在波士顿, 人们所做的两件事情是, 要么投资好股票, 要么对各种矿业股份进行投机。
在一个人的生活中, 发生的很多事情看上去是不可避免的进步以及前进步伐。它们既不是付出努力的结果, 也不是勤奋或能力的报酬。
过去经纪人并不像现在那样需要那么多的办事员, 合作伙伴自己要做大量的工作, 处理订单, 与客户保持私人联系。他们不会有时间打高尔夫球或开汽车, 老板往往会在办公室里待到很晚。
当然, 证券和债券的业务增长了, 但经纪人公司的业务量却没有增长,几年后它们才开始繁荣。我告诉你, 在那时, 波士顿证券交易所是纽约证券交易所的强劲对手。瑞德公司一天正常的业务是3000 股股票, 佣金可达375美元。在他们做得出色的时候, 业务量高达一万股股票, 佣金高达1250 美元。但只是在这些很忙的时候, 这也意味着办事员要做很多工作, 因为大部分交易的交易量都是50 到100 股。
大多数交易是铜矿类股票。正如一些人所说的, 铁路已经历了破产管理时期, 但新发行的重组或重整的铁路股票并不受投资者的欢迎。艾奇逊每股售价十美元, 联合太平洋每股售价十五美元。在20 世纪30 年代, 没有人愿意买通用电气的股票。
在波士顿, 人们所做的两件事情是, 要么投资好股票, 要么对各种矿业股份进行投机。当我加入这家公司时, 市场正经历着投资时期和赌博时期。
在这些赌博时期, 汤姆·罗森发达了。他知道, 证券市场的艺术是通过支付广告费来在报纸上做广告, 或是通过经纪人公司在全国的代理商及电报的新闻记事。他让投机商与他进行大大小小的谈论。他常常送出巨大的日历, 在每一张纸上印着证券市场的谚语。这些谚语也是很多非常不错的警句, 因为罗森非常清楚其事业的出色一面。
在瑞德办公室里, 我的学习取得了稳定地进步。我从证券办事员晋升到了保证金办事员, 负责查看账户的情况是否良好。我一眼盯着证券报价机上的价格, 另一只眼看着我的结余。有时工作很难, 尤其是在恐慌期间。我是瑞德公司唯一的保证金办事员。如今在纽约, 我们雇了六个保证金办事员,团队的负责人每年可得到一万美元。通常, 他每周工作四个下午, 最多五个下午。但在艰难时期, 他从早上九点开始上班, 工作整天, 直到深夜才会下班。我在瑞德办公室要做很多事情, 但现在我们的保证金办事员的主管必须要查看25000 个账户情况。
作为保证金办事员, 最令我难受的经历发生在1901 年5 月9 日的“北太平洋恐慌。当然, 那天我很早就开始上班, 因为头一天晚上就有风声警告我们说飓风“忧郁星期四将于第二天降临。当然, 纽约的情况比波士顿更糟,然而我们的情况也很坏。整个市场沸腾了。磁带要比实际交易延迟了二十分钟, 你可以想象, 对于一个可怜的保证金办事员而言, 这意味着什么。到计算每一个账户的时候, 我不得不从头开始重新计算。不可能有人来帮我, 因为办公室里的工作都完全被打乱了, 每个人都很忙。我不能请任何人来帮我。
当我工作了几个小时后, 我自行决定给每位客户发一封索要保证金的电报, 不论他们是否需要。我知道当客户被收取额外的保证金时的感觉, 特别是他们认为你直到最后一分钟, 也不应该请求帮助。然而, 我认为这是保护公司的唯一办法, 是我的工作, 这也是避免自己因焦虑而发疯的方法。当事情结束后, 没有人发现我的错误。那晚, 我们在办公室待到第二天, 计算保证金和损失。我记得大家一起去附近的一家饭店吃早餐。
那天没有人谈钱, 因为肯定会因此而争论不休。当事情到了最坏的地步,也就是最低的价格, 当然就没有次序可言了。过了一会儿, 我听到了从前面的办公室传来的一个故事。在办公室里我们没有人卖空北太平洋, 谢天谢地,当这个垄断的股票在美国交易所售价1000 美元时, 瑞德先生记得他多年前曾为他的朋友亨利·霍尔买过一些北太平洋。亨利·霍尔先生去世了, 但他的遗孀也是瑞德先生家的一个朋友。他给她打电话, 尽管他确实很忙。
“安妮,他说, “你还继续持有我们为亨利买的北太平洋股票么, 还是已经卖掉它了?
