楚国是春秋战国时期的一个重要并且非常强大的诸侯国，拥有800多年的建国史，其存世时间甚至超过了周朝和秦国。
楚国的历史十分辉煌。楚国的楚庄王是“春秋五霸”之一，也是“战国七雄”之一，并且，楚国还是最早称王的诸侯国。楚国虽然最后没有统一全国，但是，楚国的奋斗史丝毫不比秦国的奋斗史逊色。
甚至，有一些网友表示，如果秦国没有崛起，那么，最后最有可能统一天下的是楚国。
下面，让我们一起走进楚国的历史吧。
一.建国
这一阶段主要讲述从楚子熊绎建国一直到周昭王征楚失败的楚国，楚国的重点任务是建国和巩固地位。
屈原的《离骚》：“帝高阳之苗裔兮”。由此可见，楚国的王族是高阳氏颛顼帝的后代，楚国的渊源要从颛顼帝开始说起。颛顼帝的孙子重黎在帝喾时期担任火正，并被封为祝融氏。
楚人的祖先最开始也是生活在黄河流域的中原地区，他们在由于遭受了商朝的驱逐和*害迫**，被迫南迁。最终来到了长江流域，建立了一个个部落。
商朝末年，楚人鬻熊投靠了周朝，他和他的儿子熊丽、孙子熊狂都在周朝灭商的战争中立下了汗马功劳。于是，周成王就封鬻熊的重孙子熊绎为楚国国君，爵位为子爵，定都在丹阳（和江苏丹阳没有半毛钱关系）。熊绎成为楚国的第一代国君。至此，这个当时只有50里土地、却在后来的春秋战国时代称霸称雄的楚国正式建立了。
但是，楚国地处长江流域，而长江流域在周朝时期是一个边缘地带，地理位置十分偏僻。并且，楚国的文化与中原文化格格不入。另外，这时候的楚国国力贫弱，地位也很低下，只不过是周王朝众多封国之中毫不起眼的小国。楚国成为了中原诸侯国眼里的“蛮夷”，受到了中原诸侯国的鄙视。
传说，楚国最开始穷得连头牛都没有。为了祭祀，楚子熊绎甚至跑到邻国鄀国偷了一头牛。由此可见，最初的楚国有多么贫弱。
周成王时期，周成王在祁阳会见诸侯，楚国国君熊绎也受到邀请。熊绎十分开心，感觉受到很大光荣，迅速前往祁阳参加。却受到了周成王以及其他诸侯国的歧视和排挤。
祁阳会盟这一事件，深深刺痛了楚国君臣的自尊心。从此，楚国逐渐和周王朝离心离德，开始走上了奋发图强的道路。熊绎率领楚国人在荆山上开垦荒地，使得楚国逐渐壮大了起来，成为了江汉地区重要的诸侯国。
与此同时，楚国开始拒绝向周朝进贡，并阻碍南方其他诸侯国向周朝进贡。周昭王忍无可忍，多次亲率大军南征楚国，却全部都被熊绎之子熊艾率领楚国人打败，连周昭王本人都被楚国人用计谋淹死在汉水。
周昭王亲征楚国失败，使得楚国拥有了与西周王朝分庭抗礼的实力，并迅速走上了对外扩张的道路，为后来楚国能够发展成为一个国力强盛、幅员辽阔的大国打下了坚实的基础。
至此，楚国进入到了扩张阶段！
二.扩张
这一阶段主要是讲周昭王征楚失败以后一直到楚文王时代的楚国。
这一时期的楚国由于对周作战的胜利，开始走上了对外扩张的战争，楚国迅速成为一个疆域辽阔的大国。
楚国由于地处长江流域，远离中原的文明。因此，春秋时代的楚国还保留了很多“蛮夷”的习俗。比如，在楚国，宗法制并没有被推行，而是实行“优胜劣汰”的竞争法则，楚国国君之位大多数都是通过“弑君”而得到的，几乎每一个楚国国君都是死于非命的，楚国国君成为了春秋时期的高危职业。
