今天介绍的这款Bell & Howell Electric Eye 127相机，虽然是固定焦距、只有一档快门速度的简易型相机，但却是世界上最早具备全自动曝光功能的相机之一！
Bell & Howell由Donald J. Bell和Albert S. Howell在美国创立，前者是位电影放映员，后者则是在一家电影放映机生产厂工作。从两位创立者的名字，我们很容易知道B&H公司名称的由来。我看到的资料说B&H公司是在1912年成立的，不过两位创始人早在1907年就获得了某个放映机设计的专利，并在1910年生产出了第一台放映机。因此也有资料称，B&H公司的成立时间为1907年。
B&H公司早期的产品非常畅销，美国好莱坞使用的大部分电影机都是由该公司制造的。之后，该公司开始转向民用产品，制造了许多备受业余使用者好评的16毫米和8毫米电影机。直至今天，Bell & Howell的电影机还经常能看到。到了上个世纪70年代，B&H公司逐渐停止了电影机的生产，转而从事其他业务。
B&H公司曾经在1961-1976年间同Canon公司进行过合作，将Canon公司制造的照相机以Bell & Howell的品牌在美国进行销售。
我之所以购买今天介绍的这款Bell & Howell Electric Eye 127相机，就是想当然地认为这个机器也是Canon公司给做的贴牌机，而贴牌机正是我相机收藏的一个主题之一。没想到，这款Bell & Howell Electric Eye 127恰恰是B&H公司自己生产的、为数不多的照相机之一。由此可见，什么事情都不能过于想当然了。
这款Electric Eye 127由Bell & Howell公司在1958年前后推出，该机使用127胶卷，拍摄4×4厘米画幅的底片。127型胶卷是美国Kodak公司在1912年为了配合该公司的Vest Pocket相机而推出的一种新型胶卷：4.6厘米的宽度，一卷127胶卷可以拍摄8张4X6.5厘米画幅的底片。所以最初的127胶卷，也被称为Vest Pocket胶卷。下图中是127胶卷和现在常见的135胶卷的对比图。
在该机的机背上，有两个方形的小窗口，如下图所示。其中上面那个是相机的取景窗口，下面那个则是用于127胶卷的计数红窗了。
这款Electric Eye 127有一个固定的快门速度，光圈既可以手动控制，也可以由相机内置的硒光电池根据测光结果自动控制。不过该机的光圈调整机构并不好找，因为它隐藏在了相机铭牌的底下，如下图所示。
只有将光圈调整滑块上的“EE”标志和最右侧的上、下两个箭头对准（下图红圈内）后，这款Electric Eye 127的自动曝光功能才会起作用：相机的快门会根据拍摄环境的光线变化而进行自动调整。下面这段视频可以非常清晰地看出光圈（图中带有红色横线的那个装置）。
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如果拍摄环境过于昏暗而导致光线不足，在相机前脸的取景器底部会出现一个红色标志（下图绿圈内）。
我看到的资料称，1938年问世的美国柯达公司的Kodak Super Six-20相机，就曾经采用过类似的光电管控制的自动曝光功能。但由于Kodak Super Six-20当年的售价高达225美元（相当于2007年的3200美元），所以该机的销量甚至不到730台。
在这款Electric Eye 127的机身右侧（镜头向前时）有一个拨盘，上面有一个红色三角和一个白色圆点。这个拨盘我开始认为就是相机上常见的所用胶片的备忘装置，后来才发现并非如此。这个装置实际上是和取景器中的一个滤镜联动的：拨动到红三角位置时，等于加上滤镜‘拨动到白色圆点时等于去除滤镜。我个人觉得这些应该会影响到相机的测光，很有可能是在设置和调整胶卷的感光度。
按照相机底部的标识，使用Anscochrome、Ektachrome和Kodacolor胶卷时，应该选择红三角状态，而白色圆点则代表Super Anscochrome、All Weather Pan和Verichrome Pan等胶卷类型。
这款Electric Eye 127相机，虽说是一款简易相机，但其用料却相当考究：机身有金属铸造（根据重量，我个人感觉应该是铸铝的），外刷珐琅质的油漆，再贴上饰皮。我看到的资料，这个机型有银色机身和黑色饰皮（我手中的这台属于这个款式），以及黑色机身和灰色饰皮（如下图所示，图片引用自vintagecameralab.com，由Ivan Lo拍摄，在此表示感谢！）。
除了机身的做工颇为考究之外，这款Electric Eye 127所配的皮套也颇有水准，可以说是我见过的简易相机所配的相机套中最好的一款了，真皮材质，和这款Electric Eye 127配在一起，觉得给人一种大气和精美的感觉。
但是非常奇怪的是，我并没有在这台Bell & Howell Electric Eye 127相机上找到任何产地标识。该机虽然在eBay上不难看到，但在国内看到的几率好像并不是很大。
作者：张一