旧时泰州(海陵)婚姻的缔结有一整套的礼仪程序习俗，儿女的婚姻事更是讲究按规矩，一点不敢马虎。
旧时泰州缔结婚姻，分为结老亲和结新亲。所谓结老亲，是指男女双方家庭原本就有亲戚关系，通过儿女再结为夫妻，也就是常说的亲上加亲，所以叫做结老亲。比如《红楼梦》中贾宝玉娶林黛玉或薛宝钗，就是结老亲。还有一种就是双方家庭原本没有亲戚关系，通过儿女的婚姻双方缔结了亲戚关系，这叫结新亲。
传统婚姻，讲究“父母之命，媒杓之言”。不管是结老亲还是结新亲，都须履行一定的程序和仪式。"三媒六证"、"八字相合"是成就婚姻的唯一标准和渠道。只有这样，才算得上是明媒正娶，男女双方的家庭才有面子。
旧时泰州有无媒不成婚之说。旧时社会人们的劳动、教育、娱乐都局限在家庭里，"鸡犬之声相闻，民至老死不相往来"，自己家里的儿女已长大成人，却不知哪家需要嫁女娶媳。直言问之等于愚昧无知，委托媒人从中斡旋是最好的方式。
请媒人保媒
媒人(俗称媒婆)在介绍对象时，先要估摸一下双方家世、财产、身份地位、年龄、品貌等大致可否匹配。媒人认为可行的，即上门，向对方提出，这种做法泰州俗称“讨吃喜酒”。还有一种是一方父母请双方熟知有头面的人出面，为儿女做媒，这种做法泰州称为“上门保媒”。无论是请媒人说媒或请人上门保媒，对方家庭知晓后，一般都会给予答复。
认可的家庭会对提亲的家庭展开调查。这种举动俗称“访亲”。即对对方的家庭情况、财产状况、未来媳、婿品貌、品德、健康状况等进行调查，毕竟这是关系到儿女的终身大事一点马虎不得。
发帖子交八字
通过访亲，有意结亲的，会通过媒人告知对方。作为娶亲的男方家庭会挑选一个吉日，用一张红纸上写上男方的生辰八字，请媒人送至女方家庭，女家同样用红纸写上女方的生辰八字送交男方家庭，这套程序叫作“发帖子交八字”。
双方“八字”各自写在宽约（３厘米），长约（２４厘米）红纸条上，格式如：男××乾造××年××月××日××时建生；女××坤造××年××月××日××时瑞生。“八字”的字数，讲究偶数，如果是奇数，就增减一个无关紧要的字湊成偶数。男方将八字写好后，将红纸条贴在庚贴的左边，把右边留给女方，以示礼让。女方家接到八字后回庚，将男方八字移向右边，把女方庚贴在左边，表示尊重男方。
禳解说合
男方家庭接到女方家的庚帖后，按照老程序，男家会将这张红帖放在自家家神柜香炉下压上三天，看这三天是否平安。三天后，男方家庭会找算命先生推算双方的生辰八字是否相合，如果相克相冲，这门亲事就谈不成。如果是细小的相冲，己家又满意这门亲事，就会花钱请算命先生代为禳解。俗语“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，算命先生这时所言往往决定这门亲事的成败。禳解说合婚姻是算命先生赚钱的好时机，谁会让到手的银子飞走呢。
如果男家认为双方八字不合，则须在一个月内请媒人退回女方帖子，并附赠少许礼品，以表歉意。
经过禳解说合婚姻，男家滿意这门亲事，就会请媒人回复女家，并征询聘礼的要求，称为“回好”。媒人居中说和双方选定吉日举行聘定礼的日期。
下聘定婚
聘定俗称“下聘”，下聘相当于我们现在所说的定婚。下聘的过程为：男方家备拜帖和写“求”字的大红简贴，上写男方的出生年月日，连同聘金、衣料首饰、红枣、桂圆、荔枝、花生等，放置拜盒内送至女家(相当于现时送彩礼)。女家则在喜帖一侧写一“允”字，在大红简贴上写上女方的出生年月日 ，并附赠绣品文具鞋帽等物，装入原男方拜盒送至男家，表示同意这门亲事。女家受聘后，将所收圆枣糕点等分赠亲友，表示女儿已经受聘，名花有主了。