不过，这种状态也带来了巨大的好处。楚国由于使用“优胜劣汰”的竞争法则，所以，几乎每一位楚国国君都是精明的，也都是具有上进心的，他们都热衷于开疆拓土，几乎每一位楚国国君都在疯狂对外扩张。因此，“弑君”实际上为楚国在春秋时期能够迅速崛起为一个数一数二的大国是具有重要意义的。
周昭王征楚失败以后，楚国迅速走上了对外扩张的道路。从此以后，历代楚国国君都频频对外用兵，楚国的疆域开始一步步扩大。不过，虽然周朝已经衰败，但是其余威尚存。楚国在西周时期只能小心翼翼地对外用兵，它的每一步扩张都有着被周朝*压打**的危险。所以，西周时期的楚国只能进行一些小规模的扩张。
周夷王时期，楚子熊渠一度大规模的对外扩张，接连灭掉了庸国、扬越、鄂国等小国，实力进一步得到扩张。后来，熊渠直接册封自己的三个儿子为王，开始公开挑战周王朝的尊严，不把周王朝放在眼里。不过，由于熊渠担心周王朝的*压打**，才又被迫取消了楚王的称号。
公元前771年，犬戎攻占镐京，周幽王被杀，西周灭亡。公元前770年，周平王*都迁**洛邑，东周时期开始，也标志着春秋时期开始。
东周时期，周朝王室衰落，诸侯之间混乱不已。一些强大的诸侯国使用战争吞并了缩小的诸侯国，逐渐成为大国。而楚国就是其中最活跃的诸侯国之一。西周时期，楚国由于担心周王朝的*压打**，只能进行小规模的扩张，周平王东迁以后，周王朝已经全面衰落，楚国终于可以进行大规模的对外扩张了。
经过楚若敖熊仪、楚霄敖熊坎、楚厉王熊眴这三代国君的扩张下，再加上西周时期，楚国的小规模扩张，此时的楚国已经成为了长江流域头号大国。奠定了楚国能够成为争霸争雄的基础，成为了楚国能够争霸争雄的“资本”。
很快，楚国就迎来了一位对楚国命运有巨大影响的重要国君，他就是楚武王熊通。熊通是楚国的一位重要君主，他的功勋丝毫不亚于秦国的秦孝公，他是楚国霸业的奠基人。
公元前741年，楚厉王熊眴去世，他的弟弟熊通杀掉了楚厉王的儿子，自立为君，这就是后来大名鼎鼎的楚武王。不过，这时候的楚国还没有称王。从楚武王熊通开始，楚国开始全力扩张，并且发动了一系列大规模的扩张战争，疆域也迅速扩大。
权国是楚国附近的一个国家，虽然国土不大，但是，实力却很强。从楚子熊渠到熊通之父楚霄敖长达100多年的时间里，楚国多次发动对权国的战争，却都没能灭掉权国。公元前704年，楚武王出兵攻打权国，终于灭掉了权国。接着，楚武王在权国的境内设置了权县，成为了我国县制的开端，权县成为了我国历史上的第一个县。同时，权县的设置也标志着我国古代分封制开始瓦解。
随国也是实力很强的国家，是汉水东部的一个大国。从公元前704年到公元前690年，楚武王多次出兵，最终打败了随国，成为了汉水以东的霸主。接着，楚国又对一些其他诸侯国用兵，彻底控制了江汉地区，进一步提高了自己在诸侯国里的地位。
也就在公元前704年，熊通正式称王，这就是楚武王。至此，楚国成为春秋诸侯国里率先称王的国家，开启了春秋诸侯国公开称王的先河。此时的周王朝已经全面衰落，加之周王朝在繻葛之战之中，被郑国打败，地位一落千丈。所以，周王朝对于楚国称王的事件只能默认。
楚武王去世以后，他的儿子熊赀继位，这就是楚文王。楚文王也是楚国历史上一位很有作为的国君，其功勋丝毫不亚于他的父亲楚武王。对内，他将都城由原来的丹阳*都迁**到郢都。对外，他继承了历代楚国国君的传统，继续进行扩张。在楚文王的努力下，申国、邓国（国君是楚文王的舅舅）等39个诸侯国相继被灭，楚国的国力得到空前的壮大。而且，楚文王还出兵打败了蔡国、黄国等国家，进一步巩固了楚国的大国地位。
