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【字形演变】
【本义】——炎炎夏日
“夏”字的金文和小篆，看起来像一个 男人亮出肌肉 的样子，以小篆为例，可以清楚看到这个人（
）的脑袋（
）、躯干（
）、双手（
）和双腿（
）。
“夏”的这两种写法看起来特别像现在的健美运动员，脱掉衣服、露出膀子的样子，看上去 肌肉特别发达，特别魁梧、健壮 。
为什么古人用不穿衣服的男人，来表达“夏”这个字呢？这是因为夏天最大的特点就是 热 ，古代人没有空调和电扇，他们感觉到热时，没有别的办法，只能把衣服脱下来，以此来 降温 。
此外，古人多半从事小农生产，几乎每天都会干农活，老老少少都能在劳动中得到充分锻炼，所以到了夏天，男人们的肌肉就变得特别 强劲 ，脱掉衣服后便会露出肌肉。
【读音联想】
我们联想一下，一个人脱下衣服，露出浑身肌肉，别人看起来会是一种什么感觉呢？是不是会因为他的健硕体格感到害怕，觉得有点“吓人”？这就是健壮的人能起到的 威慑 作用。
在动物界同样是这个道理，有不少动物遇到危险会膨起自己的毛发，或者将两手举高，显得自己的体型更大，试图通过这种行为吓退对方。
这说明强壮的体魄能够起到 震慑他人、令人感到害怕 的作用。因此从“夏”的读音，可以联想到“吓人”的“ 吓 ”字。
古人的生活条件很简陋，大都住在山洞里。每当 冬天 来临，人们蜷缩在一起取暖，而到了 夏天 ，人们从山洞里出去，因为天气热，一下子把衣服脱下来，展现出冬天人们看不见的肌肉。我们联想一下，这种从蜗居在洞穴里 瑟瑟发抖 ，一下子转变为在阳光下 舒展筋骨 的场景，是不是会给人反差的感觉、让人“ 吓一跳 ”呢？
【朝代】——夏朝
用“夏”字作为朝代的名号，是因为它特别传神，具有两层意思：
第一、夏天是万物 生机盎然 的季节。在华北地区、黄河沿岸这一带中华文明的发源地附近，所有的植物都枝繁叶茂，看上去 郁郁葱葱 ，特别 茂盛 的样子；
第二，夏天 很热 。这个时候的人们会脱掉衣服，光着膀子劳动，一身大汗，整体都给人一种 强壮、生机勃勃 的感觉。
“夏”展现出来的生命力，也让人觉得很 强悍 ，就像人的青壮年时期，是人一生中最有力量的时候。所以中国的古人很有讲究，用“夏”字作史书中可考的第一个朝代的代号，显得特别 吉利 、特别 猛 ，让人一听就觉得 很厉害 ， 不敢进犯 。