皮影戏是我国民间的一门古老传统艺术。千百年来，这门艺术，伴随着祖祖辈辈的人们，度过了许多欢乐的时光。
这是一项集表演、歌唱、绘画、音乐等多种艺术手段为一体的古老的综合性艺术，被称为中国民间艺术的“活化石”。
皮影不仅属于傀儡艺术，还是一种地道的工艺品。它是用牛皮、驴、马、骡皮，经过选料、雕刻、上色、缝缀、涂漆等几道工序做成的。
皮影制作考究，工艺精湛，表演起来生动有趣，活灵活现。受到外在环境以及兽皮材料质地上的差异等种种因素影响，皮影戏造型风格各地都有所不同。
甘肃皮影是国内较早成型的皮影戏之一，又称"影子戏"，是一种"借灯显影，配声以演故事"的地方传统戏剧形式。
它主要受陕西皮影的影响，但是又结合了本地的传统民俗与音乐，形成独特的甘肃影子戏。
甘肃民间影子戏主要集中在陇东、陇西、陇南三地，三地表演形式、音乐唱腔，各具特色。
陇南影子戏
陇南影子戏主要表演形式以男、女合演为主体，男的总称花脸，有长衫花脸与生衫花脸两种。女的总称旦，有老旦、小旦、花旦、悲旦等。
陇南影子腔自搬上舞台后，立足于民间，体现出当地的一个“土”字，着重突出“唱”功，是以现实主义为主体的表演。
陇南影子腔属梆子声腔，音乐结构介于板式体和连缀体之间，脱胎于当地民歌，说唱咬字多为地方方言，乡土味十分浓郁。
尤以茂腔著称，台上台下皆合声唱出，造成强烈的音乐气氛。唱腔分为上音、下音两大类，由基本唱腔、茂腔、小调三部分组成。
伴奏器乐文乐有二胡、板胡、杨琴、琵琶、大提琴、木琴、竹笛、海笛、黑管、三弦等；
武乐有暴鼓、干鼓、堂鼓、勾锣、手锣、大小铙钹、吊钗、银锣、马锣、七星锣、小京钹、蚂蚱子等。
剧本内容有大本戏、小本戏、神戏和时代戏之分。
大本戏以历史故事、民间传说为素材，主要有《白蛇传》《蛟龙驹》等；小本戏多以当地的风土人情为素材，主要有《胭脂》等；
神戏是在庙会、还愿、做寿等民间活动中演唱的专用戏，主要有《天官赐福》、《五福捧寿》等。
陇西影子戏
陇西皮影戏班子一般以家族为单位,演员简单精干,少的两三人,多的六七人,戏班为首者被称为班长,年龄大都在四五十岁之间,受到人们普遍尊敬。
每逢节日,村民们便扛着自家木凳迅速占领“有利地势”。
艺人们在班长带领下,一会儿工夫就支起一个约两平方米的白纸幕框“亮纸”,后面点上一盏油灯,演出前期准备工作就齐活了。
幕布后,前台表演艺人叫挑线手,挑线手一般由戏班长亲自担任。
演出时,端坐前台,用几根缠着铁丝的木棍在“亮纸”上挥动显像,灵巧操纵着各类戏曲人物,表演复杂动作,同时进行剧中角色的演唱。
挑线手是个全把式,集唱作于一身,是一台皮影戏的核心和灵魂。
其余人员则在挑线手的有序指挥下,用本地流行的曲调配以民间器乐伴唱,台前台后一唱一和紧密配合。
陇西当地传统皮影唱腔以民间土语为主,当地人称为“灯调”或“影子腔”,是融合了本地秦腔、道情、小曲、秧歌、民间小调等艺术门类而形成的特殊演唱形式。
演出时,艺人们用精湛的演唱技艺,配以高亢激越的音乐,灯腔唱词整齐,圆润委婉,无时无刻不透露着西北人的粗犷豪放、温柔婉转。
陇东影子戏
陇东皮影戏主要是以环县道情皮影为代表， 源自道家的音乐，其特点是以唱为主，以说为辅，高亢激扬 。
戏班演出时，前台一人挑扦表演，并承担所有角色的坐唱念白，后台四五人伴奏并“嘛簧”，一唱众和，粗犷高亢，独具风格。
一个皮影，要用多根竹棍操纵，艺人不仅要手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱。
道情音乐为微调式，分为“伤音”、“花音”，以坦板、飞板两种速度演唱，曲牌体与板式体并存。其伴奏乐器中的四弦、渔鼓、甩梆子、简板均为自制，音色独特。
道情唱腔属板腔系，所用乐器也保留了地方民间说唱形式，如 干鼓、皮鼓、渔鼓、简板、甩棒、四股弦、小唢呐等。
陇东皮影所用剧目多保留了传统的“图”和“卷”，如《苦节图》、《忠义图》、《牧羊卷》、《孝廉卷》，另有《孙宾坐洞》、《白蛇传》、《葵花镜》等。
民间小曲弹唱，皮影舞动，幕前观众鼓掌欢笑，幕后艺人念、打、唱，齐头并进。
皮影是传承千年的艺术，亦是民间走街串巷的笑语。仿佛透过白幕，看见旧时，坐在皮影前，说闹的老人。
一杯茶，一束光，一首曲，傍晚闲暇时 ，手执扇，看一场戏，品百味人生。
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