写有双方“求”，“允”及各出生年月的大红简贴是极为重要的婚姻文书，即男女双方有了婚姻的约定，相当于后来的婚姻证书。
旧时习俗，男女婚姻以正式拜堂为正式联姻，婚约只算婚姻的约定。所以接下来的重头戏就是择时迎娶。
下聘受聘后，这门儿女亲事便是木板上钉钉，准成了。当然，也有订婚过早，姑娘小伙长大之后自己不满意这门亲事，闹退亲悔约的。不过这种情况极少，能退得了的就更少。对年轻人闹退亲，双方家长和长辈们多半不会同意的，婚姻大事，岂是儿戏，自然承诺了对方，怎能说退就呢！
婚前姑娘不去男方家，毛脚女婿无约束
早先的陋习，虽然确定了亲事，结婚之前不论多少年，女方的女儿不能私下去男方家。若是去了，必定遭到左右邻舍的讥笑和议论。说，堂堂一个闺女，“马叉”(不斯文)不守道；没过门来男家，自个儿作贱自己，会被人瞧不起，恐怕是个骚狐狸。受这种舆论的约束，姑娘就极少去男方家，即或想去会情郎，也只得偷偷模模不敢公开而为。对女方姑娘有如此苛求习俗，但对男方小伙子则没有任何限制。旧时泰州有“毛脚女婿，丈母娘家的狗，前院赶了后院有”的俗语，意思就是未婚女婿去女方家是名正言顺的。平常时间，小伙子登门叫拜望，逢年过节上门则叫“看亲”。
因为有了婚约，在女方家有婚丧喜庆之事及农忙时，末婚婿都得上门去岳家应酬帮忙。
四时八节送看亲礼
逢农历端午、中秋、春节这三个大节，男方还须送节礼给女方家，以示敬意。毛脚女婿上门，每次礼物的厚菲，往往会引起女方的不同反应，如果遇上爱沾便宜的丈母娘，喜怒则完全写在脸上。礼物丰厚，“丈母娘看女婿，越看越有趣”；毛脚女婿会受到很好的招待。礼物稍菲，会落个“毛脚女婿上门，薄粥三盆”待遇。其实，男方家四时八节送看亲礼，女方家也不会太计较厚菲，主要是看个态度和心意。
迎娶前送“通话礼”
迎娶前送“通话礼”。所谓“通话礼”，是指男方借中秋送礼时加送鹅藕至女家，暗示女方家“要带人，准备年底结婚”。其实送通话礼是男方先以礼品暗示，其后即会请媒人上门协商，所以“通话礼”是少不了的。左邻右舍也会从所送礼品中，知道邻家的姑娘快要出阁了。
送通话礼多半在当年中秋节前，除去每年中秋节应备的礼品之外，想年底前成亲的，男方就会加送一对鹅/鸭、一对藕。
送鹅/鸭，是因鹅鸭的叫声“嘎哦嘎哦”，谐音意为“嫁我”，姑娘家自然明白其意；藕，俗称莲藕，暗含和合之意。女方家从毛脚女婿的中秋节礼中见到鹅藕之后，便知男方之意。同意姑娘出嫁的，女方会收下一只鹅/鸭、一枝藕。不同意的则会拒收鹅、藕。
女方不肯收通话礼，除非有特别的情况，很多是女方父母的一种策略。前有婚约，社会上有男大当婚，女大当嫁，女大不中留，留来留去留成仇的道理。所以这时，得听女方父母丢下的是什么话。“姑娘还小啊。”“姑娘一年为家里挣多少口粮呢。”如此等等，只不过是女方家想多要点财礼的托辞。只要请媒人出面，给女方家一个面子，年前办喜事就不成问题。
迎娶
男方家确定迎娶月份后，同时提供两个吉日供女方选择。女方择日后，男方则用红纸详细写明结婚迎娶时辰，同时将双方商定的礼金衣物，由媒人送至女家，方便女家准备陪奁。
铺房
在迎娶前两日，男家要送“头盒子”，即将新娘穿戴的衣饰花粉送到女家。女方则将铺盖帐幔、箱厨盆桶等妆奁送至男家，在新房进行陈设，这些妆奁可以说是一应俱全，俗称“铺房”。铺房也是展示女方实力的时候。
暖房暖轿
