汉族的起源和演变之十----夏朝前中期(公元前2000—前1750)
1、龙山文化的崩溃
公元前2000年夏朝建立，同时五帝时代繁荣的龙山文化却逐渐消失。夏朝并没有出现比五帝时代的龙山文化更繁荣的"大一统王朝"的兴盛景象。这时期，北方的龙山文化遗址都遭到严重的破坏，发达的龙山文化各城市全部崩溃，社会发展水平一溃千里，龙山文化的特色*物文**蛋壳黑陶和玉璇玑也从此消失。
五帝时代的两个城市平阳古城、神木石峁古城都在公元前2000—1900年遭到入侵者彻底的破坏。平阳城城墙被摧毁、观象台被破坏、陵墓被盗掘、宫殿和房屋被焚毁，上万人被集体残杀扔入万人坑，有的被肢解、有的被砍头、一个女的阴部被插入一根牛角，整座城市一片凄惨的死亡景象。
这批残酷的入侵者来自内蒙河套地区的老虎山文化居民，这是西北草原地区对中原地区的第一次入侵。这次入侵让原本繁荣的龙山文化各城邦几乎全部灭亡，华夏大地人口陷入低谷。在山东地区，龙山文化被相对落后的岳石文化取代，原本的城市消失了，农村聚落数量下降了3/4以上。陕西、山西的各大龙山文化区也都纷纷解体。
不过，《史记-夏本纪》和《尚书-夏书》都没有记载这次重大的历史变故。中原诸城邦的灭绝性破坏、人口*杀屠**式减少，是天大的事，居然不落史家法眼，令人不可思议！
不过，中原龙山文化之洛阳王湾三期类型，并没有在这次外敌入侵中灭亡，原有的各村落进一步扩大发展。公元前1850年，洛阳王湾三期文化区形成了一个中等规模的新密新砦城。新砦古城是当地中原地区唯一的城镇，拥有内外三重城壕，总面积100万平米，规模远小于平阳城(280万平)和石峁(425万平)，但其重要性在于证明了龙山文化并未因外敌入侵而全部灭亡，而在中原地区保留了火种、并发展延续下来。所以这时期，又被称为新砦文化时期(公元前1850—前1700年)。新砦文化传承古老的龙山文化王湾三期的火种，并将在下阶段演化出中国史前文化的新高峰----二里头文化。
在中原城邦衰落的同时，西北内蒙地区兴起了夏家店下层文化(公元前2000—前1500年)的石 城堡 群。各石城堡面积不大，城墙以石块或夯土砌成。石城堡有100座，如此大规模的石城堡群 表明西北地区已经出现了很多独霸一方的方国。 在夏家店下层文化发现了青铜器、马匹、牛羊，正是西北青铜游牧文化的东进造成了多米诺骨牌效应，导致中原地区繁荣的新石器农业文化灭亡。
那么，原本远远落后于中原的西北地区为何会突然出现先进的青铜、牧业文化？因为此时发生了历史上东西方交流的第一件大事件-----印欧人入中国。
2、印欧人入中国
今日的中国基本都是黄种人O+N，但在上古时期，白种人R+Q比率要比今天高的多。商代殷墟祭祠坑中有白种人遗骨、西周宫殿和墓葬遗址中有深目高鼻的白种人头像，东周临淄墓葬中有白种人头骨，三国孙权是碧眼、曹操儿子曹彰黄须可能意味着母系有白人血统。
中国西北地区游牧民中白种人比率更高。周朝时，北狄中的白狄、赤狄、长狄等部，就含有白肤、赤发、浓须、蓝眼、高鼻等白种人特征。五胡乱华时，鲜卑一些部落被称为"黄头鲜卑奴"、"黄须鲜卑奴"、"鲜卑白奴"；羯族深目高鼻、多须，就是白种人。唐朝时，东北室韦诸部中有"黄头室韦"，回鹘西北的黠戛斯"皆长、大，赤发、白面、绿瞳，以黑发为不祥"。五代十国沙陀族，为西突厥的白种别部，深目、虬(卷曲)须。宋朝时，女真诸部有一支"黄头女真"，髭(嘴上边的胡子)发皆黄、目睛多绿。
