公元196年，“挟天子利令诸侯”的曹操带着汉献帝*都迁**许县，拥有了最大的政治资本，那时候他开始萌发了统一天下的野心。然而，他在军事实力上依然与袁绍军团有着很大的差距，但此时，曹操又犯了一个致命错误，差点让他命丧黄泉。
*都迁**许县
故事要从曹操*都迁**许县开始说起。*都迁**后，曹操实施了屯田制度，为自己积累经济实力。加之汉献帝这个天子这张旗帜，许都一时成为天下人向往的地方，各路人才纷纷从全国各地奔赴这里投奔曹操，刘备此时带着关羽和张飞也投奔了曹操。拥有了政治旗帜，加之人心所向、充足的粮食补给，曹操开始了他的下一步计划。
公元197年，曹操挥兵南下，盘踞在宛城（今河南省南阳市）的张绣主动向曹操投降。还不等曹操瞄准，张绣就举起了双手认怂投降了。曹操也毫不犹豫的接受投降，此时距离他的“挟天子利令诸侯”战略不过刚刚过去一两个月。没想到事情进展这么顺利，曹操心里不免开始有些骄傲。
接受张绣投降后没多久，张绣突然反叛攻打曹操，这让曹操猝不及防，差点死于非命。在张绣反叛事件中，曹操犯了四个严重错误。
张绣
一是因为色字迷心。曹操有一个不良嗜好，每攻下一城之后，他都会盘点一下守城将领的妻妾，如果有中意的就要进行收编。在接受张绣投降后，曹操发现张绣的婶婶是个美少妇，曹操顿时动了色心，毫不讲理的把他的婶婶收编了，这件事让张绣感觉脸上非常没面子，认为这是对自己的一种羞辱。
二是因为爱才无道。我们知道曹操非常爱才，每每遇到人才，他都会给以优待，希望能为其所用。张绣投降后，曹操看到张绣的贴身部将胡车儿是个人才，非常欣赏他，竟然开始讨好胡车儿。三天两头请他吃个饭，隔三差五给他送个小礼物，就是希望有一天胡车儿能够成为自己的得力干将。这件事，使张绣心生疑虑，曹操对他身边的人这么好，莫不是想利用身边的人杀了他吧？可以说，曹操收买胡车儿是张绣反叛的导火索。
胡车儿
三是未作防备。曹操接受张绣投降后，并没有让张绣的妻妾孩子到曹营里给他当人质，也没有任何类似这种举动防止张绣反叛，事实上，究其原因就是曹操没有料想到张绣会反叛。
四是骄傲大意。张绣投降后，曹操感觉自己如日中天，中原大地没有他征服不了的人，似乎一切都尽在掌握。这种骄傲的心态让他放松了警惕。张绣部队移动的时候，张绣采纳贾诩的建议，对曹操说军车太少，载重太多，请曹操允许军士们穿着盔甲拿着*器武**行军，这样会减轻运输部队的压力。对于张绣的建议，曹操毫无怀疑，结果张绣*队军**经过曹营的时候突然袭击，措手不及的曹军瞬间分崩离析，被打的落花流水。
这一仗，对于曹操而言是血的教训，他失去了自己的大儿子曹昂，贴身猛将典韦，以及侄子曹安民。曹昂是曹操当时列为自己接班人的儿子，典韦是曹操最喜爱的猛将之一，也是三国武将中的佼佼者，就连曹操自己也中箭受伤，差点死于非命。
典韦