古代的时候，人们对于死后进入另一个世界有着强烈的信仰和想象。为了保护遗体免受精气外泄的影响，古人会用金玉来封住逝者的九个通气口，以确保身体不会腐烂。在古人看来，玉器具有防腐的功效，因此一些皇室亲戚和贵族在葬礼时会使用玉塞来塞住遗体。
玉塞是指塞住九个通气口的器具，也就是双眼、鼻孔、耳朵、嘴巴、肛门和生殖器。
为什么要封住这九个通气口呢？
除了对意外事故的担忧之外，还有一个原因是防止水银进入尸体。相传一旦水银接触到玉器，就会凝固，无法进入人体内部。
每个通气口的塞子都有固定的称呼，比如塞住嘴巴的叫做“玉琀”，塞住肛门的叫做“肛塞”，塞住耳朵的叫做“耳塞”，以此类推。在古墓中，尤其是古代墓葬中，含有塞住嘴巴的人尤为常见，而最常见的玉琀就是蝉的形状。
那么为什么要做成蝉的形状呢？在古代，人们认为蝉是地下幼虫破土而出、蜕皮后重生的象征，因此将死者嘴里含着蝉形状的玉石，寓意着他们在另一个世界得以重生。
除了塞住九个通气口外，皇室葬礼中还通常会让逝者手里握着一个东西，这个东西被称为玉握，其形状一般是猪。
古人认为，让逝者手握物品比空手离去更好，毕竟他们要去另一个世界生活。玉器被视为珍贵的财富代表，寓意着希望逝者在另一个世界过得更好。
有人可能会问到为什么要塞住生殖器，男女的塞子是否相同。事实上，可以从中山靖王刘胜和他妻子窦绾的陵墓中得到答案。
刘胜是刘备的祖先，他们的陵墓非常豪华，他们各自的墓穴中都发现了九窍塞子。
通过综合比较可以看出，由于人体不同部位的形状不同，所以塞子的形状也是各有不同。最上方是盖住眼睛的，形状类似圆角矩形，比较大；向下则是耳塞，呈圆形；再往下是鼻塞，呈锥形；再往下就是含在嘴里的塞子，形状主要像我们口腔中排列的牙齿；下方是肛门塞和生殖器塞。
肛门塞差不多大小，男性的要大一些，女性的要小一些；而生殖器塞则不同，男性的是罩住的，呈筒状，而女性的则是塞住的，像是一个较大的圆锥圆锥穿插体。
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