在楚武王和楚文王时代，春秋诸侯国的格局已经发生了巨大的变化，一些大国陆续对小国进行削弱和兼并，进一步提高了自己的国力，形成了齐国、晋国、秦国等大国，并且，都划分了自己的势力范围。而由于楚文王以及先辈们的努力，使得楚国也成功跻身于春秋大国的行列。
楚文王以后，楚国的重点任务已经由对小国兼并和扩张转向与大国的争霸。
至此，楚国进入了争霸阶段！
三.争霸
这一阶段主要讲楚成王到楚庄王时代的楚国。包括楚成王、楚穆王、楚庄王三位国君。
这一时期，楚国已经将重点工作转向争霸，随之而来的就是楚国与中原大国进行的一系列争霸战争。
楚文王去世以后，他的儿子熊艰继位，这就是楚堵敖。不久，楚堵敖想杀掉弟弟熊恽，却被熊恽杀掉，熊恽继位，这就是楚成王。
楚成王是楚国历史上又一位有着深远影响的国君。他在位期间，积极对中原诸侯国用兵，与中原大国进行了一系列的争霸战争。但是却大多都失败了。
公元前656年，齐桓公率领中原八个诸侯国的联军伐楚，楚国面临重大威胁，被迫求和；公元前638年，泓水之战爆发，楚国打败宋国，把企图称霸的宋国打成了二流诸侯国，楚国一度称霸中原；公元前632年，城濮之战爆发，楚国被晋国击败，至此，晋国成为了又一个霸主。
虽然，楚国在楚成王时期的争霸事业遭到了一系列失败，但是他的扩张步伐并没有停止。在他的努力下，楚国不断向东扩张，黄国、英国、蒋国、房国、柏国等众多的诸侯国都被楚国灭亡。所以，尽管楚成王时期，楚国没有完成称霸的事业，但是，楚国的领土得到进一步扩张，势力却大大增强。
公元前626年，一代英主楚成王被儿子熊商臣杀死，熊商臣继位，这就是楚穆王。楚穆王也是一位明君。楚穆王时代，楚国继续扩张，进而控制江淮地区。在楚穆王时代，楚国灭亡了江国、六国等诸侯国，并且，他还*都迁**上郢。楚国势力得到进一步增强。
楚穆王去世以后，他的儿子熊旅继位，这就是楚庄王，就是那位一鸣惊人和问鼎中原的楚庄王。
楚庄王时代，楚国继续扩张和争霸。对内，他任用孙叔敖为令尹，发展生产，充实国力。对外，他积极与晋国争霸，公元前597年，在城濮之战后的第35年，邲之战爆发，楚国再一次和晋国进行了一场大规模的争霸战，这一次，楚国一举打败了晋国，成为了新一代的春秋霸主，而楚庄王则成为了“春秋五霸”之一。除此以外，楚庄王继续对外扩张，庸国、萧国都被楚国灭亡，并且，楚国还不断打败宋国，迫使宋国向楚国求和。
邲之战以后，楚国成为了新一代的春秋霸主，宣告了楚国霸主事业的完成。不过，随着楚庄王的去世，楚国内乱重重，国力一度出现了衰退的局面。
至此，楚国进入到了挫折阶段！
四.挫折
这一部分主要讲述楚共王到楚昭王前期的楚国。包括楚共王、楚康王、楚郏敖、楚灵王、楚平王、楚昭王前期。
这一时期的楚国，对内，贵族之间内乱不断，对外，争霸事业和扩张事业都遭受到了巨大的打击，尤其是楚国在柏举之战中，差点被暴发户吴国灭亡。
楚庄王去世以后，他的儿子熊审继位，这就是楚共王。楚共王时期，内忧外患不断发生。对内，公元前590年，子重之乱爆发；对外，公元前575年，鄢陵之战爆发，楚国再一次被晋国击败；而且，楚国的大臣申公巫臣还投降了晋国，楚国出现了“楚材晋用”的人才外流现象，后来，申公巫臣还到了小国吴国，帮助吴国逐渐强大起来，为后来吴国能够一举击败楚国奠定了坚实的国力基础。至此，曾经不可一世的楚国开始渐渐衰落了。
