家具业曾被列为东莞八大支柱产业之一，盛极一时。时至今日，东莞家具业地位不再，连遭打击之下，陷入了困境。
东莞家具业曾有“三廉”优势：廉价资源，廉价土地，廉价劳动力；失去了这些优势，东莞家具业也旋即衰落。如今的东莞家具业面临着“三剩”烦恼：产能过剩、卖场过剩、家具企业过剩。
近年来，东莞鲜少有行业像家具业这般叠遭“不幸”：产业升级，成本优势不再；电子商务兴起，作为大宗产品的家具触网难；长期忽略物流建设，内销难以打开局面；房地产又“碰巧”萎靡不振；内地同行先后崛起……
诸多沉疴旧疾，加以大环境不利，东莞家具业路在何方？
东莞家具兴于十里家具大道
在东莞厚街镇南边，一条宽阔大街由西北往东南方向延伸，直抵广深高速，此为著名的家具大道。以家具命名的街道，全国各地怕只此一家。
厚街家具业始于上世纪80年代中后期至90年代末，经过10多年发展，已初具规模，成为华南家具生产最集中的地区之一。然而，在家具大道出现之前，厚街镇并无自己的展览平台和销售渠道，厚街家具厂商唯有选择将销售窗口设在顺德乐从镇。当时的乐从镇，已经形成了绵远五里、蔚为壮观的家具城。1999年以前，厚街乃至整个东莞80%的家具厂商都在乐从开设门店，企业利润因此降低，竞争力不足，海外订单几乎为零。
1999年，家具大道正式命名，同一年3月份，国际名家具（东莞）展览会首次在家具大道两旁举办，直至今天。自1999年起，各家具展览中心、家私城雨后春笋般落户家具大道，厚街从一个纯粹的家具生产基地发展成为著名的家具集散中心和交易平台，国际订单源源不断。销售渠道的革新，对东莞家具业而言，更大意义在于借此完成了从“代工”模式向打造自主品牌的转变。
家具大道为东莞家具业的崛起做出巨大贡献之余，也为东莞家具业奠定了浓浓的以展代销的特色。
出口导向则是东莞家具业另一特色。东莞家具出口，以另一个家具重镇大岭山为代表，后者被誉为“中国家具出口第一镇”。大岭山家具业的发展同样经历了“代工”向打造自主品牌的转变。时至今日，大岭山已形成完整的家具产业链，配套产业如化工、木材加工、五金配件等尤为发达，光企业编印家具书籍就有数百种。大岭山还投资1.5亿元建大岭山家具图书馆，拟收入家具专业书籍5万册之多。除此以外，民间还成立了大岭山家具行业协会。
以厚街和大岭山为两个拳头，东莞家具曾经盛极一时。2006年，有研究报告称，东莞家具业年产值达600亿元，其中出口额为60亿美元，占全国1/4多。家具厂商达3000家，从业人员达到30万。
彼时，业内如此形容东莞家具：中国家具看广东，广东家具看东莞。
好景不长，深陷“哑铃困境”
2013年，东莞家具业陷“哑铃困境”首次见诸报端。对东莞家具业而言，“哑铃困境”是指生产和消费端呈“拳头”状，中间链接环节薄弱。事实上，东莞家具业“哑铃困境”早几年就已出现，并持续至今。
东莞家具业生产力之强已无需赘述。至于消费端，自金融危机爆发以来，中国连续7年成为家具第一生产和消费国，可以说，飞速发展的中国市场、一路走高的楼市以及欧美经济复苏正是家具业发展的大好时机。然而，拥有强大生产力的东莞家具业却错过了这一机会，在“哑铃困境”中挣扎多年，其根由在于渠道建设的不足。
地处穗港深中轴的东莞，出口优势明显，内销却始终难以打开局面。据东莞中小企业局发布的《2014年东莞市家具产业调查研究报告》，东莞内销为主的家具企业的订单在2014年普遍下滑，幅度达10%至30%，不可否认的是高昂的物流成本削弱了东莞家具业的竞争力。
家具看东莞，物流看乐从。佛山乐从镇可谓东莞家具业“恩师”，又是东莞家具业的一面“镜子”。东莞家具业先驱大多曾在乐从从事家具业，其后回东莞建厂，由此开创了东莞家具业近30年的辉煌。从区位优势方面来看，乐从不及东莞，却建立起通达全国的物流，堪称珠三角乃至全国最大的家具集散地。鉴于缺乏强大的物流中心和大型货运工具，东莞内销家具需拉往乐从中转，增加了资金和时间成本。东莞家具协会会长袁世豪曾表示，东莞家具企业每年要为物流和乐从卖场租金支付上百亿元。仅乐从一镇，2014年家具销售额就达到500亿。
持续多年的哑铃困境，造就东莞家具业“一增一减”的尴尬。一方面，最近几年东莞家具稳中有升，产值不断加大，这是“增”；另一方面，东莞家具不再独领风骚，产值在广东乃至全国所占份额一路下跌，这是“减”。现如今，东莞家具业规模已远远落后于佛山，深圳、广州、惠州、中山又紧追不舍。2013年，广东家具业规模以上企业主营业务收入为1460.5亿元，其中东莞为230.39亿元，仅占1/6不到，佛山为373亿元，远远甩开东莞，曾经的“广东家具看东莞”已是昨日烟云。
