沙特阿美石油公司的大型储油设施
2020年3月9日清晨，全球最大的石油出口国沙特阿拉伯突然发动了油价战，除了大幅降低官订出口售油价格（OSP），更宣布将扩大增产。由于全球经济现在为前所未有的特殊情势所拖累，石油市场早就连月走衰、供过于求。沙特从4月起对亚洲出口油价下调4-6美元，对美国出口油价下调7美元，均达到20年来最低水平。因此沙特进一步的石油价格战，瞬间重创国际油价31.5%，创下自1991年海湾战争以来单日最大跌幅。
利雅得方面声称，此举是为了“惩罚俄国”拒绝配合石油输出国家组织（OPEC）的稳价减产。OPEC6日未能与俄罗斯就扩大减产达成协议，澳盛银行集团（ANZ）在客户备忘录中指出，石油输出国家组织与伙伴国（OPEC+）“看来灭亡了”。
沙特试图用价格战抢夺俄罗斯的部分市场，致使国际基准油价重挫，并引发投资者恐慌性抛售。阿联酋迪拜证交所阿布扎比ADX 综合指数双日暴跌超过13%；沙特阿美石油公司（Saudi Aramco）股价亦下跌超过10%。9日，伦敦布伦特原油（Brent）和纽约西得州中级原油（WTI）在亚洲交易时段一度狂泻30%。布伦特原油价格下跌至33.09美元/桶，创30年来最惨跌势，稍后收敛至约20%；10日开盘涨逾4%，稍后微幅收敛到逾3%，美国原油期货西得州中级原油、伦敦布伦特原油各报每桶约32美元和35美元。
能源顾问公司JBC Energy的分析师说：“看起来……我们现处的石油世界与过去3年截然不同，先前油价经常是OPEC+说了算。”
国际原油价格自2014年开始崩跌后，OPEC会员国和俄罗斯为首的10个非会员产油国2016年底达成减产共识。现行减产协议即将于本月底到期，但俄国上周末拒绝扩大减产，认为借由减产拉抬油价，将使北美页岩油业者受益。
此间，沙特在过去几天又先后传出“王族高阶成员谋反被捕”，以及84岁的国王萨勒曼接近“驾崩”的消息。利雅得宫廷动荡不安的气氛，亦让中东各国高度焦虑且紧张。
沙特确定发起油价战后，国际油价一下子直线坠底。在1991年“沙漠风暴”行动时期，国际油价曾因伊拉克入侵科威特、中东战云密布而不断炒高。但在以美军为首的国际联军发动猛烈空袭、重创伊拉克*队军**之后，美国政府也为稳定油价释出大量战略储备油。因而在战争短期化及国际油价供需无虞的情势下，当年的国际油价才会吹破原本的“战争炒作”，于一日内大跌34.8%。
沙特的油价战引发国际市场原油价格暴跌
2020年3月9日的油价暴跌，却是另一种原因。根据沙特石油部对国际媒体所放出的战略信号，沙国石油之所以大幅折扣、大举生产，其主要的目的就是要“惩罚不愿继续配合OPEC减产的俄罗斯”。
利雅得计划4月大幅提高原油产量至每天超过1,000万桶，大打价格战。分析师称，沙特报复性举动可能是想逼俄国重返谈判桌，不过他们认为莫斯科恐怕不会愿意。
尼日利亚石油部长蒂米普·席尔瓦9日透露，OPEC和非OPEC产油国或许应该再次会谈，重新考虑减产。他也表示，很失望看到沙特和俄罗斯开始争抢石油市场份额后油价崩跌。席尔瓦告诉媒体，国际原油价格狂跌，可能会迫使策略改变。
JBC Energy分析，上周谈判*局破**，可以解释为俄罗斯和沙特期望不同，尤其是油价方面。莫斯科似乎满意原油每桶50美元，但利雅得偏好60到70美元。JBC Energy还说：“然而，所有产油国都将一致认为，25美元不是他们要的价格。”
石油产量位居全前三，长期与美国、沙特并列为“三巨头”的俄罗斯，虽然不是石油输出国家组织的正式成员国；但其产能策略长年与OPEC的政策连动，双方自2016年启动的同步合作，也被称为“OPEC+”联盟。
这回在过去几个月的产能谈判中，莫斯科却不再支持OPEC协商减产的“供同稳价”策略，双方谈判最终在3月6日*局破**收场，俄国方面也自行决定：自4月1日起，俄国将自由增产，不再与OPEC连动稳价。
相关消息出炉后，国际油价7日重挫逾8%。岂料不甘示弱的沙特随后跟进加码，甚至提前打出“折扣战”（主要市场客户售价-20%）与“增产牌”（4月起每日重回1,000万桶以上的巅峰产能），过量供应的国际油价与全球股市于是即刻落入谷底。
