如今歼-20隐身战斗机已经进入空军服役，当初在隐身战斗机的项目上，成飞和沈飞是处于竞争状态的，而最终是成飞赢下了隐身战斗机的项目，最近，媒体又播出了当年沈飞设计方案的模型图片。
图片中可以看出，沈飞的设计方案与如今的歼-20在外观上实际差的并不是很多，只不过现在的歼-20鸭翼与主翼相距比较远，而沈飞的方案则是一款三操纵面的飞机，实际上和沈飞现有的歼-15战机比较相似，拥有鸭翼、主翼、尾翼前中后三个操纵面，但是边条要比歼-15大一些，后掠翼的角度也要更小一些。
其实，三操纵面的飞机并不在少数，而有关三操纵面的讨论其实也不少，美国的F-18"大黄蜂"战斗机使用的也是三操作面，从F-16战机有所区别的是，F-18主翼前方的固定边条用途和F-16不同，通过对战机俯仰安定性的调整，从而提高飞机的操作灵活性，而这种设计能够让飞机在正常迎角和大迎角状态下，主翼表面产生涡流，增加了飞机的升力，从而使得飞机能够在大迎角状态下低速飞行，不过这种飞行方式在航展上能够博得阵阵喝彩，但是在实战中是否有比较好的功效就没人能够说得清了。
在沈飞的落选方案中，鸭翼距离主翼较远，这样的设计实际上比欧洲几种带有鸭翼的战斗机还要远，而成飞的歼-20也采用了这种设计方式，那么我国的战机为什么要采取这样的设计方式呢？
在战机飞行的时候，气流会产生吸附效应，这会对战机的飞行产生阻力，而战机的边条设计能够优化吸附效应，同时吸收掉部分阻力，虽然战机的鸭翼会弱化边条的优化效果，但是由于鸭翼与主翼的距离较远，鸭翼对于主翼的力臂较长，力矩得以增加，这也就使得飞行员对于飞机的操控能力比原有的设计更强，这也就使得飞行员在空战中能够更加敏捷的操控飞机，从而使得飞机在空战中占据更加领先的优势。
那么为什么我国要将歼-20设计成这种样式呢？实际上这和我国的防御模式有着很大的联系，我国历来是一个热爱和平的国家，并不像美国那样到处侵略别国，所以我国发展歼-20这样的隐身战斗机完全是为了国土防空的需要，而在这一点上，歼-20的作用实际上与俄罗斯的米格-31战斗机非常类似，不过和米格-31不同的是，歼-20也可以用于我国专属经济区的防御任务，比如说，可以将歼-20部署在南海附近的机场，可以在南海地区形成绝对的技术优势。
如果想要对敌方形成强大的威慑，那么战机就必须需要非常灵活的挂载，要能够挂载各种空战*器武**和对地攻击*器武**，同时还必须要能够搭载远程作战*器武**，这样才能够对对方产生强大的空中威胁，未来，歼-20还会有可能搭载高超音速*器武**，而这些高超音速*器武**的体积要比西方国家的高超音速*器武**大不少，所以这就对歼-20的设计提出了更高的要求。
同时军方要求歼-20要具有更大的*器武**舱内空间，由于歼-20的作战区域广大，所以这款隐身战斗机还必须要具备加挂副油箱的能力，而沈飞的这种设计使得歼-20的弹舱内空间比较狭小，所以这也可能是军方放弃沈飞方案的原因之一。