对于旧日本海军的潜艇乘员来说，"3"是一个不祥的数字。在太平洋战争时有一艘番号带"3"的潜艇诞生，在它的身上陆续发生了一些与"3"有关的事故，甚至是诡异。
世界各国都有本国人民忌讳的数字，比如我国，对数字"4"是比较忌讳的，因为与"死"同音，欧美国家则认为"13"是不吉利的数字。
同样的，旧日本海军的潜艇乘乘员也认为番号末尾带"3"的潜艇会遭遇不幸。实际上也确实发生过一些不好的事。1924年，第43号潜艇与轻巡洋舰"龙田"号发生冲撞后沉没；1928年，伊-3号潜艇由于舵发生故障而搁浅，之后又于1937年因为润滑油库爆炸，造成18人死伤。此外，1936年，伊-53号潜艇与伊-56号相撞；1939年，伊-63号潜艇与伊-60号相撞沉没。
▇同样番号尾数是"3"的伊-53号潜艇。
当然，番号没有带"3"的潜艇也会发生事故或故障，而且在太平洋战争中许多潜艇也被击沉，因此不能一概而论地说带"3"的潜艇都不吉利。不过，在力不从心只能靠运气的战场上，讨个吉利、求个好兆头会在人的心理上产生较大的影响。
其中，有一艘带数字"3"的潜艇发生的事故还真不少，而且都与"3"密切相关，它就是伊-33号潜艇。
伊-33号潜艇是最新式的巡潜乙型潜艇，在三菱重工神户造船厂建造，1941年5月1日下水，1942年6月10日正式服役。最初的时候，该潜艇称为伊-41号潜艇，下水后的11月1日改为"33"号。
▇伊-33号潜艇的同级艇伊-26号。
服役后，伊-33号潜艇在所罗门群岛的最前线作战。在完成一个月的任务后，为了补给和乘员的休息，来到南太平洋方面旧日本海军的特鲁克基地。但是，1942年9月25日到达特鲁克时，由于操舵失误，艇首撞上了珊瑚礁，损伤了前部鱼雷发射管，但问题不大。次日，横靠在工作舰"浦上丸"号的一侧进行应急修理。为了将艇首浮起来以便修理，工作人员向14号主压载水舱注水，可由于乘员疏忽大意，忘记关闭后部升降口的侧舱门，海水倒灌进舰内，导致伊-33号潜艇沉没，沉在33米（也有说是36米）的海底，有33人在此次事故中身亡。
伊-33号沉没在风平浪静的环礁内的浅海，相关人员立即尝试打捞。在吊起艇首时，舰桥的舱门被艇内的气压吹飞，空气随即漏出，第一次打捞宣告失败。直至12月29日，打捞作业才结束。次年3月2日，伊-33号被运输船拖回日本吴港。1943年4月18日，才登艇视察伊-33号不久的山本五十六在视察部队途中，座机被美军击中，终年59岁。
在返回途中，伊-33号的乘员之间有一些谣传悄悄传开，说是在夜里放哨时，那些死去的乘员像幽灵一般出现，像是要把他们也拽入海中。
▇伊-33号打捞出水后，山本五十六（中）也来视察。
▇正从艇中出来的山本五十六。
这是伊-33号厄运的开端。拖回吴港之后，伊-33号实施修理和大规模改装，1944年6月归队。第二起悲剧在此时发生。6月13日，伊-33号带着新乘员离开吴港出海训练。到达爱媛县与大分县之间的伊予滩由利岛后开始训练，前两次的潜航训练都没有什么事发生，但在第3次进行的快速潜航训练时，谁也没想到内燃发动机的进气阀盖因夹有异物而松了，潜到20~30米的时候，大量的海水已浸入轮机舱，还不到10分钟就再次沉没了。
这里稍微解释一下潜艇的构造。潜入海中之际，通过向设置在艇体侧面的主压载水舱注水，排出水舱内空气后使潜艇下沉。采用相反操作时，潜艇便可上浮。现代核动力潜艇也是利用这个原理下潜上浮。不过，二战的潜艇与核动力潜艇最大的不同在于动力机关。二战当时的潜艇动力主要使用内燃发动机，这种发动机的运行需要大量的氧气。在海中潜航时，潜艇艇内的氧气有限，如果此时开动内燃发动机，氧气瞬间就会被耗尽，乘员也将窒息而死。此外，内燃发动机的废气也会充满舰内，因为在充满水压的海中排出气体是一项十分困难技术难题。
因此，常规动力潜艇在海上航行时才会使用内燃发动机，同时给蓄电池充电，潜航之际改用电动机航行。不过，二战当时的蓄电池和电动机的性能不佳，潜航的时间并不能维持多久。
回到原来话题。伊-33号沉到了水下60米左右的深处。和田艇长和全体乘员拼命进行复原作业，但最后停在了20米的深处不动了，因为艇内浸入的海水，使艇在20米深处时重力与浮力达到了平衡。此时乘员已经因为气压压迫鼓膜痛苦不已，也开始出现呼吸困难，如果再不采取措施的话，全体人员都会因为氧气耗尽而死。
和田艇长经过一番痛苦的抉择，决定打开舱门，能救一个是一个。通常，潜航中的潜艇由于外部的水压是无法打开舱门的，但现在艇内的气压与外部的水压处于一个平衡的状态，因此可以打开。在打开舱门的那一瞬间，海水如狂涛般涌入，仅有8名乘员成功逃出。这8人在浮出海面后，分两路向岸边游去。结果，只有3人被路过的渔船救助，其中1人又死在渔船上，另外5人下落不明。最终，此次伊-33号事故的生还者只有2人，有92人与舰同沉。
再次沉没的伊-33号潜艇虽然尝试了打捞，但因为当时天气恶劣以及战局原因，最终被放弃。1944年8月10日除籍。
战败后，满目疮痍的日本进入复兴期，为了弥补物资不足，当时打捞战时沉船成了一门热门的行当。星北船舶工业将沉在濑户内海的伊-33号潜艇也视为打捞对象，1953年7月下旬，伊-33号打捞出水。时隔9年，伊-33号重见天日。据说工作人员打开前部鱼雷发射管舱的舱门时，从艇内喷出伴随着强烈臭味的白色气体。进后艇内后，工作人员发现了多具乘员的尸骸，还找到乘员写的一些遗书。
▇1953年打捞出水的伊-33号潜艇。
▇伊-33号乘员留下的遗书。
之后伊-33号运到濑户内海因岛的日立造船的因岛工厂进行彻底调查和解体。没想到，第3起悲剧发生了。因为担心鱼雷发射管舱残留的鱼雷会有爆炸的危险，3名前海军技术军官进入艇内进行调查，然而，3人一进到鱼雷发射管舱，因为吸入舱内残留的有毒气体当场中毒身亡。
最后的最后，"3"这一数字始终纠缠着伊-33号潜艇。
在太平洋战争期间，最后一艘被美军击沉的潜艇是1945年8月14日夜沉没的伊-373号。战后10月29日，返航中的伊-363号潜艇在宫崎县近海触雷沉没，除去处分的潜艇，伊-363号被认为是旧日本海军最后一艘有乘员乘坐时沉没的潜艇。
▇伊-363号潜艇。
这两艘潜艇的番号最后一个数字都是"3"。这都能说是偶然吗？如果伊-33号潜艇没有改名，依然使用"41"的话，或许可以避免这些悲剧吧。