有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义……
这是《山海经》中对于凤凰的描述，意思就是有种鸟，外形像鸡，披着五色的羽毛，其头部、翅膀、背上、胸脯、肚腹的花纹各不同……在现实中，的确有这么一种鸟，它不仅长相似鸡，且羽毛华丽，有着金、红、棕、褐及蓝黑等颜色，因而人们也将其视为凤凰的原型之一。
这种美丽的鸟儿就是红腹锦鸡，也被称为金鸡，为鸡形目雉科的中型鸡类。
美丽的红腹锦鸡。紫金山记者 刘鹏 摄
红腹锦鸡是我国的特有鸟种，为国家二级重点保护野生动物，主要分布于青海、甘肃、四川、湖北及云南等地，栖息于林间和灌丛地带，一般成群活动。它们生性机警，善奔走会滑翔，以植物的叶、果、种子等为食，也吃昆虫。
红腹锦鸡的雌鸟与雄鸟。紫金山记者 刘鹏 摄
红腹锦鸡为雌雄异色，雄鸟的色彩尤为美丽：额头的羽毛丝状并披有金黄色的羽冠；后颈则围有蓝黑色及棕色的扇状羽；背部的羽毛呈绿色、蓝黑色等；黑褐色的尾羽上布满黄色的斑点和纹理……而雌鸟的羽毛则呈棕黄色，远不如雄鸟的鲜艳醒目。
紫金山记者 刘鹏 拍摄剪辑
高原濯濯弄春晖，
金碧冠缨彩绘衣。
这是宋代著名画家、诗人文同描写锦鸡的诗句，另外，宋代的曹勋也曾以“山鸡美毛羽，五采若絺绣”来赞美锦鸡。
悠闲踱步的红腹锦鸡。紫金山记者 刘鹏 摄
红腹锦鸡自古就是珍贵的观赏鸟类，颇受人们的喜爱，在《尔雅·释鸟》中就有“冠被毛黄，腹下赤”的记载；宋代范成大所撰的《桂海虞衡志》中称锦鸡又名金鸡，有“形如水雉”之说；《溪蛮丛笑》中还曾有“羽族似雉者，金项火背，斑尾扬翘，志意揭骄，笼之不能驯”的描述……可见人们对于锦鸡的关注由来已久。
《芙蓉锦鸡图》（局部）。
值得一提的是，锦鸡甚至还出现在古代帝王的画作中，《芙蓉锦鸡图》是宋徽宗赵佶创作的工笔花鸟画，在画中，一只锦鸡飞上了芙蓉枝头，注视着右上角一对翩翩起舞的彩蝶，营造出了秋色中的盎然生机，画面右上还有作者“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡，已知全五德，安逸胜凫鷖”的自题。有意思的是，画中的锦鸡兼具了红腹锦鸡和白腹锦鸡的部分特征，应该是个“杂交品种”。
另外，五彩的锦鸡也出现在明清官袍的补子上，文官绣禽，锦鸡补子仅次于仙鹤补子，为文官二品，从中似乎也可以看出这种鸟儿在古人心目中的地位。
《金鸡》特种邮票第一枚的画面。
红腹锦鸡的形象还出现在邮票上，1979年我国曾发行了《金鸡》特种邮票，全套共三枚，其中第一枚的图案上描绘了竹石间的一对金鸡，也就是红腹锦鸡，雌鸡和雄鸡一左一右，似在含情脉脉地对视着。
来源：紫金山