*疆新**是上古地理中国白种人比率最高的地区。《汉书˙西域传》："西域诸戎其形最异。青眼、赤须，状类猕猴。" 《魏书˙西域传》："自高昌以西，诸国人深目高鼻"。玄奘《大唐西域记》："西域人文身绿睛"。今日的*疆新**维吾尔族则是黄白混血，这主要是汉唐军民、匈奴、回鹘、蒙古多次成功西征迁移混血的结果，过去的*疆新**(特别是天山南北)全是白人的天下(昆仑山和昆仑山麓作为广义青藏高原一部分，则是黄种人羌人的天下)。 *疆新**地区的上古文字吐火罗文，也是印欧语系，直到北朝时期，因整个*疆新**都被来自蒙古高原的突厥语民族征服，印欧语才逐渐被突厥语同化。
那么，这些印欧人怎么来的呢？早在公元前3500年中国伏羲向神农过渡的仰韶文化时期，一部分印欧人离开东欧故土，游牧东迁到南西伯利亚，形成当地的青铜和牧业文化----阿凡纳谢沃文化，其范围西起乌拉尔、南到中亚内陆草原、东至叶尼塞河、北达西伯利亚森林南界。此时，双峰骆驼已经被驯化，这些阿凡纳谢沃文化的印欧人得以向南深入中亚内陆的干旱沙漠地带，抵达哈萨克丘陵和天山西北的七河之地，与准噶尔盆地相连。公元前2200年尧舜龙山文化时期，这帮印欧人终于进入地理中国西北部，游牧在准噶尔盆地，形成克尔木齐文化，这也是地理中国最早的青铜和牧业文化，拥有和东欧类似的青铜和车马技术。克尔木齐文化由阿凡纳谢沃文化发展而来，其墓葬结构、出土骸骨、*物文**都完全一样。
克尔木齐文化形成的同时，公元前2300年，另一支来自东欧的印欧人也向东迁移到南西伯利亚地区，形成安德罗诺沃文化。为争夺领地资源，安德罗诺沃人不断发动战争、向东扩张，覆盖了之前的阿凡纳谢沃文化，迫使阿凡纳谢沃人向东南迁移，入侵到了克尔木齐文化的领地---准噶尔盆地。这迫使部分克尔木齐文化的印欧人，公元前2000年，南下翻越天山山脉到达塔里木盆地，形成了楼兰—古墓沟青铜文化。楼兰发现的一具公元前2000的完好的女干尸，黄发白肤、眼大窝深、高窄鼻梁；后来楼兰小河遗址又发现了一具公元前1800年的"小河公主"干尸，棕黄发、深目高鼻、下巴尖翘。
这些迁移到*疆新**的印欧人被称为吐火罗人，包括天山南麓的龟兹人、焉耆人，塔里木盆地东部的楼兰人、吐鲁番的车师人、河西走廊的月氏人。今甘肃省的武威、张掖、敦煌、祁连等地名都与吐火罗语有关。在突厥类的匈奴人(N+C+Q)崛起之前，月氏人称霸西域。
印欧人进入中国，是古代东西方文化的第一次重大交流和碰撞。他们带来了欧亚大陆西部的金银和青铜冶炼技术、车辆的使用、马牛羊的驯化蓄养、小麦大麦种植，并很快从*疆新**东传到甘肃、青海，在中国西北地区形成了中国最早的青铜和畜牧文化中心，即祁连山齐家文化和河西走廊中西部四坝文化。 在此之前，中国并未像西亚一样经历发展近3000年提炼纯铜的铜石并用阶段，只有在马家窑文化(公元前3000—前2000年)的甘肃临洮县马家窑遗址(前3000—前2300)和青海省民和县马厂遗址(前2300—前2000)各出土了一把青铜刀，但这两把刀可能是间接贸易得来的，无法证明是冶炼得来的。
不管印欧人进入中国之前，马家窑文化是否已经掌握青铜冶炼技术，但马家窑文化之后的四坝文化、齐家文化的青铜冶炼技术是直接受到*疆新**吐火罗人的青铜文化影响 产生的，其生产的青铜器无论是冶炼工艺还是产品器型，都是*疆新**吐火罗人相同。
马家窑和齐家文化早期，青铜技术仅仅是通过间接贸易等流通方式从吐火罗人游牧的巴里坤草原传入祁连山地区。齐家文化后期，开始出现炼铜坩埚、铜矛、铜镜，标志着当地已经掌握青铜冶炼技术，进入青铜时代。除青铜外，齐家文化的黄金"鼻饮"和金耳环，是中国最早的黄金制品，农作物小麦、牛、羊也出现了，从此西北兴起了养羊的羌人。