迎娶前一日先要进行“暖房”，男方家庭要请新郎的哥哥或者童子伴新郎在婚房里睡一晚上，称为“暖房”。同时还要请亲友晚上吃暖房酒。当晚要将花轿抬到庭院内，在花轿上结彩点灯，称为“暖轿”。
迎亲前一日设宴待客，男方称“暖郎酒”，女方叫“梳头酒”。
新娘子开脸习俗
按习俗指新娘上轿前，在女家修饰梳妆脸面。俗称开脸。女子一生只开脸一次，是女子嫁人的标志之一。
开脸的具体操作为，以两条坚韧的细线，双手使线呈两角交叉状，紧贴女子的脸部，然后一弛一张，拨除脸面之汗毛，使脸部光彩明净。上头戴髻 俗称“上盖头“。出嫁女开脸后，举行“上头戴髻“的加冠礼。在正厅中央天公炉的下面放一扁平竹蒌，然后让女儿面向外坐在一把专用的椅子上，这象征女方即将离开娘家。女家请一个儿女双全“全福好人”给新娘梳好头，插上象征女子成年的发簪，再穿上绣有凤龙图案的彩饰的衣冠，象征吉祥富贵。
迎娶
迎娶也称接亲，吉时穿戴一新的新郎披红挂彩，坐轿或骑马，由媒人持男家家长具名的帖子及男方一主事人陪同，率领花轿及吹鼓手等一众人等前往女家迎娶。一路上鞭炮锣鼓声不断。
迎娶之哭嫁
花轿到女家，女家一般闭门不纳，须给付开门封儿才能开门。出嫁的新娘要故作矜持，必须男家三次具红柬催妆后，再行梳妆打扮，戴上风冠袍裙，披上红盖头巾，由父亲或弟兄抱上花轿。花轿起身时，新娘的母亲或尊长要放声哭泣，新娘也要嘤嘤啼哭，据讲不哭会不吉利。
新娘上轿后须闭眼，直到第二天早上才能睁开，据讲如果睁眼偷看的话，新娘看到哪里就会穷到哪里。
迎娶之婆妈妈闷轿
花轿抬到新郎家堂前停下来，堂前的新郎须等母亲发话同意后才可开花轿。花轿须在堂前停几分钟，方才打开轿门，俗称婆妈妈“闷轿”。据讲闷的时间越长，新娘的性情越收敛，将来在夫家脾气越好。与婆妈妈才能相处得好
迎娶之拜父母坐富贵
接着新娘由有福气的老太太搀扶下轿，跨过马鞍，搀扶到堂屋中央，与新郎双双跪拜父母大人，结为夫妻。
然后送入洞房饮交杯酒后并坐在床边，俗称“坐富贵”。“坐富贵”后，由媒婆请男方有福的长辈看新娘，然后才是所有的亲戚都可以来看新娘。看完新娘后，由有福的夫妇帮新郎新娘卸去衣冠，赶在吉时良辰让他们上床就寝。
迎娶之分朝看朝
结婚后的第二天早上，新娘则由媒婆引至堂前，和男家的众位亲戚见面，逐一行拜见之礼。称为“分朝”。同时，女家派人送来礼物、食物到男家，并具红帖子请姑娘姑爷三朝也就是第三天回门，这叫做“看朝”。
婚后第三天，女家备花轿到男家接新婚夫妇返岳家，回门时女轿在前，男轿在后。新人须在太阳落山前赶回夫家。回家时，男家备花轿来接，男轿在前，女轿在后。女家回门时的礼节与在男家“分朝”时所行礼节相同。女方家关系比较好的亲戚也在这一时候向新人赠送礼品，叫做“做朝”。参与做朝的人意味着承认女家所结的这门的亲事，以后要和男家作为亲戚相处。
婚后一个月，男方设宴款待女方家长、亲眷，称作“会亲”，同时送礼物给媒人，对媒人进行答谢。
送夏
婚后第一年夏季来临时，女家要送新夫妇夏季服装和蚊帐凉席，称为“送夏”。
交生
新娘到男家的第一个生日，女家要送馒头鱼肉给男家，为女庆生，称作“交生”，也就是把女儿的生日从此向男家交待。
催生
女儿婚后第一次怀孕，女家要送小孩衣帽、金银锁拷、摇篮等物，在女儿生养前交付男家，称作“催生”。
随着时代的发展和社会的进步，婚姻中，“父母之命，媒杓之言”已成过去式。自由恋爱成为婚姻的主流，婚姻的形式上追求易风易俗，省去了很多繁杂的旧俗。双方家长会亲、定亲、暖房、接亲、递开门封、举办婚宴、吃回门酒等等形式还是有的。