“噢, 是的!她答道, “我还持有它。
“你确信是北太平洋吗?瑞德先生坚持问道, 因为他还有其他女性客户。
“是的, 前几天我查看抵押时看到了它。
“它在哪里?
“它在保险柜里。
“好的!瑞德先生说, “如果我是你, 我会把它立刻带到办公室来。
“为什么? 出了什么事?
“就在此刻, 在纽约它的售价是1000。
“1000 什么?霍尔太太问道。
“1000 美元!瑞德先生说, “如果你打算交易的话, 我希望你能快点,安妮!
“天哪! 我自己亲自拿来吗?
“我不在乎你用何种方式把它给我, 但我要在关键时刻在这里把证书进行背书。我不敢冒险, 安妮, 请赶快! 它可能挺不了多久了。
“我马上从保险柜里把股票给你拿来。这是你全部所想要的东西, 是吗?
“是的。一共有200 或300 股吧?
“一张证书上面是500 股, 另一张上面是100 股。
“天哪! 赶快, 安妮!瑞德先生大叫道。然后, 办公室有人催促他放下电话去处理紧急的业务。
瑞德先生在兴奋中忘了霍尔太太的600 股北太平洋, 它们花了亨利·霍尔18000 美元。但是几天后, 当霍尔太太在他家吃晚餐时, 他记起来了。
“噢, 随便问一下, 安妮, 你到底出了什么事? 星期四你没有来办公室。
你发现自己没有这个股票吗?
瑞德先生甚至在她未把证书带来之前就准备把它卖掉, 他肯定觉得这个垄断的股票及其价格会暴跌。但现在他非常高兴, 他处理得很安全。
“呵, 我有!霍尔太太答道, “我有这个股票。
“看在上帝的份上! 为什么你不把它带来? 你答应过的!
我可以说, 霍尔太太非常富有, 可能拥有25 万美元。
“你记得那天天气很差, 下着毛毛雨。她说道, 好像在解释原因。
“为什么你不以每股1000 美元的价格卖掉北太平洋呢?瑞德先生问道。
“好了, 我想我不愿意出门。对于股票而言, 1000 美元并不是大额资金,所以我待在家里了。
“并不是大额资金!瑞德先生大叫道。“为什么, 你有600 股。
“是的。
“好了! 你的六百股股票本来值60 万美元。这就是你的损失。
“什么?霍尔太太尖叫道。
“是的!瑞德先生说。
当然, 事实证明, 霍尔太太不可能以每股1000 美元的价格卖掉她的股票了, 但是她可以卖到每股500 美元。无论如何, 当任何人跟瑞德先生谈到与他做生意的女士时, 这就成了他谈论的一个故事。
在一个人的生活中, 发生的很多事情看上去是不可避免的进步以及前进步伐。它们既不是付出努力的结果, 也不是勤奋或能力的报酬。我不知道,我的雇主是否对我在瑞德公司的工作是否满意。我只知道, 我被提升了好几次, 但我一直都在后面的办公室工作。
现在, 经纪人公司的员工可分为两类: 一类是书记员, 责则保存账目、记录、进行交付和接受交付以及所有类似的事务; 另一类是处理业务的小伙子, 你可以把他们称为“生产端。如果没有对方的配合, 任何一类员工都无法完成工作, 这就好比没有军需部和战斗力, 部队就毫无用武之地。部队可以匍匐前进, 正如拿破仑所说的, 但战争是由战士赢得的; 而在商业中, 战争是为了业务, 业务获得者就得到了最大的回报。为了成功, 他不得不要比记录员和制表员付出更多的努力。他必须更有进取心, 他的错误导致失败。
他拥有更多的责任, 并因此挣更多的钱。
当我明白这种区别后, 我被业务的这个目标所吸引了。我知道, 我应该从基础开始学习业务, 只要当我学习的时候, 我就知道自己在增长财富。当一个人感到他在增长自己的资本时, 他会轻易地完成特殊的任务。但同样要考虑到一个个人因素, 我的愿望就是为公司挣钱。我知道, 这样就是在为我挣钱, 同样让我感觉自己做事正确、获得成功、具有价值, 这让我感到愉悦。
