张爱玲（1921-1995）出生于上海，祖籍河北。 她毕业于香港大学，出身名门望族。 她的祖母李菊是李鸿章的女儿。 中学时，张爱玲就已被视为天才。 她在香港大学读书时，成绩一直名列前茅。 此后，张爱玲因经济关系回到上海开始写作。 《第一香》和《第二香》成为她的成名作品，也宣告了张爱玲上海文坛一颗耀眼的新星的到来。
1943年，张爱玲在上海结识了当时汪*政府伪**文化部官员胡兰成。 有一天，胡兰成兴奋地来到张爱玲家，但张爱玲并没有看到陌生人。 胡兰成不肯放弃，从门缝里递了一张纸条。 他写下了来访的原因、家庭住址和电话号码，并恳求张爱玲见面。 第二天，张爱玲给胡兰成打电话说要见他，胡兰成很快就到了。 张爱玲拒绝了他的来访，并亲自去看望他。 她的想法改变得很快。
当真正见面的时候，胡兰成就觉得张爱玲出乎意料的高。 他还觉得，她坐在那里，一脸稚嫩可怜的样子，不像一个作家，而像一个不成熟的女学生。 但两人聊了五个小时。 第二天，胡兰成回访了张爱玲。 她房间的富丽堂皇让他感到不安。 胡兰成描述了三国时期刘备进入孙夫人房间时的这种感觉。 此后，他每天都去看张爱玲。 张爱玲拿出一张照片递给他。 照片背后写着：“遇见他后，她变得很低，低如尘埃。但她的内心是快乐的，她从尘埃中成长，开出花朵。”
这一年，胡兰成38岁，张爱玲24岁。 他们相爱了。 两人每天都在一起，窃窃私语不已。 但当时世人并不了解他们之间的关系。 他们只认为胡兰成的政治身份是汉奸，有妻子，年龄已经可以当张爱玲的父亲了。
“因为我们彼此了解，所以我们理解。” 恋爱老手胡兰成“理解”张爱玲。 他理解她出身的高贵与优雅，也理解她因童年的不幸而想要及时行乐的想法。 张爱玲把胡兰成视为“理解”她的人，而不是汪*政府伪**的叛徒。 她并不关心胡兰成的妻子。 她在给胡兰成的信中说：“我已经想到了将来的你。” 我可以来去这里。”1944年8月，胡兰成的第二任妻子向他提出离婚。于是，张爱玲与胡兰成结婚。
1944年已接近尾声，日军在中国的势力日渐衰落。 胡兰成作为汪*政府伪**的官员，也有一种危机感。 1945年8月15日，日本投降，胡兰成的末日到来了。 于是他逃往浙江，化名张家谊，住在诸暨斯家。 司家安排胡兰成到温州投靠，由司家小妾范秀梅送行。 到温州之前，两人已经结婚了，对待范家人和邻居就像夫妻一样。
然而，半年不见的张爱玲竟然找到了温州。 因为怕范秀梅的邻居怀疑他们的关系，三人在一家酒店见面。 离开温州时，胡兰成为她送行。 下雨了，雨水也冲走了他们曾经的“诱人的爱情”。 1947年6月，胡兰成收到了张爱玲的告别信，以及他的30万元稿费。 四十七年后，台湾著名作家三毛根据张爱玲和胡兰成的故事写下了《红尘》。 该剧被拍成电影，由林青霞、秦汉、张曼玉主演，罗大佑为电影创作歌曲。 同时，电影也成为编剧三毛的最后一部作品。
胡兰成是一个重感情的人。 即使在被通缉的时候，他也从未放弃寻找女性失落的世界。 当张爱玲去温州乡下看望他时，胡兰成正在和另一个女人鬼混。 后来胡兰成与汉奸佘爱珍结婚后，仍然到处宣扬自己与著名女作家张爱玲的“爱情”。
张爱玲一生热爱金钱和名利，就像小说《色·戒》中王佳芝在某些时候所表现出来的虚荣心一样。 张爱玲爱上胡兰成，她可能有一种崇拜权力的心态，所以张爱玲在小说中写道，“权力是一种‘*药春**’，她想通过王佳芝来表达这个观念；她的与胡兰成的爱情还包括张爱玲罕见的性狂欢，所以她在小说中明确写道：“通往男人心的路是通过胃”、“通往女人心的路是通过阴道”。张爱玲小说中极为罕见的坦诚。