金融危机以来的8年内，东莞家具业每年的主题均是“复苏”。与此同时，全国家具业增长迅猛，2011年以前，中国家具持续以25%-31%高速增长，2012年至今，依旧维持在15%左右。2013年，东莞家具业产值下降0.5%，广东省增长10.1%，全国增长14.30%。2014年，东莞家具工业增加值仅1.2%。与此同时，2014年前三个季度中国家具行业规模以上企业主营业务收入前三个季度同比增长13.62%，以此速度算，全年产值将达到7343亿元，该年度东莞家具业主营业务收入不增反降，同比下降0.34%，主营业务收入222.36亿元。
2008年至今，东莞家具业仿佛睡了一觉，苏醒过来时，昔日领先优势荡然无存。2005年，家具业被列为东莞八大支柱产业之一；2011年，已然不在其列。
叠遭打击，困境重重
后哑铃困境时代，东莞家具业面临更多问题，如产业升级、竞争加剧、电商崛起、楼市不振等，堪称“四面埋伏”。
产业升级是东莞制造业面临的共同困境，家具业同样不例外。家具业既是劳动密集型产业，又具备一定污染性，产业升级的压力远胜其它行业。“用工荒”问题折磨了东莞多年，未来还将继续。除了用工短缺，研发设计人才的缺口同样很大。东莞家具企业有一流的设备、一流的厂房、一流的展厅，但研发机构和设计人才颇有不足。
近年来，东莞家具业发展迷失的同时，国内同行发展迅速。改革开放之初，东莞家具业拥有全国范围内的先发优势和世界格局中的后发优势，现如今，这两种优势已经转移到内地企业。内地家具企业具备了东莞曾经拥有的人口红利、土地资源优势，以及更加低廉的物流成本，此亦为东莞家具业难以真正打开内销渠道的根本原因。广东家具曾一马当先，现在浙江已有后来居上之势。除了江浙，四川、重庆、山东、湖南、河北、江西等地家具业同样发展迅猛，东莞乃至广东家具面临更严峻的竞争态势。
电商崛起既是挑战，也是机遇。然而，对于东莞家具业而言，电商带来的压力前所未有。一则以传统销售渠道为主的东莞家具业在销售方式上转型困难，制造业立足的东莞缺乏互联网基因，面临迅速崛起的电子商务，既措手不及，又力难从心。再者，一如前文所述，物流是东莞家具业内销的一大掣肘。家具是大宗商品，仓储和运输如无专业物流中心和足够多的大型货运工具支撑，物流成本非常高昂。
东莞家具业进入电商领域难度重重，相反的是，全国各地的同行不断在电商领域创造奇迹。2013年，顺德家具线上销售额达到200亿；同年，总部位于四川的美乐乐家具网销售额为20亿。更让东莞家具业咋舌的是，位于兄弟佛山南海区的林氏木业仅在2014年双十一期间销售额就达到3.3亿元。
作为房产下*行游**业，2014年家具业“紧跟”房产走低，可谓“唇亡齿寒”。《2014年东莞市家具产业调查研究报告》认为房产交易量下滑导致以内销为主的东莞家具企业订单减少，生存艰难。该年度东莞家具业内销成交额出现下滑现象，规模以上家具企业亏损数为50家，亏损面达19.5%，另有不少中小家具企业倒闭。
困难重重之下，东莞家具业复苏前景暗淡。厚街曾野心勃勃打造102层、高达480米的东莞第一高楼——名家具大厦，然则自2009年提出以来，计划一再推迟。笔者走访厚街时，定址于世博园旁边的这座大厦犹是一片半废弃工地，当地人告诉笔者，“一直说建，我们也不知道什么时候动工。”
东莞家具业何去何从？
东莞家具业，于内正经历转型阵痛，于外面临前所未有的竞争态势。值此关口，当何去何从？家具厂房林立的大岭山，家具卖场美轮美奂的厚街，无不诉说着东莞家具产业的庞大。面对产业升级、营销渠道多样化等难题，东莞这个家具巨人又显得步履蹒跚。
第33界国际名家具（东莞）展览会暨名家具机械材料展、名家具饰品展、中国红木家具展拉开大幕。此次家具展规模再创记录，共启用10个展馆，占地77万平方米。名家具俱乐部副秘书长余旭辉告知笔者，此次展会计有150多个国家家具企业、采购商参展，人数达125378名。5天展会，家具大道堪称车水马龙，喧嚣一时。
如此盛会，并不能遮掩东莞家具业背后的隐忧。时值四月，笔者行走于家具大道，庞大的展馆里面，一些展架尚未取下，依稀可辨一个月前名家具展的盛况。绵延十里的家具大道在夕阳残照下，颇有“落日楼头”之象。然则，红日有起有落，产业有起有伏，落日无非是酝酿新一轮朝阳，东莞家具业新一轮复兴，也已酝酿多时。