我仍然不能被从后面的办公室提升到前面的办公室, 那里属于合作伙伴和客户手下的积极能干的人。在1901 年的夏天, 我的耐心仍然没有得到回报。我还是保证金办事员, 是几个待在后面的办事员之一。那时是假期, 我想是七月或八月。我们轮流加班来顶替那些休假的同事, 而我做的是一个记账员的工作。天气灼热得如地狱一般, 我把我的袖子挽起来。我认真地登记账簿。虽然自己不是好的书法家, 也不是一流的记账员, 但我毫不费劲地在弗雷德·贝克漂亮的账簿上挥洒着我的汗水。
一个仲夏的下午, 高级合作伙伴瑞德先生到后面的办公室来检查账目,他每天都会这样做。他是一位一丝不苟的商人, 属于富有经验、谨小慎微的那种类型。
他看着我弄脏的那页, 故意而清楚地对我说: “温, 毫无疑问, 你是我见过的最差的记账员。
他的话并没有伤害到我, 我有自知之明。我知道我应该承认这点, 所以我说: “瑞德先生, 我一点也不怀疑。
他狠狠地看了我一眼, 以便确定我是否是故意不耐烦, 尽管我尽量地以尊敬的语气回答。我想, 我的话让他感到很困惑, 因为他问我: “你刚才是什么意思?
“您刚才说我是您见过的最差的记账员, 我没有否认。我知道自己不是一名写字工整的记账员。我从未想过自己有这样的天分。如果我知道, 我在这间办公室只能做一名记账员的话, 我会立刻辞职的。
“你会吗?他说。我可以看出他现在真正地生气了。我知道, 如果我对此事还有想法的话, 那就是我不想成为一名记账员了。
“我确实会的,我说, “我的理想的高度不是来填补这类工作。我想对公司更加有用, 而不是在后面这里做一名记账员。
他的眼睛盯着我看了很长时间。我记得自己很高兴, 因为能把自己的想法告诉了他。不久, 他没有说一句话, 就离开了。我返回到我的记账簿前,试图不要再次用我黏糊糊的前臂把它弄脏了。这让我比以前更加积极, 记账并不是像我想象的那样差。
第二天, 当瑞德先生来了后, 我被叫到他的私人办公室。市场还没有开始交易, 保证金情况良好, 业务非常枯燥。在我看来, 老板没有原因这么早就想见我。
没有任何开场, 他说: “温, 我希望你到前面的办公室来工作。你将处理我们的一些账户。
就这么多!
“非常感谢, 先生!我感激地说道。
要知道, 从他的沉默, 我知道薪水还是和以前一样。但很显然, 这个变动是一次提升。我有机会到期待已久的地方工作了。
我在前面办公室得到了更有价值的经验, 因为瑞德先生是一位很能干的人。
他是波士顿最成功的证券经纪人之一, 非常能挣钱。然而, 他的身体却不好。
在他的私人办公室里有一个很大的沙发, 他每天下午都会在那里午睡, 这能让他恢复精神。与不睡午觉相比, 这样会让他能做更多的事情。当客户想与他见面时, 我不得不撒很多谎来搪塞。我会告诉他们, 他出去了。当我们的大客户说他们可以在他的私人办公室里等他时, 让他们在外面等确实是一项很不简单的工作。有时候, 客户会坚持要把他们的订单亲自给瑞德先生。不, 我不能。
如果瑞德先生同意的话, 无论是瑞德先生或无名小卒, 你可以看到他们脑袋里想的问题都是买卖特定的股票。过去经纪人并不像现在那样需要那么多的办事员, 合作伙伴自己要做大量的工作, 处理订单, 与客户保持私人联系。
他们不会有时间打高尔夫球或开汽车, 老板往往会在办公室里待到很晚。