《理解未来的7个原则》作者：丹尼尔·伯勒斯
今天我们要讲的书是《理解未来的7个原则》，一本帮我们看看见未来，抓住机会的经典之作。
在生活中，我们经常会感叹自己“跟不上时代”。
比如近些年的互联网行业，诞生了腾讯、阿里巴巴等巨头企业；我们要是早些年看到这些发展机会，提前进入，说不定也能成为某某公司的创始人或者是创始团队成员。再比如前些年的房价上涨。我们要是能提前分析出这个变化趋势，咬咬牙贷个款，多攒几套住房，那么房租的收入可能比工资还要高。
所以，用一句话总结就是，那些能看懂趋势发展，提前做出布局的人，往往都能预先享受到一个行业、一个领域的红利，领先其他人几个身位，获得更高收益。可问题是，要怎样读懂这些趋势，并且精准地抓住呢？今天我们要共读的这本书就是来解答这个问题的。
本书的作者丹尼尔·伯勒斯，是美国资深的未来学家，曾经上百次准确预社会经济、商业、科技各方面走势，至今还没有出现过一次失误。他在上世纪80年代就预测，90年代必然发生数字革命，结果变革果然来临，固定电话变成了移动电话、信件变成了电子邮件。他还曾预测21世纪，人类将确定基因排序，结果美英两国共同宣布，解析出人类基因密码的初稿。
在我们看来，“预测未来”是一件很难，甚至是不可能实现的事。但在作者丹尼尔看来，这却是一件可以完成的事。普通人经过学习，和一定程度的训练，就能够具备一种“远见力”，看到并分析趋势，从中寻找自己的机会。
他在《理解未来的7个原则》这本书中，详细阐述了锻炼远见力的7种思维，并附上了一些实用的方法。这7种思维分别是从确定性开始、洞察先机、拥抱变革、跳出你面临的问题、反其道而行、重新定义和再创造、主导未来。
通过对这本书的学习，我们也能了解其中的基本思路，在生活中进行思考分析，具备初步的未来视野。
那么，接下来，我们就综合丹尼尔提出的7个原则，看看如何在生活中看见趋势、抓住机会，乃至主导未来。
看见趋势
我们先来说说如何看见趋势。我们每天的生活都有各种“趋势”。简单的像天气预报，告诉我们今天是风和日丽，还是刮风下雨，保障一天的出行。复杂的像国际关系，哪里又发生了战争，哪些国家又开展了合作，告诉我们国际间的发展局势。那么，我们要怎么样去理解和看待这些趋势呢？
对此，作者丹尼尔指出，要从“确定性”开始。因为这个世界的变化太多了，如果着眼于那些时刻在变的东西，只会让人疲于奔命，因此我们要善于从纷繁复杂的世界，找到那些不变的内容。比如，丹尼尔曾经被邀请到一个企业，去处理劳资纠纷。
当时工人们都*工罢**了，要求涨薪水、延长带薪假期、减少每天的工作量；工厂的老板也很无奈，如果把这些要求都答应了，那工厂也不用开了。于是，双方僵持在那，谁也不肯让步。
丹尼尔到了现场，看气氛如此剑拔弩张，就说，既然那些事情暂时没有定论，不确定的事太多，我们就先不谈，先从可以确定的地方开始协商。比如，工人们应该不想失业，大家肯定不愿意就这样丢了工作，又花上几个星期，重新找一份工作吧；老板也不愿意停产，如果工厂关门了，老板这些厂房就得折价出售，为了开办工厂背负的债务也就无法偿还了等等。
有趣的是，当丹尼尔把这些条件列出来后，双方的气氛突然变得缓和了。老板开始理解工人们的需求，工人们也看到了老板的难处，双方各退一步，很快就达成了一致。而这也是很多人思维上的一个误区，总是在不确定的事物上计划将来，却看不到那些基本确定的事物。
为什么会这样呢？丹尼尔认为，是因为人总有一种错觉，喜欢把那些确定的事物当成自己已经拥有的，不会加以重视，总想着把那些不确定的，变化的事情定下来，好让自己更有安全感，反倒忘了应该从确定的事物出发。