沙特的大型炼油厂
在沙特和俄国稳价谈判破裂之前，全球石油的需求及价格，就已因多个国家经济增长放缓进入生产过剩的困境。在护航全球经济与稳定石油价格的思考基础上，作为OPEC产能最大、也是当今世界第一石油国的沙特才会不断施压俄国联合减产。
但对此俄国却全力反对，除力主通过放任增产来“重整油价市场”，还明确无误的把暴跌油价的矛头，瞄准了美国的页岩油产业。
宏观咨询公司（Macro Advisory）创办人克里斯·韦弗说：“俄罗斯这次的准备比之前充足。”据韦弗说法，俄国的财政储备比沙特充分许多，而且可利用汇率波动来减缓预算上的冲击，而沙特货币则得受制于美元汇率。
法国外贸银行（Natixis）分析师乔尔·汉考克称，OPEC可能会在未来几个月开会，“或许会不管俄罗斯就协议减产”。
俄罗斯则表示可能增产石油，还说他们可以承受6到10年的低油价。因石油需求受到全球性冲击，分析师们大多认为油价不太可能迅速收复暴跌25%的失土。
而面对价格走跌，美国页岩油业者或许会成为真正输家，因为他们的生产成本往往比沙特和俄罗斯开采的原油高。能源咨询公司Alfa Energy董事长约翰·霍尔说：“这可能是打击美国页岩油市场的一大机会，反正那里资金短缺。”
俄国谈判代表强调，自从2016年俄国与沙特联合、并透过“OPEC+”的联盟减产稳价后，国际市场的走向对联盟产油大国却没有明显利多。每次只要OPEC+减产稳价，石油市占马上就会被“美国的页岩油”的恶意增产给填补。换言之，减产的失血都是OPEC+在扛，但稳价的利多却都被搭顺风车的北美页岩油吃光。
除对市场占有考量之外，俄国石油圈也对华盛顿的“敌意态度”高度不满。之中，包括美国政府去年年底通过、今年2月生效的“北溪-2”号天然气管线制裁案；2020年2月份，华盛顿又指控俄罗斯石油公司（Rosneft）违反禁令，帮助委内瑞拉卖油，并对俄石油龙头Rosneft实施经济制裁。
俄方认为，在低油价时代，技术难度与生产成本更高的北美页岩油，将遭遇“比传统油国更大的售价压力”。此次若能趁着石油低迷行情一举增压，在报复美国之余，亦会帮助沙、俄等传统产油国“低价抢市”，甚至掐断页岩油界的资金流周转，从而击溃页岩油的短期竞争力。
沙特的巨型油轮
但对此，以沙特为代表的油价传统派却多有质疑。因为俄国的增产策略，过当的压力测试更可能压垮小型油国的经济；比起打垮页岩油，俄国进攻性的抢夺市场手段，更可能蚕食掉OPEC特别是沙特的市场占有份额。多番考虑之下，沙特才毅然加码跟进，以更加重磅的震撼手段，直接与俄罗斯打起油价战。
沙特的爆量增产和折扣策略，于战略目的上确实有“威吓俄国”，并拉着全球市场一起进入“懦夫博奕”的宣示意味。毕竟如果无法在关键时刻吓阻俄国配合，未来沙特要再号令OPEC减产，威信影响力恐将大幅衰退。
然而相关的博奕心态，却与1986年代爆发的“石油过剩危机”高度类似。当时的世界，在1973年石油危机、1979年伊朗霍梅尼革命、1980年两伊战争的连串地缘震荡事件中，维持了很长一段时间的油价景气。但各大油国之间的拼命抢市、恶意增产，却在1980年代中期造成了“供过于求”的结构性危机。
当年，作为OPEC盟主、并且具有强大产能调节能力的沙特，曾不断呼吁OPEC成员减产未果；反而自己主动减产后，海外市场却被各国“增产抢市”给夺去。在累积多次谈判无效之后，愤怒的沙特遂决定于1986年“放弃油价稳定方针”，并以产能百分之百全开的“灌油”战略，“同归于尽”式地重创了所有不配合稳定价格的产油国家经济体。
这场1986年的“沙特*哈梭**”式石油价格豪赌，不仅触发了国际油价的长期走低、直到90年代才逐渐回稳，对世界政治与国际格局，更是引起一系列意想不到的“蝴蝶效应”。
海湾战争时期飞过燃烧的油田的美军F-14战斗机
像是低油价的市场环境，虽让美国和日本的制造业景气大好，但却让苏联经济堕入深渊，加速了苏联阵营解体与冷战结束的节奏；同时，低油元的冲击，差点让富甲天下的沙特、科威特等海湾产油国濒临破产，后续的债台高筑和石油纠纷，又引发后来伊拉克入侵科威特及海湾战争。