楚共王去世以后，他的儿子熊昭继位，这就是楚康王。楚康王是一个还不错的国君，是楚国在这一阶段中最有作为的国君。他对内改革内政，巩固王权；对外，与吴国作战，四次讨伐郑国。试图将楚国重新回到霸主的地位。最终，楚国和晋国达成了“弭兵之会”，宣布晋国和楚国共同担任霸主。春秋时期进入了以晋、楚共霸的两极格局。
楚康王去世以后，他的儿子楚郏敖熊员很快就被叔叔熊围杀掉，熊围继位，这就是楚灵王。楚灵王是楚国历史上一个残暴不仁的君主，由于他的穷奢极欲，刚刚有了转机的楚国又重新走了下坡路。最终，楚国人民爆发了反对楚灵王的斗争，楚灵王被迫自杀。
值得一提的是，楚灵王也对楚国的扩张做出了一定的贡献，其中，最著名的就是公元前531年，楚国灭亡蔡国。
楚灵王去世以后，他的弟弟楚初王熊子比由于被熊弃疾恐吓而自杀。继位的是他的弟弟，也就是楚共王的小儿子熊弃疾（熊居），这就是楚平王。
楚平王是楚国历史上一个彻头彻尾的昏君，他和他的后代楚顷襄王有一个共同的特点，那就是都因为自己的作，导致了楚国的全面衰落，也都导致了楚国差点灭亡。不过，与楚顷襄王不同的是，楚顷襄王在后期曾经励精图治，让已经全面衰落的楚国有了极大的转机，留给儿子楚考烈王一片相对来说还不错的江山。但是，楚平王则是给儿子楚昭王留下了一个烂摊子，让楚昭王成为了他的替罪羊。
楚平王时期，楚国开始全面衰落。他宠信奸臣费无极，导致楚国内政陷入混乱，他还诛杀了伍奢和伍尚，导致伍子胥入吴；而且，他为了体现自己和中原诸侯国修好，竟然同意已经被楚国灭亡的陈国、蔡国复国。与此同时，其他的诸侯国也纷纷背叛楚国，导致楚国的霸权一度土崩瓦解。不仅如此，楚平王的生活作风也十分不检点，其中，最著名的就是他竟然霸占了自己的儿媳妇孟嬴。
不过，楚平王和宋徽宗一样，明明是自己造的孽，却要儿子来当替罪羊。公元前516年，昏庸一生的楚平王去世，他的儿子熊壬继位，这就是楚昭王。
不过，就在楚国国力不断衰退的同时，东方的吴国却一天比一天强大。公元前514年，也是楚平王去世的第二年，吴国历史上最有作为的国君吴王阖闾继位了。
公元前506年柏举之战爆发，楚国20万大军竟然被吴国3万大军击败，而当吴军攻入郢都时，楚昭王只能被迫出逃。至此，这个曾经不可一世的楚国彻底没有了往日的辉煌。
不过，都城沦陷后的楚国并没有灭亡。楚国的申包胥去求秦哀公出兵救楚，起初秦哀公并不想救援楚国，但是，因为申包胥哭了七天七夜而打动了秦哀公。最终，秦国出兵打败了吴军，吴军撤退，楚国得以复国。
吴军虽然撤退了，但是，楚国却元气大伤。之后的楚国历代国君都在忙于恢复国力。不过，这次战乱也带来了一定的好处，它对楚国内部进行了一次大清洗，使得国君重新掌控大权，而且这场战争也打醒了楚国，复国以后的历代楚王大多数都十分开明，励精图治，开疆拓土。
至此，楚国进入到了中兴的阶段。
五.中兴（鼎盛）
这一部分主要讲楚昭王到楚怀王前期的楚国。包括楚昭王后期、楚惠王、楚简王、楚声王、楚悼王、楚肃王、楚宣王、楚威王、楚怀王前期。
虽然，楚国曾经在楚昭王时代差点被灭国，但是，复苏以后的楚国国力仍然很强，历代楚国国君也很努力，楚国呈现出中兴的局面，不断与中原各国进行争雄战争，最终在楚怀王前期达到巅峰，成为与秦国和齐国齐名的超级大国。