为此他提出，我们应该在确定性的事物上更进一步，把生活中的变化，分为两大类：一类是周期性变化，也就是那些围绕一个平稳状态，周而复始发展的。比如，自然中四季的变化、昼夜的交替、植物的生长、动物的迁徙，都有固定的周期与特征。
人类社会诞生于自然，同样有类似的周期，比如股神巴菲特做投资。他有一句名言叫作：“别人贪婪时我恐惧，别人恐惧时我贪婪。”这就是针对典型的股市周期说的。在股市非常狂热，大家都认为市场会增长的时候，巴菲特就开始高价卖出股票，防止因过热而产生泡沫；当股市非常低迷，大家都畏畏缩缩，不敢投资的时候，巴菲特就开始低价买进，等待市场反弹。
当然，有深刻理解周期的人，也就有错判周期的人。比如投资房产。我们都知道，房价不会一直上涨，它会随着经济发展的不同阶段，呈现不同的变化趋势。可是有的人总是有些侥幸心理，认为房价不会在自己买的时候下跌，结果刚买没多久，就遇上经济下行，房价开始下跌，这就是周期性变化中，确定性和不确定性的关系。我们能确定的是，房价是周期性变化的，但不好确定它何时上涨、何时下跌，其中需要更多的研究和思考。
除了周期性变化，生活中还有一类线性变化。这是指那些随时间持续发展的事物。比如人的年龄，不管如何保养，人都会经历婴幼儿、青少年、中老年几个阶段，人不会像电影中那样返老还童。又比如知识、信息和数据的增长，从古代到现代，人类的知识一代代不断积累和更新。现在人们经常说，我们生活在一个知识过剩、信息爆炸的时代，这就是线性发展的结果。
那么我们不妨思考一下，我们说要看趋势、抓机会，把目标放在哪种变化更好呢？是周期性变化还是线性变化？
答案显而易见，线性变化更容易让人抓住机会。但是这其中存在一个问题，线性变化就一定会带来趋势吗？比如，人的年龄增长是一定的，那么，人在青少年时就一定要上大学，在中青年就一定要结婚生子，在老年就一定要住养老院吗？按照这个逻辑，一个人去做学生培训，做中青年相亲，办养老院，就能有很大收益了吗？
答案显然是否定的。举例来说，现在有很多学生，只是接受初等教育，就外出务工去了，不上大学；现在很多中青年人，也不一定就结婚生子；很多老人都是家庭养老。这说明很多线性发展的变化，并不一定能带来机会。
因此丹尼尔把这些变化又分成两类，一类是明确的，必然发生的，叫作硬趋势；另一类则是模糊的，局部的，有一定可能性发生，就算发生了也不一定持续下去，叫作软趋势。比如人口数据信息的增长，这就是硬趋势；而人们上大学、结婚生子、住养老院，这就是软趋势。
也就是说，看到趋势和抓住机会虽然相关联，但事实上还是两回事。那么下面，我们继续聊聊第二部分，如何抓住机会，给自己创造更多确定性。
抓住机会
在书中，丹尼尔指出，我们首先要学会跳出当前所面临的问题。因为高难度的问题，其形成的原因、表现非常复杂。如果身处其中，可能当局者迷，我们不一定能分析清楚。这个时候就需要提升自己的思维层次，上升到另外一个层面，跳出原有框架解决问题。或者我们换个说法，我们可以寻找另外一条路径，使原有的问题不再成为问题。
举例来说，在19世纪中期的英国，有一本叫《煤炭问题》的书，在国内引起了很大震动，甚至世界各国都对书中提出的问题感到头痛不止。因为在这本书里，作者提出了一个惊人的观点：按照当前世界工业的产量，地球上的煤炭很快将被用完，而依靠煤炭工业起家的英国将陷入衰退，进入衰败和瓦解。
历史证明，这本书的观点是对的，煤炭产量已经达到高峰，储量的确快要见底了，英国也慢慢进入了衰退期；但是它没预料到，远在大洋彼岸的美国，其实已经开始开发石油，并且引领了工业革命的又一波高潮。这就是典型的“跳出问题”。
