柏拉图和亚里士多德是古希腊著名的思想家和哲学家。那么，哪一位对后世影响更大呢？作者罗素认为是：柏拉图。
罗素认为，首先，亚里士多德师出柏拉图，说明柏拉图厉害；
其次，后来统治欧洲十几个世纪的神学和哲学，都受柏拉图影响，而非亚里士多德。这再一次证明了柏拉图的影响更大。
我们今天要讲的，就是关于柏拉图的故事和其哲学思想。
公元前428年，柏拉图出生于古希腊一个贵族家庭，出生时正逢雅典和斯巴达人的战争。而当雅典战败时，柏拉图已经是一位青年。
他在总结雅典战败的问题上，将原因归结于雅典的民主制度，
这除了他是贵族的原因外，还有他的老师苏格拉底正是死于民主制的法庭。
柏拉图在20岁时，他就跟随苏格拉底学习哲学。但是 ，苏格拉底因为超时代的言论触怒雅典当局后 ，被处死，这对柏拉图打击很大。
苏格拉底去世后，柏拉图决定将老师的思想发扬光大。于是，他逃*国亡**外，开始了自己漫长的游学生涯。
期间，他先后到过到过西西里、意大利及埃及。
直到他40岁时，他才再次回到雅典，并开始个人讲学和撰写哲学著作。
在此后漫长时间中，开始构建自己的哲学思想，其中就包括关于乌托邦的理想国的构建。
在柏拉图的著作中，他汲取了永恒和万物不变的思想，并得出了自己的结论：知识来自理智，而非感官。
柏拉图是西方客观唯心主义的创始人，其哲学体系博大精深，对其教学思想影响尤深。
柏拉图指出：世界由理念世界和现象世界所组成。
理念的世界是真实的存在，永恒不变，而人类感官所接触到的这个现实的世界，只不过是理念世界的微弱的影子，它由现象所组成，而每种现象是因时空等因素而表现出暂时变动等特征。
由此出发，柏拉图提出了一种理念论和回忆说的认识论，并将它作为其教学理论的哲学基础。
任何一种哲学要能具有普遍性，必须包括一个关于自然和宇宙的学说在内。
柏拉图试图掌握有关个人和大自然永恒不变的真理，因此发展一种适合并从属于他的政治见解和神学见解的自然哲学。
自然界中有形的东西是流动的，但是构成这些有形物质的形式或理念，却是永恒不变的。
我们对那些变换的、流动的事物不可能有真正的认识，我们对它们只有意见或看法，我们唯一能够真正了解的，只有那些我们能够运用我们的理智来了解的形式或者理念。
因此，知识是固定的和肯定的，不可能有错误的知识。但是意见是有可能错误的。
在柏拉图的《理想国》中，有一个著名的洞穴比喻来解释理念论：
有一群囚犯在一个洞穴中，他们手脚都被*绑捆**，身体也无法转身，只能背对着洞口。他们面前有一堵白墙，他们身后燃烧着一堆火。
在那面白墙上，他们看到了自己以及身后到火堆之间事物的影子，由于他们看不到任何其他东西，这群囚犯会以为影子就是真实的东西。
最后，一个人挣脱了枷锁，并且摸索出了洞口。
他第一次看到了真实的事物。
他返回洞穴并试图向其他人解释，那些影子其实只是虚幻的事物，并向他们指明光明的道路。
但是对于那些囚犯来说，那个人似乎比他逃出去之前更加愚蠢，并向他宣称，除了墙上的影子之外，世界上没有其他东西了。
柏拉图利用这个故事来告诉我们，“形式”其实就是那阳光照耀下的实物，而我们的感官世界所能感受到的不过是那白墙上的影子而已。
我们的大自然比起鲜明的理性世界来说，是黑暗而单调的。
不懂哲学的人能看到的只是那些影子，而哲学家则在真理的阳光下看到外部事物。
但是另一方面，柏拉图把太阳比作正义和真理，强调我们所看见的阳光只是太阳的形式，而不是实质；正如真正的哲学道理、正义一样，是只可见其外在表现，而其实质是不可言说的。
柏拉图的《理想国》还向我们描绘出了一幅理想的乌托邦的画面，柏拉图认为，国家应当由哲学家来统治。
柏拉图的理想国中的公民划分为卫国者、士兵和普通人民三个阶级。
他认为，人们之间没有贫富之分，男女也是平等的，都需要接受教育。而且，普通人民也可以成为卫国者，但无论男女，只有生育才是第一位的。
柏拉图描绘的理想国，在今天看来，是一个可怕的极权主义国家，只能是存在于理想中的乌托邦。
但是，柏拉图论述的理想的国家形态，成为后世的国家制度、政治统治的模本。而且，他的许多规章制度，都是经过斯巴达验证过的。
并且，当时哲学家从政，也是完全可行的。
即使到今天，我们依然在怀念柏拉图的理想国，依然渴望有那么一个理想国。
对我们每个人而言，我们心目中都有一座理想国。并且，我们为了实现自己的理想国，一直在努力奋斗。