吴军撤退以后，楚昭王回到了郢都。回到郢都以后的楚昭王开始励精图治，把楚国继续发扬光大。毕竟，楚昭王并不是一个昏君，只不过他成为了他爸爸楚平王的替罪羊。
对内，公元前505年，他把楚国都城从郢都*都迁**到鄀地，为了显示他不忘旧都，他仍然把首都称为郢都。对外，他继续进行扩张。公元前496年，楚国灭亡顿国；公元前495年，楚国灭亡胡国；公元前494年，楚昭王联合陈国、许国等诸侯国一起攻打蔡国，逼迫蔡国在公元前493年*都迁**州来。公元前491年，楚国占领夷虎，开始向北扩张。
公元前488年，楚昭王去世，他的儿子熊壬继位，这就是楚惠王。楚惠王继位以后，继承了先祖们的遗志，继续将楚国发扬光大。对内，他重用子西、子闾、子期等贤臣，继续发展生产，恢复经济，还平定了白公胜的叛乱。对外，楚国陆续灭亡陈国、蔡国、杞国等诸侯国，将楚国的势力范围扩张到东海、淮海、泗水一带。
至此，到楚惠王时代，楚国不仅完全恢复了元气，重新回到了大国的地位，而且比春秋时代的楚国更加强大，达到了历史的新高度。
值得一提的是，楚惠王时期，我国古*开代**始进入到了战国时代。各国之间的争雄争霸战争之惨烈、规模之大、投入兵力之多前所未有。
不过，就在楚国国力全面恢复的同时，其他诸侯国却是危机不断，内乱不止。公元前403年，韩国、赵国、魏国瓜分了晋国，公元前376年，晋静公被废，至此，这个曾经在春秋时代强盛一时的大国宣告结束。历史上把这一事件称为“三家分晋”。公元前386年，田和被封为齐侯，公元前379年，田氏正式取代姜氏，成为齐国的王族。历史上把这一事件称为“田氏代齐”。“三家分晋”和“田氏代齐”成为战国时代来临的重要标志，构成了战国时代的基本框架。
楚惠王以后，楚简王熊中
和楚声王熊当先后继位。这两位君主属于平庸的君主，远远没有楚昭王时代和楚惠王时代发展的迅猛，楚国进入了停滞局面。这一局面维持到一直到公元前402年楚声王被杀，他的儿子熊疑继位，这就是楚悼王。
楚悼王继位的时候，楚国已经成为了响当当的大国。不过，楚国由于之前的重点任务一直都是对外扩张，所以忽略了内政的治理。加之，楚国在与三晋的作战中不断失利。另外，魏国李悝已经在公元前422年开始变法，成为战国初期的头号强国。所以，楚悼王继位以后，深感楚国内政的弊端，开始变法。很快，一个叫吴起的大才子就到了楚国，受到了楚悼王的重用，楚国开始变法。
公元前386年，吴起正式开始在楚国变法。他削弱贵族的特权，整顿吏治，精简机构，改革军制。吴起变法以后，楚国迅速强盛起来，一度成为比肩魏国的强国。如果说，之前的楚国是“大而不强”，那么，这时候的楚国真正成为一个强国了。接着，楚国继续对外扩张，征服了五岭一带的百越部落，将楚国的疆域扩张到湖南、广西一带，另外，楚国继续北上争霸，与魏国等中原大国交战。
不过，这种局面只是昙花一现。公元前381年，也就是吴起变法的第六个年头，支持吴起变法的楚悼王去世。被吴起损害了利益的楚国贵族发动*变政**，杀掉了吴起，并把楚悼王的尸体用箭射成了一个刺猬。紧接着，楚悼王的儿子熊臧继位，这就是楚肃王。楚肃王继位以后，首先对于破坏楚悼王尸体的贵族进行清算，有大批贵族被诛杀。