《煤炭问题》只看到了煤炭的短缺和局限，却没有意识到，所谓“煤炭用尽”只是一个软趋势。它可能发生，但不一定会带来人类工业能源的枯竭，更没有造成工业革命的停滞。所谓“煤炭问题”，本质上不过是“能源问题”，开发一种新的能源，旧能源自然也就被取代了。这里面的硬趋势其实应该是：随着时代发展，总会有储量更丰富、对环境更友好、开采成本更小的新型能源取代传统能源。
从这个角度出发，我们也就能了解，为什么现在全世界要大力推行电动车。因为汽油作为主要能源，也面临着资源枯竭、环境污染、开采成本加大等问题。也许在不久的将来，我们还能看到氢能车、太阳能车甚至核能车，这就是趋势使然。
同样的，在我们身边，早些年出现的一些车站偷盗事件，近些年来却明显减少。如果从传统视角分析这个问题，可能要从基层警察力量增强，普法教育力度加大等角度出发。可实际上，这和信息化、数字化密切相关。现在人们出行只是带一部手机，没有多余钱财，而且每笔转账交易清晰可查、一目了然，不法分子无从下手，这些案件发生的概率自然也就减少了。
因此丹尼尔说了一句很发人深省的话，他说：专注问题本身可能导致破产，但是换个角度思考，却能发现不同的机会。尤其是当一群所谓的“从业者”“专家”坐在一起时，会把一些简单的问题复杂化、极端化，最后得出一个难以操作的方法。
那么，我们要怎样处理这一类情况呢？丹尼尔提出了他自己常用的一个方法，叫作“剥洋葱法”。他在工作中也经常与客户用这个方法，帮助自己开拓思路，洞悉问题本质。具体来说，我们可以这样操作。
先找一个安静的地方，把手机、电脑这些打扰人的物品隔绝开来，然后在心中默念问题。举例来说，一个人的工作绩效不高。常规思维下，有的人可能想：这个人需要更加认真努力、增强能力、加强和同事们沟通协调，等等。但是这个时候，其实不要急着去解决这个问题，而是要像剥洋葱一样，一层层去思考其中的原因，这个问题实质在哪里。比如：为什么这个人的工作绩效不高？绩效不高，对他的生活影响有多大？一定要做到高绩效吗？高绩效有什么代价呢？
用这种剥洋葱的方法，我们会发现，最终发现的问题本质，都是在思维和认知上。比如：这个人选择的这份工作，根本就不是他自己想做的，完全提不起劲来，更别说干好了。又或者说，这个人以家庭为重，对于事业成功根本没有期待，他只想把上班的过程作为生活的调剂。在这些情况下，所谓的“工作绩效低”的问题，也就转化为跳槽问题，或者“如何平衡工作与家庭问题”，解决的办法也完全不同。
但如果企业管理者没有经过思考，一上来就因为绩效低指责一个人，再要求他通过各种方式提高绩效，这实际上是南辕北辙，根本达不到解决问题的结果，反倒破坏了和员工的感情。
而通过这种剥洋葱的方法，可以很好地帮助我们脱离思维定式，在问题中寻找其他机会，给出其他的解决之道。
主导未来
在学会抓住机会后，丹尼尔提出，要对现有的局势，对自己进行重新定义和再创造。因为在他看来，理解未来不仅仅是要跟上时代发展，更是一种对过去的改革，对自身的再创造。这需要我们充分理解自己所处的环境，然后根据自己的实际情况重塑自我，以便由此来主导未来。
不过，对此很多人存有误解，比如，有的人看到了趋势和机会，却不知道要怎么行动。有的人认为，自己了解的趋势太过宏观，和自己在做的事情相关性不大；也有人认为，所谓创新并没有那么与众不同，只是对旧有事物一步步改进。
丹尼尔举了一个例子来解释这些误解。他在给做空调和暖气的厂商们讲课时，对方也提出过类似的问题：“我们理解您说的重新定义与再创造，但我们做空调和暖气的，属于典型的传统产业，做来做去无非是这些功能，这要怎么变革相关业务呢？”
