大叫：“别杀我，别……别杀我，县衙后……后面的地下，有三万四千两白银，我……我带你们去找。”
老陈樵被这突然的嘶吼吓了一跳，手中刀不及反应，仍是向绳子上割去。几步外的三河蛟见状，猛扑过来，把老陈樵撞倒，长刀在空中翻转一圈，当啷掉落在地。
“哪里来的银两？为什么到现在才说？”三河蛟一脚踢翻太师椅，虓眼瞪着血流满面的贾子芳喝问道。
“银两是……是朝廷的军饷，本来打算发往南边，募集军马……北……北上勤王。送到一半，却传来南边被闯贼……不，是闯军攻陷的消息，银两只好搁置在本县。我……把银两埋在地下，原想先逃走，等……朝廷的军马回来，再来挖出，却没想到连城门都没……没出……”
贾子方气虚力竭，连咽了好几口混着血的唾沫，喘着气，接着道。
“后来我又想着，自己死便死了……总要为朝廷做点事，只要我不说，银两埋在地下无人知晓，也算我……我为朝廷尽忠了……”
“可到头来你这狗官还是不敢死，想要拿钱买命。”三河蛟冷笑一声，心中对这群软蛋读书人的鄙夷又多了一分。
但鄙夷归鄙夷，钱还是要先挖出来。三河蛟一挥手，两边士兵赶上，解开绳索，把快要不成人形的贾子方放了下来，两肋一挟，便拖着他往县衙后面走去。
后院是一片花园，西侧一排厢房，是县令的居所，正对门的东边有一棵老槐树，枝干盘虬错节，静矗在黑夜中，仿佛一具久远前死去的干尸。
树根处有一堆砍掉萎烂的花枝草叶，扒开之后，露出的土壤与周围不同，像是刚翻过没多久。
贾子方说的三万四千两白银，就在这片土底下。
铁镐不断挥动，松软的土壤如同这座无人把守的城池，一击即破。数十下之后，只听得一声镐尖一声闷响，凿入埋着的木头之中，击穿了装银的木箱。
三河蛟见状大喜，忙令多上人手，把土坑加大，不消一刻，三只黑沉沉的大木箱，已经完全展现在坑里。
三河蛟推开士兵，夺过铁镐，高举挥下，对准锁头猛地一击，铁锁应声而落，扔开铁镐，掀开箱盖一看，三河蛟呆住了。
箱子里是白银，是三河蛟从没见过如此之多的官银。
但，白银中间，还盘踞着两条碧绿的身影，在三河蛟打开箱子的一瞬，猛地飞扑上来，咬住了三河蛟的脸。
老槐树上，几只乌鸦惊掠而起，颤动树枝，飘落几片枯叶，落到土坑里，零落成泥碾作尘。
士兵们轰然散开，齐齐望着发出凄厉哀嚎的三河蛟倒地，无一人敢上前。因为在首领的脸上，正咬着两条鬼魅般窜出的竹叶青。
先前打探城门的那个小卒也在场，最先反应过来，急忙回头寻找贾子方的身影，见他正吃力地连滚带爬钻向树后，便抽刀扑上前，要取贾子方的性命。
但，终究还是慢了一步。
黑暗之中，不知从何处传来一阵破风声，小卒耳里听着这声音，喉咙却觉得一阵发凉。
他本能地低头一看，只见到一只箭羽抵住下巴，不见箭头何在，因为箭头已然贯穿了咽喉。
小卒倒在地上，翻白的眼珠瞪着一旁还在抽搐的三河蛟，紧接着四周传来许多错乱的脚步声音，如闷雷般传入他的脑海，继而杀声四起，又再化作人死前的哀嚎。
他的意识，也渐渐在这混乱的声音中消散了……
8、身后的黄雀
夜晚是鬼魅的世界。
在贾子方的记忆里，少年寒窗苦读时，四书五经虽为正业，但学生们总爱背着先生偷偷看些唐人小说，如《奇鬼传》《灵鬼志》《尸媚传》《通幽记》……
其中鬼怪出现的时间，必是灯熄人睡的深夜。等到牝鸡鸣晨，百鬼们便纷纷逃回地府，以免在朝阳下魂飞魄散。
唯一留下的痕迹，就是夜里刚被吸去精气的人——死人。
现在，太阳升起了，贾子方眼前都是死人。
尸体是乱军的，也有老陈樵的。