由于，吴起被杀，导致楚国的变法只完成一半，成为一个“半成品”强国。不过，楚国靠着这样的国力，依然拥有了对外扩张和争雄争霸的资本。
楚肃王去世以后，他的弟弟熊良夫继位，这就是楚宣王，楚宣王时代，楚国继续对外扩张。公元前363年，楚宣王进攻巴国，占领了巴国大片领土，同时，楚宣王还灭了陈国、蔡国等一些诸侯国，势力得到了进一步扩张，为后来楚威王和楚怀王的鼎盛奠定了坚实的基础。
公元前340年，楚宣王去世，他的儿子熊商继位，这就是楚威王。楚威王是又一位对楚国历史有着深远影响的君主，在他和他的儿子楚怀王熊槐前期，楚国进入到了鼎盛时期。
加上当时，后起之秀秦国虽然已经进行商鞅变法，却仍然处于发育阶段，还没有成为真正的强国，而原来的霸主魏国则经过桂陵之战和马陵之战而由盛转衰。所以，这一时期，实际上是楚国成为了战国各个诸侯国之首。
楚威王时代，楚国全力扩张，一直把国土扩张到长江中下游地区和江淮地区，几乎控制了长江流域的所有领土，占据着当时中国的半壁江山。楚怀王时代，楚国打败了魏国，又参与了合纵罚秦的军事行动，还在公元前306年灭亡了越国。至此，在楚怀王前期，楚国进入到了全面鼎盛时期，成为当时的头号大国。
但是此时，楚国的危机也在酝酿。此时，秦国经过商鞅变法以后，已经完成了发育；齐国经过齐威王和齐宣王的努力也逐渐强大起来，成为当时数一数二的大国；北方的赵国开始进行胡服骑射的改革，逐渐发展成为一个军事强国；而楚国本来就因为吴起变法的半途而废没有真正的强大起来，后来的屈原变法也是同样半途而废，所以，楚国一直是一个“大而不强”的诸侯国。所以，楚国的衰弱也就不可避免了。
至此，楚国进入到了衰亡阶段。
六.衰亡
这一阶段重点讲述楚怀王垂沙之战以后一直到楚国昌平君时代的楚国。包括楚怀王后期、楚顷襄王、楚考烈王、楚幽王、楚哀王、楚王负刍、楚昌平君。
垂沙之战以后，楚国由盛转衰，再也无力与秦国和齐国争雄，从此以后，楚国一步步沉沦，逐渐走向了灭亡。
其实，楚怀王还是不错的，他也是一位很有抱负的君主，一心想要继承父亲楚威王的大业，继续将楚国发扬光大。奈何当时的秦国秦惠文王和齐国齐宣王太强了，加上楚怀王是一位有大志而无大智的君主。因此，曾经盛极一时的楚国便自然而然走向了衰落的局面。
这一历史的转折便来自于公元前301年垂沙之战。实际上，楚国在由盛转衰过程中一共有三次关键性战争，分别是公元前312年的丹阳蓝田之战、公元前301年垂沙之战、公元前278年的鄢郢之战。
我个人认为，楚国命运的转折点是公元前312年丹阳蓝田之战，但是，广*史大**学家都把公元前301年的垂沙之战作为楚国由盛转衰的转折点。为了尊重历史的史实，我们就把公元前301年垂沙之战作为楚国由盛转衰的转折点。但是，如果要探究楚国的衰亡史一定从公元前312年丹阳蓝田之战开始说起。
公元前312年，秦相张仪欺骗楚怀王，楚怀王大怒，出重兵讨伐秦国，与秦国在丹阳蓝田一带进行了一常大规模战争。结果，楚国被秦国打得大败，楚军损失8万多人，包括大将屈匄在内的70多名将领被秦国俘虏，连楚国的重地汉中也被秦国占领。从此，楚国元气大伤，一直到灭亡也没能真正的恢复元气。
公元前301年，秦国大将芈戎（楚国人）、齐国大将匡章、魏国大将公孙喜、韩国大将暴鸢率领四国大军群殴楚国，楚怀王派大将唐昧迎战四国联军，结果被四国联军击败于垂沙，并陆续夺取了楚国垂丘、宛等领土，这就是对楚国命运有深远影响的垂沙之战。