"羌"就是"牧羊人"的意思。炎帝就来自羌族，黄帝祖先也是从羌族分化出来的，"羊大为美""羊鱼为鲜""羊食为養""羊言为善"都和羌族有关。祁连山地区以羊为图腾的汉藏语系羌人的兴起，阻挡了印欧人大规模的东进活动。 在齐家文化(前2200年--前1600年)之后，羌人又创造了四坝文化(前1900—前1400年)。四坝文化与早期的齐家文化相比，出现了马车技术和印欧人一样的竖穴墓，冶铜业更加成熟，青铜器物开始大量使用，其出土的砷青铜 工艺上明显受吐火罗影响。
从四坝文化开始，羌人开始对印欧人(吐火罗人)展开反击，一直向西扩张到吐火罗人的地盘哈密盆地，并和吐火罗人融合，形成天山北路文化。天山北路文化有铜刀、铜锥、青铜短剑、铜斧、权杖头、日晒土坯、实木车轮，这些都源自中亚印欧人；也有跟四坝文化一样的彩陶，显示出东西两股文化的融合。
齐家和四坝的青铜文化向东南传入四川，形成三星堆青铜文化；向东北方向传入内蒙，形成鄂尔多斯市朱开沟(前2200--1500)、赤峰夏家店下层(前2300~前1600年) 青铜文化。最后，齐家和四坝的青铜文化传入中原，注入新砦文化，生成二里头青铜文化。
青铜技术自西向东，从公元前3700年西亚高加索山的迈科普文化→前3600年东欧草原的颜那亚(坟冢)文化→前3500年西西伯利亚和中亚的阿凡纳谢沃→前2200年准噶尔盆地的克尔木齐文化→前2000年楼兰小河文化→前1900年河西走廊四坝文化→前1800年赤峰的夏家店下层 文化 → 前1700年 中原二里头文化， 从高加索山到中原，在考古冶金技术传播上从先到后一脉相连，没有任何缺失的环节。
羌人在从吐火罗人输入青铜、牧业文化的同时，也向吐火罗人输出源自黄河流域的彩陶文化，吐火罗人也因此掌握了制作彩陶的技术，这条"青铜—彩陶"之路，就是后来丝绸之路的前身，建立起了连接中国与世界的桥梁。而青铜、车辆、马牛羊驯养的传入，也让中国的北方大草原兴起了强大的游牧团体，开始了以后西北草原文明和中原农耕文明的对抗，龙山文化的大范围灭亡，只不过是以后数次大规模入侵的前奏而已。
公元前2000—前1500年，印欧人除了进行游牧迁移外，还在南西伯利亚和中亚发展出半农半牧的辛塔什塔-彼得罗夫卡青铜文化，并进一步发展出城市文明，出现了很多规划细致、布局精巧、防御功能强大的圆形城垣，代表是俄罗斯南乌拉尔地区的阿尔卡伊姆古城。阿尔卡伊姆古城与二里头文化同期，整座城市就像个同心圆盘，由多重圆形的城墙组成，中心部分是一个圆切的正方形广场。这种风格的圆城，后来传播到中亚和*疆新**，代表有克里雅河的圆沙古城、孔雀河的营盘古城。
3、乌尔第三王朝的灭亡
与中国龙山文化同时灭亡的，还有人类最早的文明苏美尔文明。不同的是，前者的种族文化结构，没有大的改变并顽强地保持下来，并一直延续到今天；后者的种族、文化被覆盖掉，彻底消失在历史中。
乌尔第三王朝将苏美尔文明推向本民族大一统的全盛时代，但却是苏美尔文明的回光返照。数千年来，两河流域三角洲地区因长期灌溉 将河水中的盐分带入土壤，在当地干旱气候长期蒸发下，土壤中的盐分过多积累，土地盐碱化不断加剧，在乌尔第三王朝时，苏美尔只好用耐盐的大麦替代小麦作为主要作物。但是依然无法阻挡粮食产量的大幅度下降，苏美尔的人口也因此锐减，这让周边本来就人口众多的闪米特部落对苏美尔人的人数优势更加明显。最终，叙利亚草原的阿摩利人开始入侵乌尔第三王朝。
