"读一篇文章，明各种道理"
前言
上一篇文章我们讲了美国预警机，从鼻祖TBM-3W"复仇者"舰载预警机到第一架现代意义上的预警机E-1"追踪者"预警机的蜕变。也正是因为E-1的成功，这为我们今天的主角被称世人为"鹰眼"的E-2预警机打下了坚实的基础。甚至从上世纪60年*开代**始到现在，"鹰眼"仍然是美国海军唯一的固定翼舰载预警机。
E-2预警机即将在航母上降落
建造背景
上一篇文章中我们提到，美国的格鲁曼公司早在TBM-3W"复仇者"舰载预警机服役的时候就看看到了预警机在战场中的重要作用，放远了说了更是预见了预警机在未来战场上的战略意义。因此在二战结束后不久就开始发力研制预警机，也就是我们上篇文章中提到了E-1A和其升级版本E-1B预警机。尤其是E-1B预警机的加入，这大大提高了美国海军在远距离的侦查和预警能力。
E-1B预警机
但是在上世纪50年代的时候，美国海军提出了创新型的战术构想，提出要以航空母舰为主体，搭建更加平面化的海上作战体系，主要是通过一定的技术手段，将水面舰艇、潜艇、飞机、陆基情报等数据进行信息共享，然后进行统一化的处理，这样方便统一指挥，统一协调，从而提高整个舰队的防御和攻击力量。
美国航母编队在航上航行
同时E-1B预警机也有缺陷，比如：雷达性能还有所欠缺、发动机功率不高、飞行航程小等，尤其是不能直接与航母进行数据交换等等，这些因素都导致了需要尽快发展下一代预警机。
俗话说：未雨绸缪者，定成功！这句话用在格鲁曼公司身上一点也不为过。
其实早在E-1B预警机还没有正式服役的时候，格鲁曼公司就在筹划研制下一代预警机。在他们的论证中，下一代预警机除了要进行简单的数据情报采集之外，还要能形成一个统一的数据链，将信息情报共享化；同时在必要的情况下，这一代预警机还要能承担指挥作战的任务。这样的构想与美国海军的新型战术不谋而合。
预警机的指挥作战示意图
- 题外话：经过分析，笔者一度曾经认为，格鲁曼公司是有意隐藏技术和下一代预警机的构想，只为了从美国海军那里多赚点，你们觉得呢？
E-2A预警机的诞生
我们都知道，包括俄罗斯的A-50预警机、中国的空警2000预警机，以及上一篇文章中我们讲到的TBM-3W"复仇者"舰载预警机和E-1"追踪者"预警机，他们现在都采用的是利用*用军**飞机或者民用客机为载机平台，然后加装雷达预警系统的方式来研制。但是E-2预警机没有选择采用这样的方式，它是由格鲁曼飞机制造公司直接设计制造的。（后边我们会讲到为什么要这样设计）
TBM-3W鱼雷轰炸机——复仇者预警机的机载平台
经过方案论证以后，格鲁曼公司于1956年开始设计制造，前后共生产了3架原型机，第一架原型机于1960年试飞成功，这时的试飞仅仅是一个空壳机。在1961年的时候，格鲁曼公司为这架原型机安装了全套的机载雷达预警设备，并进行了实用性质的试飞，之后命名为E-2A"鹰眼"。
E-2A的具体数据
- 机长：17米
- 高：5米
- 翼展：24.5米
- 机翼面积：65平方米
- 质量：14128千克
- 最大起飞重量：24866千克
- 发动机：2台阿里逊T56-A-8涡轮螺旋桨发动机，单台功率4050马力
- 巡航速度：478千米每小时
- 最大高速：8777米
- 人员配置：5名机组人员，2名飞行员、1名情报官、1名指挥官、1名雷达操作员（必要时可多携带1名空勤人员）
E-2预警机即将起飞
