*字狱文**是因文字的缘故而引发的罪案，它作为我国古代文化*制专**政策的一部分，在历史上各个朝代都程度不同地存在着，如宋代的苏轼乌台诗案就比较典型者。而清朝*字狱文**，更是到了登峰造极的地步，在世界历史上极为罕见、中国历史上绝无仅有的文化恐怖制度。清代统治者为防止和*压镇**知识分子和民众的反抗，从其作品中摘取字句，罗织罪名，构成冤狱。自顺治开始，中经康熙、雍正、乾隆四朝，历时140余年，对民众控制极严。
戴明世（1653-1713），字田有，号药身，安徽桐城人。幼时家境相当贫寒，但他从小非常刻苦上进，力学古文不辍。由于孜孜不倦的追求，戴名世年未及弱冠即善为古文辞，二十岁起就开始授徒以养亲。康熙48年（1709年）以殿试一甲第二名进士及第（榜眼），授翰林院编修，在京供职，参与明史馆的编纂工作。没有想到仅仅干了两年多，就因他早年喜欢研读野史、遍访明朝遗老所著的《南山集》这本书惹上官司，书中记录有南明桂王时的史事，并且多处引用南明年号，被御史赵申乔参劾，以“大逆”罪下狱，两年后的1713年二月初十 (3月31日)被乾隆下令处死，死年六十岁。此案株连数百人，震动儒林，当时政界和学术界的知名人士如桐城派开山鼻祖方苞、侍郎赵士麟、淮阴道王英谟、庶吉士汪汾等三十二人都被牵连其中。《南山集》里还引用了方孝标（顺治六年即1649年进士）所著《滇黔纪文》一书中关于明末清初史录，彼时方孝标已死，也被掘墓戮尸，亲族受牵连处死及充军者甚多。
《维民所止》是另一起*字狱文**冤案，查嗣庭原为内阁学士、礼部侍郎，1726年因雍正认为“江西大省，人文颇盛，须得大员以典试事”，于是指派查嗣庭出为江西学政，主持江西乡试。主考查嗣庭引用《诗经》中“维民所止”为考题，被人诬告为“雍正去头”，（“雍正”二字去头即为“维、止”二字，想象力丰富不？）雍正龙颜大怒，因查嗣庭已经吓得在狱中自尽，被罪获戮尸，满门抄斩，家族被株连者达几十人。据说多疑的雍正接到举报后，也觉得查嗣庭有可能心怀不满，故意出这样的考题。但他并未就此动手，因为仅凭四字定罪，恐怕人心不服。于是便密令搜查其宅，翻出查氏两日记，从中找出“罪证”，这才正式开刀。查嗣庭在日记中认为《南山集》所记只是一些客观史料，并无大逆不道之处，牵连被诛这么多人实在过分。这样，便犯下“同情逆臣”之罪。
在严厉的肃杀氛围下，不得已，清朝文人“发现”了《考据学》这门学问，只好“明哲保身”，“尚友古人”，向故纸堆里去钻了，以此作为研究学问、规避是非的手段。考据学是一种治学方法，又称考证学或朴学，主要的工作是对古籍加以整理、校勘、注疏、辑佚等。清朝文人对此门学问简直是痴迷了，经过锲而不舍的钻研而大有建树。对于考据学，梁启超在“概论”中有几句扼要的话：其治学之根本方法，在“实事求是”，“无证不信”，故纸堆里找事干，悲催不？