女子无才便是德。
提到"女子无才便是德"这句话，人们普遍的理解就是女子是不需要有什么才能的，没有才便是有德行了。而这是古代社会对女性的歧视，是为了让她们置于愚昧无知的境地，自然这也成为现今人们理解古代社会是黑暗的、腐朽的、落后的所谓的证据之一。不过"女子无才便是德"的真实含义并非如此。
首先从现有的史料看，这句话最早出自于明末文学家陈继儒编撰的格言语录集《安得长者言》中，原句是"男子有德便是才，女子无才便是德"，这应是其引用他人所言。陈继儒对此的注解是：女子通文识字而能明大义者固为贤德，然不可多得；其他便喜看曲本小说挑动邪心甚至舞文弄法，做出无丑事反不如不识字守拙安分之为愈也。女子无才便是德，可谓至言。
另有清代张岱《公祭祁夫人文》中说：眉公曰：丈夫有德便是才，女子无才便是德"，此语殊为未确。清人写的《隋唐演义》第三十七回也如此说道：人亦有言：男子有德便是才，女子无才便是德，才何必为女子累，特患恃才妄作使人叹为有才无德为可惜耳，故有才之女而能不自炫其才是即德！
众所周知中华传统文化"敬天畏地"，讲求"天人合一"，而传统文化的核心正是对儒释道的信仰，三家都非常重德。不仅帝王要德治天下、德化天下，大臣平民百姓也要修心养性，按照一定的道德准则生活。不仅男子要有德要有君子风范，女子也要遵从"四德"即妇德、妇容、妇言、妇功。
也就是说对女子的首要要求是有品德，这样才能正身立本；其次仪表要端庄稳重持礼不轻浮随便；第三言辞要得体有礼有节；还有就是要懂治家之道，包括懂得如何相夫教子、尊老爱幼、勤俭持家、懂得绣花织布等手工。简言之古人最重视人的德行。
其次才是技艺即"德重于才"不论男女，如何让人拥有德行？教化为径。古代男女有别男子不论属于哪个阶层，都要学习仁义礼智信学习如何修身，学习的途径或是学校老师的教导，学习《四书五经》或是家族长辈的言传身教。而女子则主要通过宫廷教育、家庭教育、学校教育模式读书识字明理。
早在先秦时期，宫廷便已有对宗室女子进行教育之传统，教育内容包括德行和礼仪。到了汉代宫廷上层女性除接受德行教育外，还要学习音乐舞蹈等以修身养性。彼时刘向所撰《列女传》与班昭所撰《女诫》规范了女德教育的内容，对后世产生了巨大影响。
唐代宫廷女子教育更是大行其道，唐太宗皇后长孙氏"少好读书造次必循礼则"，她总结自身处世治内的经验撰古妇人善事，勒成十卷名曰《女则》自为之序。该书流行当世对当时女子教育起了一定作用。
宋代至清宫廷女子教育同样被大力提倡，宫中设有专门的教育机构，除了上层女性接受德行教育外，一般贵族和士大夫的女儿也可以在家通过父兄或家庭教师的教导提高自身的修养。
明清时代簪缨之家书香门第，女子读书已蔚为风气明末更有女子私塾出现，而在婚姻中女子拥有才华也是是否可以获得佳缘的一个助力器。显然几千年来针对男女的德行教育遍及整个社会，而这也是古代社会长期维持了相当程度道德标准的原因。
由此再看晚明出现的男子有德便是才，女子无才便是德的含义。前一句的真意是男子要以德行为主，以才干为辅并非是不要重视才干；后一句是说女子也要以德行为主，不要因为有才华就忽视了妇德。有学者认为这个"无"字是动词，是"本有而无之"的意思也就是本来有才，但心里却自视若无的意思。
结合陈继儒对此的注解以及《隋唐演义》中的说法，或许可以更好地理解"女子无才便是德"的含义。陈继儒认为通文识字且能明大义的贤德女子当下不可多得；那些因为喜欢看戏曲话本小说而动了春心，甚至吟风弄月做出丑事的女子，反而比不上那些不识字安守本分的。
考虑到明末清初大量*楼青**才女吟诵诗词并为文人推崇的背景陈继儒或有所特指"女子无才便是德"中的"才"，在此极有可能特指诗词歌赋的文才。如果女子不重视自己的德行，而是炫耀才华、吟风弄月自然有悖妇德，若是这样还不如没有这样的文才。
《隋唐演义》中所言的患恃才妄作，使人叹为有才无德，故有才之女而能不自炫其才，是即德说的也是这个意思，无疑"女子无才便是德"。所说的绝非是女子不应该拥有才华，而是强调德行最为重要。