山药，在我国许多地区称“山芋”或“山遇”，还有称淮山药、怀山药、白山药等别名。
在闻名遐尔的太极之乡司马故里——温县，是“四大怀药”的主要产地。因受水土、气候等条件的影响，所产“四大怀药”的药用价值极高，品质极佳。
铁棍山药乃“四大怀药”之首，素有“怀参”之美称。铁棍山药是温县名优土特产，又是山药中的“极品”，曾为历代皇室之贡品，誉为国药之宝。四季食用，老少皆宜，常用之为“补品”，94年获巴拿马万国博览会金奖。
铁棍山药产品畅销韩国、新加坡、美国、德四等地，享誉海内外。
关于铁棍山药的来源：
上古时期，炎帝神农氏遍尝百草，来到温地，发现此处水土过浅，百姓多病，于是用拐杖在地上一划，出现了一条深两丈、宽五丈、长二十多里的深沟，使阴气下沉、阳气上升。神农又在两岸遍植山药，从此温人摆脱了病魔的纠缠。人们感谢神农，便把这条沟称为“神农涧”。春秋时期，温地山药被正式列为王室贡品，岁岁征收。三国时，司马懿庆贺儿子生日，席间所上山药与往日不同。司马懿品尝后大为赞赏，因其体呈褐色，形似铁棍，质地坚硬，便将其称为温县铁棍山药。
据中科院化验检测分析结果显示，铁棍山药富含16%淀粉、粘液质、糖蛋白、胆碱、维生素C、甘露骤糖；还含有：谷氨酸、酪氨酸、丙氨酸等18种氨基酸和铁、钙、锌、磷、锰、钴、铜等十余种微量元素。
功效：
山药治外感发热咳嗽，肠炎，菌痢，麻疹，腮腺炎，败血症，疮疖肿毒，阑尾炎，外伤感染，小儿痱毒。把山药制成凉茶，可预防中暑、感冒及肠道传染病。临床研究具有以下效果：
1、补中益气：铁棍山药因富含18种氨基酸和十佘种微量元素及其他矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补肾益气、健脾补虚、固肾益精、益心安神等作用，古代医学家李时珍在《本草纲目》中有“健脾补虚，滋精固肾，治诸百病，疗五劳七伤”之说。
2、消渴生津：铁棍山药有消渴之功效；中医治疗虚劳消渴处方中常有山药单味使用，或与其它药物合用， 效果更佳。
3、保健：新鲜铁棍山药由于富含多种维生素、氨酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉 硬化，对维生护胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心定神，定咳定喘，延缓衰老等保健作用。
4、养颜：元代脾胃专家李景说：“治皮肤干燥以此物润之”，李时珍在《本草纲目》中写到：“山药能润皮毛”，山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效。
5、特殊药理功能：山药中的铜离子与结 缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，铁棍山药中的钙，对伤筋损骨、骨质疏松、牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泄泻、遗尿很好的疗效，久用可耳聪目明，延年益寿。