县衙大堂外的横梁上，原先吊着贾子方的位置，仍吊着一根绳子，正下方，仍是那把倒插着刀的太师椅。
椅子上，是眼睛凸得几乎掉下来的老陈樵，刀锋由内而外将他整个人贯穿，血和秽物流了一地。
望着老陈樵那张可笑的脸，贾子方负手而立，笑了出来。
老陈樵真的很聪明，知道见风使舵，提前跟乱军通气，也很有手笔，舍得把最小的女儿送给乱军首领，不愧是在天启年*场官**上摸爬滚打过的人。
但是，他的运气实在不好，竟然在半路上遇见自己。而且，人离成功最近的时候，往往也是最容易疏忽的时候。
老陈樵的疏忽，就是不经怀疑便相信了贾子方的话。
贾子方确实不想死，也确实脱下官服要逃，但当他挤出城门，发现这边也被另一伙乱军堵住，自己进退两难，叫天不应叫地不灵时，一个大胆的想法忽然从意识深处窜出，取代了原先的一昧逃命——他走进闯军的营地，见到首领，提出了一个计划。
在这个计划中，已经出城的贾子方带着一队闯军，在三更天到来之前，又悄悄返回县衙，挖开装银的箱子，由闯军中乞丐出身的弄蛇人在银堆之中放入两条毒蛇，然后闯军散开，埋伏到花园的深处。
贾子方则佯装继续逃命，前往三河蛟即将冲破的城门。
原定的计划，是贾子方假装被俘，引导三河蛟前来挖银，埋伏成功后，再里应外合，打开城门引闯军入城。
没成想，半路上却意外被老陈樵掺和一脚，但也正是这个意外，要了自作聪明的老陈樵的性命。
螳螂捕蝉黄雀在后，人人都以为自己是黄雀。但到头来，刀锋即将划过咽喉的那一刻，才猛然从如镜的刀面上看到，自己原来长得那么像一只螳螂。
9、像螳螂的人
朝阳越升越高，渐渐褪去红色，光芒也愈发炽烈，照得人有些晕眩。当然，只有活人才有晕眩的机会。
闯军正在清扫街巷战场，检查有无活口，确认死亡后，把一具具尸体运往城外焚烧。
路过贾子方面前时，都躬身行礼，向这位新军师问好。贾子方点头回应，然后掩鼻离开。
一夜的惊吓与刑囚让他满身疲惫，此刻的他，需要好好睡一觉——当然，不能一个人睡。
陈府的花轿已经被抬到县令的卧房外，新娘子也被送到县令的床上，等着被挑开盖头。
贾子方早就见过陈绯，那是在他刚上任时，老陈樵款待新县令的家宴上。
当时一见，只觉得是冰山美人，不可方物却难以亲近。而如今时过境迁，冰山如果不从，也要被劈成碎冰。
贾子方走进卧房，打量着一袭红衣的陈绯，看纤纤玉指如葱，盈盈腰身似柳，呼吸之间，一阵暗香飘进心脾，激起男人一阵燥热。
男人的欲望无非四种：杀戮，金钱，权势和美色，如今的贾子方，只剩下最后一种未得，便也不管什么“男女大防”，信手扯烂身上的破衣，盖头一掀，直把陈绯扑倒，便开始撕扯新娘子身上的红衣。
陈绯也不反抗，只用一双冷眼，望着骑在自己身上这个满脸青肿的男人，任由猛兽摩擦撕咬。
贾子方也望着这双冷眼，心中欲火更炽，一边双手肆虐揉搓，一边对着朱唇就要吻上。
然而，当自己的脸距新娘子的脸还有半尺不到时，贾子方忽觉一股阻力在颈，再也无法压下，反而，被那股阻力钻进自己的喉咙，把上半身推回，原本趴下的身躯，又再度坐了起来。
喉咙处，仿佛有热流涌出，又似有冷锋贯入，冷热交替之间，呼吸也为之阻断。
贾子方眼珠滚动，向下一看，新娘子美艳的脸上，已经被鲜血染红，朱颜，朱唇，朱红，混在一起，有着说不出的诡异。
而在这张脸和自己之间，一柄利刃直直插入颌下，刀面半被鲜血染红，剩下的一边，仍如明镜般闪烁寒光，亦照出将死之人的面孔。
望着刀面上自己的半张脸，贾子方笑了，他忽然发现，原来自己长得也很像一只螳螂。
（完）