人格心理学的定义是什么？这是一个经典的问题，也是大学心理学课程的开端。哲学教授会问：“什么是哲学？”而传播学、地理历史和微积分等课程的第一节课，都会围绕这个问题展开讨论。因此，作为心理学教授，我们也从这个问题开始，即“什么是人格？”虽然我们将给出一个简单的定义，但需要注意的是，心理学家对这个问题的答案并不一致。实际上，对于如何描述人的人格以区分不同的心理学分支领域，人格心理学家仍在进行讨论，而且最终的结论可能需要很长时间才能达成。在人格心理学应该研究什么这个问题上，人格理论家有不同的观点。一位理论家可能关注无意识机制，另一位可能关注学习过程，第三位则关注人的思维组织方式。这种缺乏一致性的情况可能会让一些学生感到沮丧，但请接受我的建议。这些不同观点提供了探索人的复杂性的丰富而令人兴奋的框架。人格可以定义为个体自身的稳定行为方式和内部过程。这个简单的定义包含了两个方面。
·第一部分是稳定的行为方式。人格研究者通常认为它们指的是个体差异，其中最重要的一点是人格是稳定的。我们可以在不同的时间和情境下审查这些稳定的行为方式。我们可以预期今天活泼开朗的人明天仍然如此。在工作中喜欢竞争的人，在体育运动中也很可能喜欢竞争。当我们说“这就像她干的事情”或“他就是他”时，就是在承认这种性格上的稳定性。当然，这并不意味着一个外向的人在任何时间、任何场合都兴高采烈、情绪高涨。它也不意味着人是一成不变的。
但是，只要人格存在，而且行为不仅是对我们所处环境的反应，我们就可以预期在人们的行为方式中有某种稳定性。
