外婆离开人世20多载了。
我记忆中外婆家的老宅子，已拆除了。
而我，也有二十多年没去外婆的家乡了。
前几天，看到老表朋友圈发的照片，外婆家的旧貌新颜，勾起了我儿时的记忆。
在外婆家度过的童年时光，肯定是快乐的；童年的记忆，则已慢慢地模糊了。
外婆家在鄂东大别山脚下，在两座山的山谷相接始点。顺两边山脚，纵向建造的民居，呈放射状延伸，往远处一点，再横向修建一排民居。小小村庄的民居建筑，呈三角形布局。
整个小村庄，坐落在这约三公顷略显平坦之地。外婆家乡的先民们在地势低洼处，修筑了一口山塘，再在山塘坝下，砌一口石井。居住在此的20多户人家，有了水源地。
山塘的上方，依山临水（山塘）建有一座宗祠。
儿时记忆中，这座宗祠是外婆家乡最高大、最雄伟的建筑物了。灰墙黛瓦，带有徽派建筑风格，更有鄂东地域风情意境的文化特色。整座宗祠，好像都是用块石砌构。宗祠的门楣采用大块的石条砌成，上面雕刻有祥云图案（时间久了，也许记忆不准确）。宗祠内的正中间，掘有一口大大的天井，儿时的我，误以为是室内游泳池呢。
推开宗祠的大门，就像推开历史，有沉甸甸的厚度与力度；有先人留下的历史荣光。
印象最深的是宗祠大门口两边，分别直立的两座石鼓，比衙门的升堂鼓更高更具魅力。石鼓立在L字形的座基上。儿时的我，常用石鼓量身高。直到有一年，刚好，石鼓没能挡住我的视线。
在鄂东山区，在当年，建有如此气派的宗祠，单是运力开支就相当不菲，其财力可得非同一般的雄厚。放在如今，也不是每个宗族能建造的。可见，我外公的祖上，借用鲁迅先生小说中的一句话，“先前确实阔过”。而且是非常非常的阔，毕竟鲁迅先生的“阔”，是来自于富庶的江南水乡。
我的童年，基本上在外婆家度过，宗祠石鼓也是我喜爱的打卡之地。我骑坐在石鼓上，能自得其乐地嗨上半天。先到石鼓的小朋友，会让着我，也会蹲下来，做我上马石。然后听我讲家乡湖区的见闻，山里的小伙伴也乐意听个新奇。
有时小伙伴们都回家了，我还依依不舍地坐石鼓上，或陶醉着，或眠睡着。真的不是我不愿离开，而是无人帮助，我不敢贸然地从石鼓上爬下来，是我胆怯。
外婆的家挨靠着山脚。通往外婆的家，合院式建筑布局，渗透融合了徽派建筑格调。门对门地住有6户人家，邻里进出，共用一重石砌门，一条窄而长的通道中间，建有两口小尺度的天井，白天可采光，雨天可排水。日常密切邻里互动，遇上匪患流寇，关上石门，可保居户平安。这样的建筑布局，内涵颇多，不由得佩服外婆家的先民们独树一帜的智慧。
儿时就觉得外婆家很旧，很古，应该是清末年间建造的民居吧。农家的土灶又笨又大，常年散发着烟火气雾，熏得白色墙面都变色了。也难怪，那时真的可穷，家家户户都会在土灶里埋留火种，为下一顿生火做饭，省下几根火柴钱。
可外婆家的墙上贴满了奖状、大红纸。大红纸上写有感谢信，表扬信，是上面派驻的工作组，住在外婆家，离开后，表达了充满敬意的赞誉之语。在那个年代，也算是一种精神上的最高奖赏吧。
外婆也会给我讲“故事”的。天上的太阳掉下来有晒qiang(盛晒农作物的一种竹制用具)那么大；天上的星星掉下来有石磙那么大。杆秤上的秤星代表对应的星宿，买卖时，压扣一刻星，会是不利的。儿时从外婆那听来话语，是那么的简单朴素。
外婆还养了一箱蜜蜂。取蜜时，外婆总会给一点我尝尝，老表们则在一旁，干看着我吃，不断地吞咽着口水。外婆总要看着我吃完，才容许我与老表们去玩。蜂蜡，外婆则留着，冬闲纳做千层底时，用于穿针的润滑剂。
天气好时，也与老表们漫山遍野去採野果，抓蟋蟀，捉牛虻等；也会到小水库边，嬉戏潺潺流下的小溪水。
最喜欢也是最难忘的，是与老表一道去外山塘里偷鱼。不用网具；也没有网具，就用一根足够长的麻绳。在山塘岸边，顺手折来几匹枞树枝、山杉条，等距离地结在麻绳上。然后拉着麻绳的两头，从山塘水里划过，受到刺激的鱼儿，纷纷跳跃起来，跳到岸上的，就被我们逮住了，来回划过山塘两下，就能抓住好几条鱼。见好就收，偷偷回家吧。舅舅知道了，则批评我们，要下不为例的。
再到外婆家，已是我受完九年义务教育，回乡当农民了。此时的我，刚满十七周岁小青年，正值风华正茂的青春年华。
这一年春节，我是在外婆家过的。除夕的餐桌上，摆满了泥制炭火钵，上面炖的年夜菜，冒着腾腾的热气，散发的年饭味道，很是诱人。印象中的菜品有花菜，干笋，缸豆角，土豆干，南瓜干，是些平日舍不得吃的农家自制菜。老表略带歉意地自解道，最“明过”的菜是这一钵豆腐，一钵肉了（明过，音译，鄂东方言，译成普通话是“最硬的菜”）。
那时的中国，已经走上了改革开放之路，山里村民们的生活还是如此贫苦，*产党共**人的为人民脱贫、谋幸福的使命任重道远呀！
时间真快，转眼间，我也渐渐地老了。
看着老表朋友圈发的照片，欣喜感受到了外婆家乡的旧貌新颜。
曾经的老宅子，再无历史的痕迹。取而代之的，是新颖时尚；联排三层的漂亮小楼。门前停泊的小车，业已自豪的宣告，山里人苦难的日子不再有了。
然而，依稀能辨认的，还是那棵“原地不动”的香樟树。当年我在树上抓过知了，树下逗过蚂蚁。如今的它，枝繁叶茂，葱郁参天，已被县里列为挂牌保护的“古树名木”了。
宗祠，是家族的圣殿，记录着家族的传统和曾经的辉煌。
远远看处，外婆家乡的宗祠外观仍原型原态，但已显得破旧不堪，渐渐衍化颓废了。新生代人的外迁和乡土观念的淡化，外婆家乡的宗祠，也已慢慢地成为时代的烙印。令人唏嘘，让人惋惜！
在这，我仿佛听到了，那一声沉重的历史叹息！
（图片辑于老表朋友圈）