与上一代E-1B预警机相比较，E-2在整体在各项性能上都有了非常大的改进，如：发动机功率上比E-1B的1525马力大了将近2500，是它的两倍还多；巡航速度比E-1B的262千米每小时多出了将近一倍。
（具体数据大家可以到我的上一篇文章去仔细查看作对比）
E-2A的雷达
E-2A的雷达选用的依然是Hazeltine公司研制出了的AN/APS系列预警雷达，安装的是其最新型号AN/APS96雷达。
该型号是Hazeltine公司专门为E-2A设计的远距离搜索雷达，用于搜索海上的目标。AN/APS96雷达采用的是12个单元阵列天线。雷达发射机采用束射四级管，同时采用超声波来抑制海上的杂波从而能快速地侦查捕捉到海面的目标。在作战时，由雷达侦查目标，测算距离、速度、高度等数据，然后通过敌我识别器进行识别，再确认为敌机或舰船时，可以引导战斗机进行攻击。
AN/APS96雷达的具体参数：
- 天线口径： 7.32m (罩子)
- 波束宽度： 方位3.6°
- 俯仰21°扫描范围： 方位360°
- 扫描速率： 6r/min
- 探测距离： 500km
E-2A预警机的雷达天线整流罩特写
在雷达的安装方面，上一篇文章我们提到过，E-1创新型地将雷达用整流罩包裹起来，安装在飞机的背上，这样的设计虽然在期初并不被人们所看好，但是事实胜于雄辩，最后还是让大多数人闭了嘴，而且截止现在几乎所有的预警机都采用的是这种安装方式。
不可避免的，E-2A也采用的是这种安装，但是也有改进。E-2A放弃了E-1的大背包雷达。采用的是圆饼型的整流罩，整个罩子直径7.3米，厚度0.79米，内部装有雷达天线和敌我识别器。
同时为了降低飞机飞行时候的气流对于雷达整流罩的摩擦，E-2A的雷达天线与整流罩固定在一根轴上，两者可以同时转动。
（类似的设计还被应用在苏联的第一款预警机图-126上，有兴趣了解可以去看以下【读道】俄罗斯预警机系列文章）
E-2A一切都是为了【航母】
因为E-2A一开始的设计就是为了上航母而准备的，除了上边说的关于雷达整流罩能升降之外，在很多地方的设计方案都是非常讨喜的。
机翼合拢的E-2A预警机
如E-2A的水平机翼有大约11度左右的上反角，设计人员用液压作为动力，可以让大部分的机翼向后折叠，折叠后大约有9米左右，比正常机翼的一半还不到（正常展开的机翼有24.5米），这样一来大大减小了E-2A在航母上存放的水平空间。
在垂直空间上，设计人员还创造性的将雷达天线罩通过液压装置控制，可以升高或者降低，最大可以下降大概0.7米左右，这在航母有限的空间内更有利于存放。
同时为了保证雷达的信号的正常发送与接收，E-2A的设计人员还将普通飞机尾翼的舵面由4个减少为3个，同时还将飞机垂翼包括发动机螺旋桨更换为玻璃钢材料。
E-2A对于美国海军的意义
如果说E-1是第一架现代意义上真正的预警机，那么E-2A就是现代预警机的代表。它的出现实现了美国海军以航母为中心，搭建信息情报共享的设想。
E-2A与其他飞机共同飞行
美国海军通过E-2A上搭载的雷达预警系统、机载计算机、数据链系统等等，与美国海军司令部、美国航母等作战指挥中心共享作战情报，同时还可以指挥引导己方飞机对敌人进行攻击。大大提高了海军航母舰队的攻击和防御能力。
结语
E-2A的出现提高了美国海军的整体战斗力，但同时也暴露了非常多的问题，如雷达探测距离短、飞机抗干扰能力弱等等。因此在上世纪70年代的时候美国海军对E-2A进行了大规模的升级，至E-2B的技术标准。甚至后面还出现E-2C、E-2D等升级型号。同时也引致全球采购的预警机的风潮。这些故事我们在下半部分讲述。