楚怀王被秦国软禁起来以后，他的儿子熊横继位，这就是楚顷襄王。如果说楚怀王是一个有大志而无大智的君主，那么，楚顷襄王就是一个彻头彻尾的昏君。在楚顷襄王时代，楚国已经开始全面衰落。
尤其是公元前278年的鄢郢之战，秦国大将白起夺取了楚国的旧都鄢陵和都城郢都，楚国被迫*都迁**到陈都。至此，这个曾经辉煌了几百年的楚国彻底没有了余威，也彻底丧失了重新崛起的机会。
也许是因为楚顷襄王觉得自己对楚国有愧吧。所以，他前期拼命作，让楚国彻底沦为弱国。后期却励精图治，力挽狂澜，他和他的儿子楚考烈王熊完一起努力，不断对外扩张，增强楚国的国力，为楚国续命50年。一时间，楚国呈现出回光返照的局面。
值得一提的是，“亡羊补牢，为时未晚”这一典故正式出自庄辛对楚顷襄王说的话。因此，楚国虽然在鄢郢之战中战败，却也打醒了楚顷襄王。
从公元前277年开始，也就是鄢郢之战以后的第二年，楚顷襄王就开始派兵收复了一部分失地；公元前276年，楚顷襄王在东部收集了众多的兵力，得到十几万人；向西进攻秦国，收复了被秦国占领的大片领土，设置为郡县，抵抗秦国。
公元前263年，楚顷襄王去世以后，他的儿子楚考烈王继位以后，继续增强楚国国力。对内，他*都迁**寿春，对外他继续对外扩张。在他的努力下，鲁国、邳国等众多小国相继被楚国灭亡。其中，最著名的就是楚国参加了公元前259年到公元前257年的邯郸之战，共同打败了不可一世的秦国，维持了战国的格局。
经过楚顷襄王和楚考烈王实行的一系列的军事行动，大大增强了楚国的国力，为后来楚国能够在城父之战中一度打败秦国奠定了坚实的国力基础。
公元前238年，这一年是对秦国和楚国都有一定的影响。这一年，雄才大略的秦始皇开始亲政了，并着手开始统一全国的步伐。而楚考烈王也在这一年去世，继位的是更加昏庸的楚幽王熊悍，春申君黄歇被杀，由李园掌权。一度回光返照的楚国开始进入弥留之际。
公元前228年，楚幽王去世，他的弟弟楚哀王熊犹也接着被杀，继位的是他的弟弟熊负刍，历史上称他为楚王负刍。这时候，距离楚国灭亡还有五年的时间，楚国的灭亡已经进入了倒计时阶段！
公元前226年，秦国已经开始大规模对楚国用兵，并且占领了楚国的大片领土。但是，楚顷襄王和楚考烈王打下的基础开始发挥作用。公元前225年，城父之战爆发，楚国大将项燕打败了秦国大将李信，给秦国造成了沉重的打击，是秦国在统一六国事业上的最后一次大规模军事失败。
但是很快，秦国就卷土重来。公元前224年，老将王翦率领60万大军再一次进攻楚国，给楚国造成了毁灭性打击。公元前223年，王翦彻底打败了项燕，项燕兵败自杀。同年，秦军攻占楚国都城寿春，楚王负刍被俘虏，楚国灭亡。
虽然楚国灭亡了，但是秦国还彻底消灭了楚国，因为这时候的楚国还拥有大量的残余势力。也就在楚国被秦国灭亡的这一年，楚国贵族在淮南一带拥立昌平君熊启为楚国，继续对抗楚国。
但是一年以后，也就是公元前222年，秦军就打到了淮南，熊启兵败身亡，楚国的残余势力被彻底消灭。随着昌平君被杀，这个曾经强大无比的楚国被后起之秀秦国彻底灭亡。
楚国一共存世800多年，对春秋战国的诸侯格局产生了巨大的影响，在春秋战国历史乃至我国古代史上都具有重要的地位。