阿摩利人与阿卡德人同属闪米特人，但不同宗。阿卡德人生活在两河流域，阿摩利人则生活在叙利亚-巴勒斯坦的阿摩利山脉。一场突发的旱灾，阿摩利人被迫*亡流**到两河流域乞食。阿摩利人不知五谷、房屋、城市为何物，他们只会和印欧人一样游牧，但是没有马匹，而是通过驴和单峰驼来支撑起热带干旱地区的放牧生活。和所有游牧民族一样，他们掠夺成性，四处侵占苏美尔人的土地，给乌尔第三王朝带来了重大打击。
公元前2025年，一支阿摩利人在首领纳普拉努姆的带领下，攻占苏美尔人的太阳神乌图之城拉尔萨，建立了拉尔萨王国。阿摩利人的入侵，让同族的阿卡德人也受到鼓舞，他们纷纷乘机复国，独立出苏美尔人的控制。前2022年，乌尔王伊比辛 派阿卡德族的伊什比厄拉到伊辛购买谷物，伊什比厄拉到了伊辛就宣布独立，开创了伊辛第一王朝。
苏美尔人的世仇埃兰人也趁火打劫，于公元前2006年攻入乌尔城，乌尔惨遭屠城，被洗劫一空后夷为平地。乌尔第三王朝只经历了5代105年(公元前2111—前2006年)就此画上了句号。这也是苏美尔人最后的政权，宣告了苏美尔人从此退出了两河文明的舞台，苏美尔文明悲壮地落下了帷幕。
此后的两河流域南部重新回到了城邦林立、群雄割据的分裂状态，只不过从原来的苏美尔城邦时代变成了闪米特人城邦时代。这些城邦因土地盐碱化问题严重，逐渐走向荒芜，沦为沙漠中的土丘，公元前2100—前1700年，两河流域南部的人口减少了60%。与此同时，两河流域北方因为水利技术进步，原本难修水利的丘陵地带建起了大规模的灌溉网络，农业生产力开始超过南方，两河的人口开始向北迁移。
此后，两河流域的活动主角变成 以苏美尔北部阿摩利人 和阿卡德人为代表的闪米特人。古老的苏美尔人在数百年的异族统治下，逐渐被闪米特人同化，阿卡德语称为两河流域的通用语言。随着楔形文字被字母文字取代，苏美尔人完全被后世遗忘。在后来流传的文献中也找不到关于苏美尔人的记载，在1930年考古发现苏美尔文明遗址以前，人们都以为巴比伦才是两河流域最早的文明，因此把巴比伦而不是更早的苏美尔列为四大文明古国。
公元前1900年，华夏大地龙山文化陷入崩溃之后，印度河流域文明也开始走向衰亡，原本兴盛的城市逐个沦为废墟。公元前1750年，摩亨佐达罗、哈拉帕都被遗弃，印度河文明就此终结。印度河文明衰落的原因是自身*器武**装备落后，无力抵抗蛮族入侵。印度河文明缺少防御性的甲胄和盾牌，长矛单薄、易弯，弓箭箭头制作粗糙，依然在大量使用*伤杀**力小的石块、陶块等投掷物。
另外，洪水泛滥也是印度河文明灭亡的因素。由于大量砍伐森林，导致地表土腐蚀，造成水土流失，泥沙淤积导致河床升高，堵塞河道，从而引发大洪水。摩亨佐达罗被淹过至少五次，这严重损害了印度河文明的发展。这有点类似于开封被黄河淹过6次。
比洪水更重要的自然原因是气候变迁。由于季风不断东移，印度河流域降雨锐减，沙漠化越来越严重，迫使当地居民迁移到季风降雨量大的恒河流域继续发展农业。恒河流域兴起的另外一个原因是，特别适应当地热带季风气候的水稻 传入，从此，水稻替代小麦和大麦成为印度最重要的粮食作物，恒河也开始替代印度河成为南亚的圣河和母亲河。
4、埃及中王国时代
