布拉姆·斯托克（Bram Stoker）的德古拉（Dracula）通常与穿刺者弗拉德（Vlad the Impaler）相关联，一些学者确实认为，文学上的吸血鬼部分源于历史悠久的瓦拉奇王子。如果斯托克确实确实将原型吸血鬼立足于弗拉德，是什么促使他这么做呢？在其他可能的现实生活灵感中，什么使Vlad与众不同？
15世纪在奥斯曼帝国和基督教欧洲之间的边界上的生活常常很艰难，弗拉德的经历也反映了这一点。弗拉德（Vlad）的父亲弗拉德二世（Vlad II）因其在龙骑士勋章中的称号而赢得绰号“德拉库尔”，这是由神圣罗马帝国皇帝西吉斯蒙德（Sigismund）建立的好战兄弟会，致力于阻止奥斯曼帝国进军欧洲。弗拉德二世（Vlad II）随后的演说和对奥斯曼帝国的屈服帮助他保持了自己的政治权力，但付出了一定的代价。弗拉德三世和他的弟弟被作为人质被送往奥斯曼帝国苏丹穆拉德二世的法院，以确保弗拉德二世的服从。奥斯曼帝国的领土扩张导致匈牙利将军贾诺斯·洪亚迪（JánosHunyadi）进行干预，在瓦拉契亚（Walachian）博亚尔斯（贵族）的支持下，弗拉德二世（Vlad II）被罢免。他被处决了，他的长子Mircea被活埋了。
弗拉德三世（Vlad III）曾在奥斯曼帝国的宫廷中受宠，于1448年回到瓦拉奇亚（Walachia），并在17岁那年立即开始努力重新夺回瓦拉奇亚（Valachia）的首领。他对杀死他父亲和兄弟的博亚尔实施报复，刺杀了其中许多人。这将使弗拉德获得绰号“ Țepeș”（“穿刺者”）。尽管他没有发明那种折磨人的处决方法（《汉bi拉比法典》规定将其作为谋杀配偶的刑罚），但他以无与伦比的热情实践了这一方法。
像被钉十字架，行刑意图既是一种可怕的惩罚，又是对一个敌人的明确威胁，据说弗拉德（Vlad）留下了行尸走肉的“森林”。这些物体是横向或纵向穿刺的。可以说，横向刺穿的受害者是两者中最幸运的，因为有刺或尖锐的杆子穿过人的躯干（通常是从后面刺入，刺穿胸部）通常会很快导致死亡。然而，纵向刺痛的受害者可能会在无法形容的痛苦中徘徊数小时甚至数天。在这种情况下，将锥形的木桩插入肛门或阴道，然后用槌将木桩打入体内。然后将木桩升高到垂直位置，受害者的体重将慢慢使该点更深地渗透到体腔中。熟练的刽子手可以以这样的方式引导木桩，使木桩跟随脊柱并错过重要器官，从而延长折磨时间。这种行为并没有使弗拉德对他的朋友或敌人产生什么威慑，尽管他被证明比对父亲更有效地对抗奥斯曼帝国，但他得到名义上的国王马蒂亚斯一世的帮助很少。他最终在战斗中被杀，但他的行为（无论是历史性的还是文学性的）都确保了德古拉这个名字不会很快被人们遗忘。