沙特今年再次开打的油价战，不仅将影响美俄，如暴跌油价长期走低，经济萧条的伊朗、伊拉克、委内瑞拉等“一级OPEC成员国”，亦恐遭到毁灭性打击。当前的国际油价，就在一夜之间跌破伊拉克32美元一桶的损益价位；本来被美国经济制裁与国际*锁封**弄到破败不堪的委内瑞拉、伊朗，也将面临更加严峻的挑战。
但在新一场“油价恶战”号角响起之际，3月7日，沙特国内却传出了极为惊悚的“宫廷阴谋”。7日晚间，众多国际权威媒体都各自收到了来自利雅得与欧美外交圈的“紧急线报”，内容直指“沙特王室之内，正在进行新一波的王族清洗。”
已知被捕的王族成员，总数至少在“20人以上”。但最令人震惊的是，当中有3名一起被捕的王子是沙特王室的核心成员。他们分别是：现任国王萨勒曼的异母弟弟，77岁的艾哈迈德本·阿卜杜勒-阿齐兹亲王；被萨勒曼国王罢黜的“前任王储”，60岁的穆罕默德·本·纳伊夫王子（国际简称MbN）两兄弟。
穆罕默德王储和前王储纳伊夫
利雅得的王族大搜捕行动发生在3月6日午后，被捕的数十名王子，全都被指控“图谋*反造**”，企图发动宫廷*变政***翻推**现任国王与王储。据悉，本回的“王族大捕抓”，又是34岁的王储穆罕默德·本·萨勒曼（国际简称为MbS）所为。
自从父亲老萨勒曼于2015年登基后，一路受父王宠爱的MbS，不仅借助宫廷斗争打破了“传弟不传子”的沙特王室继位传统，破格当上王储；在父王的授权下，他更至少策动三次王族大肃清，用大规模逮捕、软禁等方式，处理掉不少王室的叔伯同辈。与之前两次的清洗情况类似，沙特王子们被捕的消息，一样是利用国际媒体率先曝光“造势”，但直到3月9日下午为止，利雅得王室依旧“不承认也不否认”，微妙地观望局势保持沉默。
历史上沙特的王族斗争并不罕见，但今次中东问题专家与国际媒体却都大感疑虑？一是事发时机敏感；其次是被捕的艾哈迈德亲王一向与哥哥萨勒曼国王关系密切；早就是穆罕默德王储所逮捕的这几个人，比如艾哈迈德亲王、前王储纳伊夫王子等，全都是王室里“曾争取过王位继承权”的潜在威胁者。
穆罕默德王储和纳伊夫王子的宫斗故事，完全可拍成一部精彩绝伦的宫廷大戏。在2017年被斗垮之后，ＭbN一派先是被长期软禁，直到2018年才获准出现在“非政治性”的社交场合。
但按照沙特王室所说，在过去几个月内，纳伊夫兄弟寻求“秘密与外国人会面”。纳伊夫王子曾执掌沙特权力巨大的内政部，并因“反恐合作”在欧美各国情报安全机构颇得人脉。据传他两兄弟6日被捕时，正在利雅得郊区的沙漠“露营猎鹰”，但此一行程正好是他以往常设宴招待外国友人的秘密行宫。
沙特新一轮油价大战与清洗王族的同步关系，虽然可能“只是时间巧合”。但貌似毫无关连间的高度连动性，却也让沙国上下颇为不安。
沙特经济高度依赖石油产业
事实上，接任王储后的ＭbS历来主张沙特摆脱对石油的依赖实现经济转型，他大力推动数百亿美元的国家转型计划“愿景2030”，希望将沙特打造成“全球的新创科技中心”。但相关改革却讽刺性地需要天价的“油元盈余”作为投资后盾，这样穆罕默德王储才采取政治施压，将习惯上由技术官僚担任的沙特石油大臣一职收回王族指挥，并利用沙特国家石油公司IPO等争议手段，牢牢将“油元运用”的主导权紧收回国王手中。
此外，王储推行的各种相应的社会开放政策，亦触发了国内保守派的高度反弹。如被捕的艾哈迈德亲王，虽素来尊敬王兄萨勒曼，但曾在2018年轰动世界的“记者卡舒吉命案”中，公开质疑侄子MbS过于鲁莽、给沙特王室找麻烦。
凭藉着与国王本人的友好亲情，艾哈迈德第一时间没有被报复清洗。但长期低调的他，在这轮清洗中不仅被首先逮捕，王室官方更夸张指控其“图谋*反造**”？如此反差过大的突发状况，自然令外界对国王的健康状况产生怀疑。
“国王一直很喜欢艾哈迈德这个弟弟，王室真心认为他会谋反吗？”相关意见认为，沙特王室的大动作搜捕，每次针对的都是MbS继位威胁者。加上近期王族内部不时传出“国王有意提前底让位给王储”的风声及前景不明朗的油价战，沙特王室的宫廷斗争有日趋激烈之势。而沙特王室的一举一动，因其掌握的石油财富，势必将牵动中东地缘局势与世界政经走势。