对比苏美尔身处四战之地、强邻环伺，埃及地理环境封闭，相对安全的多。东面是撒哈拉沙漠和红海，西面是撒哈拉沙漠之利比亚沙漠，南面是撒哈拉沙漠之努比亚沙漠和飞流湍急的尼罗河大瀑布，北面的三角洲地区是没有港湾的烂泥海岸，这些自然屏障让埃及不容易遭到外地入侵，使得埃及文明远比苏美尔文明更持久。如果说，上古两河历史就是长期分裂加偶尔统一，那么埃及历史就是长期统一加偶尔分裂。在苏美尔灭亡之时，埃及再次完成国家统一，进入全面复兴的中王国时代。
公元前2130年，古埃及第九王朝被第十王朝代替，首都依然在太阳神拉的崇拜中心赫利奥波利；而南部上埃及底比斯城(今卢克索)的因提夫家族也在此前(公元前2133年)从第九王朝取得独立地位，在崇拜风神阿蒙的主城底比斯建立第十一王朝，与北部下埃及的第十王朝分庭抗礼，埃及再次进入上下埃及对峙的南北朝时代。
前2060年，底比斯第十一王朝第五位国王孟图霍特普二世继位，前2040年，他灭亡下埃及的第十王朝，重新统一全国，结束了第一中间期(前2270—前2060)长达200多年的混乱，开始了埃及历史上 继古王国之后的又一个大一统时期----中王国时期(前2060—前1785)。
中王国时期，埃及冶金术快速发展，青铜器开始得到大量使用。但和两河流域比，埃及青铜器仍未普及，主要金属礼器仍以红铜器为主，农具还是石器、角骨器、木器，埃及的青铜革命主要体现在*器武**革新上，青铜制的斧、矛头、箭镞已经成为近卫军的主要装备。
孟图霍特普二世兴建底比斯城作为统一埃及的首都，开始了埃及全面复兴的大业。中王国时期，虽然重获统一，但中央集权不如古王国时代。第十一王朝国王为了加强中央集权，和地方势力斗争，但最终失败。统一的第十一王朝只有40多年寿命，传不过三代，就被宰相阿蒙涅姆赫特一世联合地方势力发动*变政**篡位，开始第十二王朝(前1991—前1786)。
由于不是王室出身，为获取各方面势力的支持，阿蒙涅姆赫特一世延续了对底比斯阿蒙神的崇拜。为了防止第十一王朝旧势力的反扑，他将都城从第十一王朝的大本营底比斯迁至自己的领地法尤姆。阿蒙涅姆赫特一世一旦当上国王，当然也想削藩，再被地方势力谋杀，他儿子塞索斯特里斯一世继位。第十二王朝第四位国王塞索斯特里斯二世开始，到阿蒙涅姆赫特三世，爷孙三代人对法尤姆这片湖泊沼泽地进行开发，使得法尤姆成为埃及的第一粮仓。
阿蒙涅姆赫特三世时，国王最终完成了中央集权，地方贵族再也无力对抗中央。埃及进行全面复兴时期，与周边贸易交往日益频繁，埃及商船穿梭于地中海和红海之上，向北抵达塞浦路斯、克里特岛，向南到达蓬特进行贸易和垦殖。
由于同期两河流域战乱，在巴比伦兴起之前，埃及第九王朝(还有第十王朝)首都孟菲斯是世界人口最多的城市，共有6万人，埃及第十一王朝首都底比斯则有4万人。底比斯作为统一王朝首都后，底比斯的地方神(风和空气之神)阿蒙被当作王权的保护神，抬高到和太阳神拉一样崇高的地位，并在后来逐渐和拉神结为一体，成为新太阳神，位于底比斯的卡纳克神庙也从此开始了长达上千年的工程建设，成为埃及仅次于金字塔的旅游景点。
学术教育上，中王国时期出现了图书馆，除了政府和神庙开办的学校外，还出现了私人创办的书吏学校。书吏阶层不是世袭的，是劳动阶层通往统治阶层的重要途径。"万般皆下品、唯有读书高"是当时的主流思想。
中王国时期，埃及文字通过僧侣体简化到700个字符，其中20多个字符被用来表示纯粹的发音概念，这些音节字符是最早的字母，由此整理出世界上最早的字母表。正是埃及的这些早期字母，演化出了后来的字母文字。
