无德无才汉灵帝何以能登基
永康元年(公元167年)，汉桓帝驾崩。尽管他先后立过三位皇后，又有十几位贵人，后宫美女如云，但并无一子嗣，仅有三女。桓帝突然撒手归天，立谁为新帝就成了迫在眉睫的问题。窦皇后急召其父窦武入宫，商议立嗣一事。待御史刘倏向窦武推荐解渎亭侯刘宏，正中窦后下怀，当即点头同意。刘倏之所以选择刘宏，其意在奉承、巴结窦皇后，这样窦后就可以借口嗣君幼弱，临朝执政。
刘宏是河间王刘开的曾孙，父为刘苌，世封解渎亭侯，母为董氏。刘宏袭封侯爵，时年十二岁，这个亭侯之子做梦也没想到自己有朝一日坐上大汉龙椅。到了第二年正月，窦皇后即派刘倏用皇子专用的青盖车，把刘宏前簇后拥地接进宫中，即皇帝位。
宦官专权，二兴*党**锢乱天下
灵帝刘宏正式登基，改元建宁。窦武以迎立之功被任命为大将军辅政，名士陈蕃为太傅，胡广为司徒，参录尚书事。陈蕃嫉恶宦官弄权，得到窦大将军赞同，引志同道合的尹勋为尚书令，刘瑜为侍中，冯述为屯骑校尉，又起用曾被禁锢的"*党**人"李膺、杜密等。一时间，文人学士欢呼雀跃。
士大夫集团开始动手，先拿一些权位放微而恶行昭著的宦官开刀，奏诛了管霸、苏康等人。接着，窦武奏报太后，请诛曹节等大太监。窦武先逮捕宦官郑飒拷问，供词中牵连到曹节等人，于是窦武决定乘此机会，铲除这批宦官。曹节听说窦武要杀他们，慌忙跑进灵帝的寝宫，请小皇帝拿上宝剑出御德阳前殿。一帮太监前呼后拥，出了寝宫，曹节下令关闭宫门，收缴传令用的印信符节；把尚书台的官员都叫来，刀架脖上，逼其起草诏令；派大宦官王甫带圣旨营救郑飒；动持太后，夺取印玺。郑飒出来后，马上带人去捉拿窦武。见大势已去的窦武，纵马而逃，王甫集合1000多禁卫军出屯皇城南门紧追，窦武走投无路，自杀。在王甫发兵攻打窦武时，陈蕃才得到事变的消息，带领80多人闯进皇宫的承明门，正好碰上王甫，被逮捕，当场杀掉。宦官们大获全胜。
建宁二年(公元169年)，宦官侯览指使爪牙诬告山阳人张俭谋反，曹节乘机奏捕"*党**人"，李膺、杜密等数百人名士皆死狱中，三年后，窦太后死，有人在洛阳朱雀阙上书写反宦官的标语，宦官们又一次四处搜捕"*党**人"，千余人惨遭杀身之祸。过了4年，宦官集团又下令：凡是"*党**人"的门生故吏、父子兄弟及五服以内的亲属，一律免官禁锢。
对士大夫集团与宦官集权的斗争，十二三岁的灵帝有些茫然。宦官曹节等指控“*党**人"图谋不轨，竞不知道何为"不轨"。后来，灵帝年龄大了些，知道帝国的权柄把持在身边的宦官手里，自已不过是个傀儡，但他对此处之泰然。常常对人说："张常侍是我爹，赵常侍是我妈。"宦官竞成了皇帝老子的衣食父母！灵帝虽坐在金銮宝殿上，但对权柄不感兴趣，心甘情愿地交给宦臣们把握着。
卖官鬻爵，声色犬马，荒唐灵帝如何享乐？
我们谁都不会想到，汉灵帝喜欢的是买田宅。刘宏原是个侯爵，家境不丰，被迎立为皇帝后，富有天下，人、财、物全是他的，但他觉得还是应当像作解渎亭侯时那样，置买点田地房宅。于是，他把搜刮来的钱财拿回河间老家去买田宅，起第观。有个叫吕强的宦官觉得堂堂天子还置买田宅，不成体统，就上疏劝谏说"天下的万物都是陛下的，陛下至尊，不宜置买私田、私宅。"灵帝不予理睬，依然故我。
灵帝对皇权不感兴趣，一天到晚想着法子玩，充当地痞无赖：他用4匹白驴驾车，躬自操辔，在御苑驱驰。达官贵人竟相仿效，一时间驴子倍受青睐、身价暴涨，骏马则被弃之不用；他给狗戴上文臣戴的进贤冠，佩上绶带，逗它们玩；他又异想天开地在后宫中设置了一个市肆，让宫女们穿开裆裤贩卖物品，互相盗窃相斗，灵帝脱去龙袍，换上商人的服装，在市肆中饮宴取乐。
府库挥霍尽了，灵帝便在西园悬出卖官的公开价格：二千石官，交钱2000万文；四百万官，交钱400万文，县令、县长，当面议价。缺有好坏，价有高低，到富庶地方去的，交现款；贫穷地区，先议好价，到任以后加倍交纳。这是公开的，还有"*市黑**"交易：三公，1000万钱，卿，500万钱，除了皇帝这个位子不卖外，其它官位都可以拿钱买。
官逼民反，岌岌可危，黄巾起义拉开三国序幕
宦官弄权放纵，灵帝荒淫无道，官僚地主贪残奢靡，使原本就已十分尖锐的阶级予盾达到白热化，再加上水旱蝗、瘟疫、地震连年不断，引发了一场轰轰烈烈的农民大起义，即中平元年(公元184年)发生的由张角领导的黄巾起义。
江山不稳，灵帝也顾不上跑驴玩狗了，慌忙召开御前会议，研究对策。文官武将大都主张*力武**剿灭，唯有那位曾劝谏灵帝不要搞私产的宦官吕强，建议释放"*党**人"，笼络人心，灵帝采纳了上述建议。于是灵帝任命皇后同异父母的哥哥河南尹何进为大将军，督率大军驻守洛阳周围的8个要塞，即洛阳八关(函谷关、伊阙关、广成关、大谷关、轘辕关、旋门关、孟津关、小平津关)，保卫京师；任皇甫嵩、朱佑右为左、右中郎将，率帝国*队军**的主力进剿对洛阳威胁最大的颖川黄巾军；遣北中郎将卢植率军进剿冀州黄巾军。几经战斗，颖川、南阳黄巾军先后失利，张角病亡。听说“黄巾贼"被巢灭，灵帝大为亢奋，改元"中平"，他一面封赏将士，一面对起义群众进行血腥报复，每郡被杀的黎民，都有数千人。
中平六年(公元189年)年方34的灵帝刘宏结束了短暂而荒唐的一生。从此《三国演义》拉开序幕！
