北军的备战正在如火如荼进行，武定一方却士气低迷毫无斗志。武定城的大火烧了足足一天一夜，到了第二日正午才渐渐歇了下来，稀稀拉拉的余火中可见昔日巍峨的武定城已成了一片断壁残垣。整整一万雍军站在外围瞧见这一幕皆神色哀凄，悲痛难当。
乔忠国站在武定城门的正对面，看着满目疮痍他也不由面色发白眸光湿润。这时候身后传来阵阵马蹄声，领头的正是乔地义与萧千月。乔忠国转头与乔地义遥遥对视了一眼，随后他回过头去，忽而双膝一弯冲着武定城跪下了。身后乔家军与四周雍军见状也纷纷下跪。
六月的北境还未显燥热，旷野的风吹来本是极舒爽的，可是今日风里带了热气那是武定焚城的余温，掺着木炭的烧焦味几乎灼伤了在场每个将士的心。乔忠国俯首重重磕了个头再直起上半身时满面悲怆：武定英魂在上，今日焚城是我乔忠国有罪！
此言一出众雍军面色大变有人不禁高呼出声：将军！这不是您的错！对！分明是北贼丧尽天良，投疫武定是北贼罪不容赦！"咱们要为武定同胞*仇报**！"此言一出方才还深陷悲痛难以自拔的雍军们霎时变得义愤填膺起来。乔忠国见状抬手一挥诸军立刻闭口不言，场中再次沉寂了下来。
乔忠国深吸一口气缓缓起身再次扬声道：北贼投疫损我雍朝二十万大军。昨夜武定焚城火光冲天，北贼定也探明了武定底细。此间困境本将数日前便已修书回京，可援军至少半月才能到来，而北贼不会放过这个机会"大战在即--"。
乔忠国话至此处微微一顿目光环顾四周，掠过一张张或年轻或沧桑的面庞，下一刻他凛然吐声：北贼有足足十五万大军而我等区区三万雍朝的儿郎你们--惧否？此言一出在场雍军齐齐打了个激灵，可他们不是害怕而是激动是热血沸腾！
这时候一道硬朗却稍显年轻的声音骤然响起，说出了所有人的心声："将军属下自请打头阵退北贼！身后是北鼎，是雍国大地，是千千万同胞，属下愿以此躯扎根武定，不畏不惧不退，宁死不屈！
众人循声望去，只见乔地义高举手中雍字旌旗，面容坚毅，正面回答了乔忠国的问话。众人皆认得这可是他们的少将军！旌旗在风中猎猎，在武定城已逝的英魂面前，乔地义已经立下了最郑重的誓言。诸将士被这话激得血脉偾张，面色涨红，争先恐后开口：不畏不惧不退，宁死不屈！我等自请随少将军打头阵退北贼！声音震耳，众志成城！
乔忠国见状禁不住满脸欣慰，他就知道雍朝的儿郎都是好样的！武定百姓与十四万大军早已陆续撤离，破败的武定城中还藏着四万大军，他们都将是这场战争致胜的关键。可这些事乔忠国自始至终都瞒着北鼎的将士，瞒着武定以外的天下人。
一则莫千岱谨慎无比，若真相传扬开一两百人或许能装得像，但三万人多多少少会露出马脚。二则在场的三万将士是他从京城带来的，他们大多都是年轻人，还未经战场，年轻人才是雍国的未来，可不经磨砺他们无法成长，更无法成材。乔忠国就是要让他们清楚知晓战争的残酷，激出他们的血性，让他们生出自己的觉悟！
乔忠国猜得没错，即便昨夜莫千岱已经下令点兵，北军已经在备战，但莫千岱今日一早还是派了三路斥候来探，他在最后关头依旧保持着警惕，却永远也想不到乔忠国将这场戏演得这般逼真，他连自己人都彻底"骗"过了！死守不退，今日便是死，本将也会站在你们的前头！待到山河无恙，天下大定，再请武定英魂归家，赎今日焚城之罪！