所有的埃及男性都要在6—12岁实行割礼(割掉包皮)，这是为了清洁。同时，少数后宫女子也必须实行割礼，但是后来发展成每个女性都必须经历的陋俗，直到今天埃及91%的女性都接受过割礼手术。女性割礼通过割除阴蒂甚至内阴唇，以免除其性快感，控制其性欲。实行割礼后，女性*交性**时伤口会被撕裂造成痕迹，这样男性可以在婚前通过检查新娘的外阴来判断是否是处女，在婚后外出时，也同样可以检验妻子在家有无出轨。 女性割礼习俗，还影响到整个周边地区，今天全球1.3亿名妇女受过割礼。
5、希腊克里特岛古王宫时代
早在公元前2500年，就有埃及人移民到克里特岛，与当地居民混合，从埃及输入蓝釉陶珠、彩色的石瓶、甲壳虫印章、象牙制品和各类装饰品的制作工艺。在古埃及地图上，克里特岛正好在地中海航线西北线上，埃及是克里特岛最重要的贸易伙伴，克里特岛所用的黄金、象牙、皂石印章和高级奢侈品大都来自埃及。
公元前2000年，埃及中王国时代，爱琴海的青铜文化中心从基克拉迪群岛转移到克里特岛，基克拉迪群岛作为爱琴海最早的青铜文化，却没能先一步发展出文明。基克拉迪群岛不过是爱琴文明最初的零星之火，而克里特岛则是被基克拉迪点亮的一把熊熊火炬、照亮在爱琴海的上空。
克里特岛面积8300平方公里，是地中海第五大岛屿，岛上多山，森林茂密，盛产瓜果鲜花。此时，克里特岛青铜器得到普遍使用，出现了很多宫殿，形成多个以王宫为中心的城邦。每个城邦都是由一个中心宫殿和环绕宫殿的城镇、村落组成。王宫是克里特文明的核心，表明此时王权的强大。史学界多以王宫建筑的兴衰为标志，将克里特文明分成前王宫(前3000—前2000)、古王宫(前2000—前1700)、新王宫(前1700—前1450)、后王宫(前1450—前1100)四个阶段。
与埃及中王国时期对应的是克里特古王宫时期。这时，克里特岛出现克诺索斯、玛利亚、法埃斯特、戈尔尼亚、菲拉卡斯特罗、萨克罗等城邦国家。这些王宫国家在前1900—前1700年进行争霸混战，形成了以北岸港口克诺索斯和南岸港口法埃斯特为首的两大城邦联盟。克诺索斯在南北争霸中获胜，统一了克里特岛。克诺索斯不仅统治克里特岛，还统治基克拉迪群岛。克诺索斯成为当时欧洲最大的城市，人口有2万多人。
根据希腊神话，天神宙斯喜欢上了一位亚细亚(东方日出的地方)公主欧罗巴，于是变成一头白牛，引诱欧罗巴坐上牛背后，将其带到西方日落的一片大陆，在那里向她求爱，封她为这片大陆的女神，这片日落的大陆也被命名为欧罗巴。欧罗巴为宙斯生下儿子米诺斯，米诺斯以克诺索斯为都成为克里特之王，在位时以公正严明的法治著称，死后成为冥府的判官。
克诺索斯的造船业发达，还有海军。克诺索斯的商站和殖民点遍布整个东地中海，东到罗德岛和小亚细亚沿岸，北达希腊阿提卡半岛和伯罗奔尼撒半岛，西到意大利的Lipari群岛，形成一个庞大的贸易网。
克里特的海上霸权用于保护它在东部地中海上贸易航行的安全，与起源于大河流域的古埃及、苏美尔、印度河达罗毗荼、中国龙山文化不同，孕育克里特文明的不是大河而是海洋，是多台风的中国东南部海域相比，地中海海绵风平浪静，简陋的船只也能安全航行。克里特岛地处亚非欧三大洲海运中心，有利于攫取三大洲的资源，曲折的海岸线让其拥有很多优良港湾，岛上茂密的森林适合造木船。 同时，由于地中海式气候不适合种粮食，而适合种橄榄、葡萄、无花果等经济园艺作物，所以一开始，贸易就是克里特岛的生命线，只有通过贸易才能换取粮食来养活人口，这也是以后希腊文明的主要特色。
克里特人生产的彩陶薄如蛋壳，上绘有精美图案。他们的黄金工艺学自埃及，但很快就形成了自己的特色，并将象牙制品融入金匠工艺。