丹尼尔笑着说：“这个问题其实应该问你们自己。我们先看看这个行业的本质。采暖和制冷，不仅仅是吹热风或冷风那么简单的事，他本质上是在改善人的居住环境。我们举个例子，你们平常接到客户的投诉，都涉及产品的哪些问题呢？”
厂商们纷纷回答，有的投诉空调太吵了，有的投诉空调太脏了，不容易洗，也有的说空调费电，电费太高。但是这些厂商普遍认为，这不是空调的问题，产品本身的特性就是这样。
但丹尼尔马上纠正他们，说：“我们虽然身处空调行业，但要带着看未来的视野。为什么不能造一台没有噪音，能够自我清洁，并且节能的空调呢？”厂商们很快陷入了深思，在那以后不久，市面上果然慢慢出现了带有降噪、自清洁、节能等功能的空调产品。
这就是一种重新定义和再创造。如果空调厂商认为，他们的产品只能通过电机调整室温，那他们就只能做出传统的空调。但是他们如果重新定义，把“怎样调整室温”，变成“怎样提供更好的居住环境”，那就有太多可以发力的点了，比如，降噪、净化、节能，等等，都可以是空调的改进方向。
而人们之所以存在前面的那些误解，丹尼尔认为，这是因为很多人都被行业限制了思维，在长期的竞争中迷失了方向，总想着要在产品性能、在市场份额、在成本上打败对手，这对一个成熟的行业来说是很难的。与其走那些旧有的发展路径，不如通过创新转型，为自己创造新的赛道。
比如，美国有一个著名的连锁书店品牌，名叫巴诺书店，过去以卖书为生。可是后来，亚马逊崛起了，电商成了买书的主要渠道，巴诺书店受到了巨大冲击。
那么，他们是怎么做的呢？如果他们要学亚马逊，从线下到线上，肯定是很难和亚马逊竞争的，毕竟实体书店的成本已经很高了，和亚马逊网络化的运作模式无法竞争。于是，他们想到一个转型的妙招，不再把巴诺书店作为“卖书的地方”，而是作为“看书的地方”。他们在书店内加入了精美舒适的书桌和椅子，还引进了星巴克咖啡，把原有的大书架改造成书籍展示区。这样一来，书店就变成了一个个小型的图书馆，集卖书、看书、饮食为一体，顺利实现了转型。
当然，很多时候预见未来，开始创新是不容易的。为此，丹尼尔提出了一个创新的方法，叫作“明日实验室”。这个方法并不复杂，但是它要求我们，每周抽出一定的时间，至少一个小时。暂时地停下手头所有的工作，静下心来问自己几个问题：“我希望自己将来的工作是怎样的？我现在手头做的事情和将来的期望有哪些差距？我应该从哪些方面努力，减少这些差距。”
丹尼尔把我们想象出的场景称为“未来愿景”。他强调说：“也许今天看来，我们对同一个职业和领域，当前的认知大多是相似的，但是如果我们认真去考虑未来，就会发现，几乎每个人对自己事业的想象，经常会出现较大差距。”
这是因为，我们意识上认为，某些行业已经发展相对长的时间，里面的用户、业务、增长点都已经相对固定。但对于未来，每个人的认知反而是不同的。毕竟每个人的思维方式、经历不同，这里面既有经验的一面，也有灵感的一面，它能够帮助我们，在生活中经常不断给自己定位。当我们定位越清晰，对未来越明确，时间长了，也就能在多变的生活中，慢慢抓住确定性的内容，形成远见力，进而抓住未来。
好，说到这里，关于《理解未来的7个原则》这本书的精华内容，我们就介绍的差不多了。
通过学习我们发现，所谓“理解未来”，并不是像传说中的先知那样，预测某些必将发生的具体事情，而是说，通过我们对现实环境和自身情况的理解分析，去洞察不同行业和领域的硬趋势，找到自己能够创新的地方。
它告诉我们，理解未来并不是一件难事。作为普通人，只要通过一定的思维方法和训练，就能够在生活中看清趋势、抓住机会乃至主导未来。