说到《笑傲江湖》最大的遗憾，那恐怕就是风清扬未能与东方不败一战了。这两位作为隐世高人，虽然仅仅出场一回，但是已经奠定了自己惊世骇俗的实力，那么两个人谁才是天下第一呢？
风清扬是华山剑宗的高手，剑术通神，是达到剑术最高境界的高手之一。当年剑气争斗，他被骗去江南娶亲，最终导致剑宗战败，风清扬从此隐居华山思过崖，立誓不再与人动手。令狐冲在思过崖思过，经他指点两晚，就可以打败田伯光。以往令狐冲所学武功招式练得越纯熟越好，风清扬传授令狐冲武功让他任意所使，不拘泥于形式，越随意越好。风清扬更把无招胜有招的要旨相传，让令狐冲一举踏入了新天地，仗着未大成的独孤九剑就可以横行无阻。
东方不败是日月神教的教主，号称当世无敌。当年趁任我行走火入魔夺取了日月神教教主之位，其后自宫修炼《葵花宝典》，性情大变，不再喜欢女人，唯独宠幸男宠杨莲亭。他领悟到了武学中天人化生万物滋长的要道，黑木崖上，展现了自己深不可测的实力，一根绣花针，穿梭来去，犹如鬼魅，一打四还大占上风，最终任盈盈用计才打败了东方不败。
风清扬的剑术主要得益于独孤九剑，独孤九剑讲究料敌机先，料到对方要出什么招就抢在前面出招。任何武功，一旦有招式，就有破绽，攻敌破绽就可以一击制胜。独孤九剑可以破尽天下有招武学，东方不败虽然强但是还有破绽，理论上风清扬比东方不败要强，但是实际操作难度就大多了。
风清扬曾经对令狐冲提到：“田伯光那厮的快刀是快得很了，你却要比他更快。似你这等少年，和他比快，原也可以，只是或输或赢，并无必胜把握。至于我这等糟老头子，却也要比他快，唯一的法子便是比他先出招。你料到他要出什么招，却抢在他头里。敌人手还没提起，你长剑已指向他要害，他再快也没你快。”独孤九剑与葵花宝典都是求快，独孤九剑的快是侧重于抢占先机，先发制人。葵花宝典的快侧重于招式身法的完美配合，从而达到克敌制胜的目的。风清扬在与东方不败的对决中能否胜出，关键在于能否抓住东方不败招式中转瞬即逝的破绽并且予以击破，从这个角度讲风清扬也只是有胜出的可能，毕竟年纪大了，理论跟上了实践起来就未必了，所以风清扬还不具备击败东方不败的条件。
事实上，东方不败不仅快，而且内功高深，葵花宝典自带内功修炼方法，令狐冲得了桃谷六仙不戒大师黑白子等多人的内力，东方不败依然以一根针震得令狐冲手臂酸麻，无怪令狐冲也承认东方不败天下第一了。风清扬理论上更强，若是在巅峰期一定可以打过东方不败，但老了被限制因素就多了，所以很大可能不敌东方不败，在东方不败面前也只能说一句：“我已经封剑多年，不再当真与人动手了。”