克里特人运载着其特有的经济作物和精美的手工艺品，驾着单桅(竖立于船的甲板上的长杆,用来挂帆)船往返于地中海诸港，换回爱琴群岛的大理石、小亚的白银、塞浦路斯的铜、黎凡特的雪松木、埃及的粮食和黄金。克里特的产品在东地中海十分流行，甚至远在两河流域的巴比伦人也有克里特岛的产品。
古王宫时代，克里特文字，和埃及文字属于同类型的象形文字，是模仿埃及产生的，后来克里特在象形文字的基础上发展出新的线体文字，线体文字即象形文字的草写。
克里特文字，是通过刻有字符的活字印章压印到纸上或器物上的，一片文章需要若干个活字字模，这些字模可以重复使用、随便拼版，是世界上最早的活字印刷术。
6、两河流域伊辛—拉尔萨时期、古亚述王国、巴比伦一统
苏美尔第三王朝灭亡后，伊辛第一王朝的创立者伊什比-厄拉成功将占领乌尔城的埃兰人赶走，掌握了两河流域南部的霸权。伊辛王朝统治者虽然是阿卡德人，民间也操阿卡德语，但是官方语言依然是苏美尔语，他们自认为是苏美尔文明的继承者，并以复兴和保存苏美尔文化为己任，完全继承了乌尔第三王朝的国家管理体制和王室礼仪。
伊辛虽然是继乌尔之后的霸主，但是却未能像乌尔第三王朝一样统一两河流域南部，阿摩利人的拉尔萨国向来不服伊辛的霸主地位。拉尔萨和伊辛一样，是一个有4万人口的城市。拉尔萨国王冈古农为了争取两河流域各城邦支持，发动了对埃兰的入侵，攻占其首都安善，灭亡了埃兰西马什王朝，报了埃兰灭乌尔的一箭之仇。从此，阿卡德人的伊辛王朝和阿摩利人的拉尔萨王朝开始了在两河流域长达100多年的争霸，这一时期被称为"伊辛-拉尔萨时期"。
为了对付拉尔萨，伊辛与北方的巴比伦结盟。巴比伦意为"神的门"，该城和拉尔萨一样，是大批涌入美索不达米亚的阿摩利人建立的城邦之一，于前1894年由阿摩利人酋长苏姆阿布姆所建。
公元前1822年，拉尔萨国王瑞姆辛一世继位，伊辛与巴比伦、乌鲁克共同抗击拉尔萨。前1803年拉尔萨攻陷超级大城乌鲁克，巴比伦见势不好，立马见风使舵，背弃伊辛。前1793年，孤立无援的伊辛被拉尔萨攻陷，历经15王、227年伊辛王朝到此结束，两河流域东南部全部落入拉尔萨手中。
前1792年，巴比伦第一王朝的第六位国王汉谟拉比继位。由于夹在两河流域北方亚述和南方拉尔萨两强之间，汉谟拉比采取了隐忍的策略。
在两河流域南部伊辛—拉尔萨—巴比伦三雄争霸的同时，两河流域北部则上演着马里—亚述—埃什努那三国演义。马里控制巴比伦西北部、幼发拉底河中游，亚述控制巴比伦东北部、底格里斯河中游，埃什努那控制底格里斯河中游支流迪亚拉河。马里—亚述—埃什努那三城的居民多是阿卡德人，因距离苏美尔甚远，在乌尔第三王朝时就保持半独立状态，乌尔王朝崩溃后，三城各自独立。
亚述城(阿淑尔城)名字来源于该城的守护神阿淑尔，该城位于底格里斯河中游西岸山区，是商业贸易必经之路，垄断了两河流域和小亚的贸易，并在贸易线路上建立了很多商贸点，其中规模最大的是位于小亚的卡尼什城内的一块由亚述商人自治的商港。 一支和巴比伦阿摩利人同源的阿摩利人来到亚述附近定居下来，他们以舒巴特-恩利尔、埃卡拉图(亚述对面)为首都，向四周扩张。公元前1830年，在首领伊拉卡波卡布的带领下，这拨阿摩利人展开了和西面马里、东边埃什努那的争霸，伊拉卡波卡布兵败身亡，儿子沙姆西阿达德继位。沙姆西阿达德在舒巴特-恩利尔兴建起15米高的城墙，在城内王宫和神庙外围再建起卫城，并组建了一支使用复合弓的射手部队。复合弓是弓箭史上的革命，人类制弓技术的发展，经历单体弓、合成弓、复合弓三个阶段。单体弓只用一种材料制成；合成弓用相同材料几层叠合或数段拼接而成、威力较大；复合弓又叫角弓，由混合的木材、动物的角、筋、骨等多种材料制造而成，复合结构，具有更强大的威力。
