STS-70 外部水箱 (ET) 泡沫隔热材料中啄木鸟孔的特写透视图。 [照片来源：美国宇航局]
航天飞机发射延迟的最不寻常、最幽默的原因是 1995 年春季的 STS-70 任务。发射原定于 6 月初进行，但由于航天飞机的外部油箱 (ET) 问题而推迟到 7 月 13 日。遭到北方闪烁啄木鸟的“攻击”。当机组人员一号任务专家唐·托马斯第一次得知美国宇航局正在考虑推迟发射，因为啄木鸟袭击了航天飞机时，他认为这是一个笑话。
1995 年 5 月，发现号航天飞机被部署到 39B 号发射台 [照片来源：NASA]
1995 年 5 月 11 日，STS-70 航天飞机堆被部署到 39B 发射台。三周后，就在啄木鸟交配季节的高温期间，NASA 工程师被叫到发射台，看到了一个不寻常的景象：ET 的泡沫绝缘材料上有 71 个深“坑”和许多其他喙和爪痕。
肯尼迪航天中心所在的佛罗里达州梅里特岛设有国家野生动物保护区，这里栖息着 1000 多种植物、330 种鸟类、数十种不同鱼类、68 种两栖动物和爬行动物以及 31 种哺乳动物。其中 21 种被列为濒危物种，其中包括一种中型迁徙啄木鸟——北方啄木鸟。 1995 年春天，患相思病的北方闪烁号似乎一心想要为自己安家，却把航天飞机的外部燃料箱误认为是一棵树。
啄木鸟攻击 STS-70 外部坦克的照片。 [照片来源：美国宇航局宇航员唐·托马斯]
外部水箱上的泡沫厚 2-3 英寸，啄木鸟喜欢筑 8-10 英寸深的巢。这只啄木鸟会开始啄泡沫，并撞击铝罐，在无法再继续前进后，会移动几英寸，再次开始啄泡沫，并形成另一个洞。这只啄木鸟最终在泡沫绝缘材料上钻了 205 个洞。
39B 发射台的技术人员在工作周内成功地使用气喇叭吓退了进一步的攻击，但在周末，用于驱赶讨厌的啄木鸟的人员数量更加有限。一些周末工作的员工被要求站在垫子上的不同高度，如果啄木鸟靠近，就吹气喇叭。这些员工随后获得了印有“Pecker Patrol”字样的淡蓝色 T 恤。
当航天飞机仍在发射台上时，曾尝试修补漏洞，但一周后没有成功，因此决定将航天飞机滚回车辆装配大楼进行维修。修复工作花了大约 1 周时间，航天飞机被滚回发射台，但 NASA 仍然面临一个问题——如何防止啄木鸟回来再次做同样的事情？
NASA 成立了一个特别小组，称为 BIRD 小组，使用鸟类调查审查和威慑小组的缩写。该团队的目标是确定发生了什么、为什么发生以及如何防止它再次发生。研究小组认为，这是一只相思病的啄木鸟，其栖息地周围的自然栖息地已被工人扰乱，现在正是该鸟的交配季节。这促使这只鸟调查外部水箱作为可能的新筑巢地点。
发射台上安装了塑料猫头鹰，用于吓走啄木鸟。 [照片来源：美国宇航局宇航员唐·托马斯]
这件事一经成为新闻，世界各地的人们就向美国宇航局提出解决他们问题的建议。 NASA 所做的一件事是在垫子周围放置几只 2 英尺高的塑料猫头鹰，因为猫头鹰是啄木鸟的天敌。
发射台上安装了沙滩球大小的捕食者眼睛[照片来源：NASA 宇航员唐·托马斯]
他们还在气球上挂了几个沙滩球大小的气球，称为捕食者眼睛，气球上有大眼睛，类似于猫头鹰和老鹰的眼睛，以吓跑啄木鸟。为了安全起见，美国宇航局还在发射台周围发出猫头鹰的尖叫声和鹰的声音。这些解决方案似乎有效，因为这是唯一一次发生此类事件。
STS-70 机组人员在执行任务后与啄木鸟伍迪会面。 [照片由查尔斯·阿特克森四世提供]
STS-70 任务成功完成后，机组人员在肯尼迪航天中心与啄木鸟伍迪进行了一些有趣的会面。