在不少老师和家长眼里，“学习好”的同学大多各方面都很好，只要其他面还过得去，就可以算得上“优等生”了，事实却并非如此。在《爱心与教育》中，李镇西老师认为“优生”是指品德、学习和各方面能力都优于同龄人的学生。很多学习成绩优异的学生，他们在行为习惯、学习习惯以及各种能力上都比一般学生相对要好一些，但是他们依然具有一般学生在这个年龄容易出问题的毛病，另外还存在着“优生”的弊病：容易自满、有虚荣心、不求上进、情绪狭隘，或者心理承受能力差等，而这些往往容易被忽视。所以，对待“优生”，不等于“维持”教育，用李镇西老师的话说：“优生”教育的艰巨性和复杂性，绝不亚于对其他学生的教育。
在优生教育的培养上，李镇西老师为我们讲述了多个具有代表性的“优生”培养案例。
在《程烨：让理想飞翔》故事中，程烨同学天赋较高、反应敏捷、对知识的接受能力很强，淳朴、优秀，却也有不足：思维不够活跃、知识面窄，创造能力不强等。李老师经过细心观察和认真分析程烨的优势和劣势之后，认为程烨是具有成为高素质人才的潜质。于是从谈心入手，开始了这位“优生”的个性化培养之路。除了谈心，李老师还推荐他读经典书籍，例如《马克思的青年时代》《周恩来传》徐悲鸿一生》《傅雷家书》《超越自我》《长征：前所未闻的故事》《将军决战岂止在战场》《第三次浪潮》等。后来又鼓励程烨在思想节上演讲，鼓动他竞选班长，参加作文大赛等，并在一次次的活动和谈话中鼓励他“超越自我”“超越名人”，程烨后来被保送北大，一路成长，确实实现了自我的不断超越。
《王桐：男子汉的追求》中的王桐，起初的王桐桀骜不驯、不服从集体的决定，常常奇谈怪论顶撞老师，天天迟到、经常课上睡觉——李老师找他谈心，制定符合他特点的学习目标，邀请他到家里做客，一起包饺子、打扑克，帮老师搬家，开青春期讲座，写周记，鼓励他精选班委，推荐他读名人传记——而李老师一直采用符合他个性的方式来教育他，引导他。慢慢地，王桐发生了变化，他变成了“铁腕”班长，他组织开展学习经验交流会，辅导后进生，帮生病的同学抄课堂笔记，背起身体不适的同学，为班级修汽灯，主动让出高考加分的市三好学生——后来收到了中国科技大学的录取通知书，为高中三年划上了辉煌的叹号！
《杨嵩：在顺境中不断战胜自我》中的杨嵩，12岁来到李老师班，他很聪明，但他贪玩、好动、酷爱打乒乓球，很少参与课堂活动。李老师为班级读文章，是杨嵩找到了学习的榜样，出难题使杨嵩不断战胜自我，鼓励他当班干部为班级、学校出谋划策，甚至为了城市建设给市长写信——最终杨嵩被保送复旦大学经济学系，后来成了宝沃汽车集团全球总裁。《黄金涛：日记中的心路历程》通过写日记、每天十问改正缺点，自我教育。
回头看李老师培养“优生”六*法大**：引导“优生”树立志向，帮助“优生”认识自己，教育“优生”保持童心，激励“优生”超越自我，训练“优生”受挫心理，培养“优生”创造能力，让“优生”一次次在成长与突破中体验到人生的乐趣与辉煌，实现了超越自我。