沙姆西阿达德利用这支射手部队，攻下了阿淑尔城(亚述城)，废黜古亚述王朝末代王伊里舒姆二世，自任亚述王，并把亚述城作为自己的宗教首都，他重建城内的主神庙，将供奉的恩利尔神改为亚述的地方神阿淑尔。从此，阿淑尔替代恩利尔成为亚述的最高神和帝国的战神。
沙姆西阿达德侵入扎布河地区的胡里安人(Hurrians)国家，攻陷其首都喀波腊，并其领土。随后，征服了幼发拉底河支流巴里赫河。成为两河流域最强大的国家，风头远在南方的霸主拉尔萨之上，连巴比伦的汉谟拉比也承认其霸权。
前1783年，亚述统治者沙姆西阿达德去世，长子伊什美达干继位，靠*力武**维持的亚述帝国很快显露出内部的不稳定性。在叙利亚，被亚述打败的延哈德国乘机支持原马里王族后裔金瑞林*翻推**亚述在马里的统治。伊什美达干只得向东方盟友埃什努那求助，埃什努那乘机将势力扩张至亚述地区，并帮亚述*制抵**了马里的入侵，亚述成了埃什努那的附庸，埃什努那成为两河流域北方的最强邦。
为了对付强大的埃什努那，马里王金瑞林、巴比伦王汉谟拉比、埃兰王茨帕拉尔胡帕结盟。前1766年，埃兰和埃什努那争夺扎格罗斯山脉的商道，在马里和巴比伦的支持下大败埃什努那，并吞并埃什努那和亚述。得意忘形的埃兰野心膨胀，企图顺便灭掉巴比伦河拉尔萨，统一两河流域。于是巴比伦和拉尔萨结盟，在两河中部的黑瑞图城与埃兰决战，埃兰失败，退出美索不达米亚，埃什努那光复，平民出身的埃什努那 军校被推举为新任国王。
接着，巴比伦与拉尔萨开战。前1763年，巴比伦王汉谟拉比攻灭拉尔萨，占领了两河流域南部全境。前1762年，又在底格里斯河大败拉尔萨的盟友埃什努那、亚述、库提。两年后，巴比伦盟友马里感觉到唇亡齿寒，背叛巴比伦，汉谟拉比大怒，灭了马里并焚烧之。接着，又水淹埃什努那，灭其国。接着，巴比伦又吞并了亚述。分裂了200多年的两河流域再次统一。
汉谟拉比颁布了上古两河流域最完整、最系统的法律文献《汉谟拉比法典》，刻在巴比*公伦**共广场的一块石碑上，法典用阿卡德语写成。 按照法典，身体伤害案遵循"以牙还牙、以眼还眼"原则；犯罪嫌疑人只要在神面前起誓，就能证明自己所说属实，后来西方法庭中 证人用圣经起誓就来自这里。
汉谟拉比彻底结束了两河文明分裂长于统一的历史局面，各城邦结为统一的整体，历时11个王朝、1300多年的巴比伦王国从此开始。巴比伦人继承了苏美尔人和阿卡德人的文明成果，并进一步将两河文明推到一个新的高度，巴比伦尼亚也成为南部两河流域永远的名字，而不像苏美尔和阿卡德被后世遗忘。
阿摩利人进入两河流域后，语言被同为闪米特语系的阿卡德语同化，到阿摩利人创建巴比伦王朝统一两河流域后，阿卡德语已成为两河流域的通用语，并在后来演化为南方的巴比伦方言和北方的亚述方言。
巴比伦人不仅学习两河流域的语言文字，还全盘接受两河流域信仰的诸神，同时又加入来自巴比伦的因素，创建了以巴比伦主神马尔都克为首的多神信仰，马尔都克本是巴比伦城的守护神，代表木星，职掌农业，是苏美尔三大主神恩奇的儿子，随着巴比伦统一两河，他升级为众神之王。
巴比伦城作为两河流域的政治中心和商路枢纽，人口多达7万人，和两河流域老牌大城乌鲁克(人口7.5万)同为当时世界人口最多的两个城市。