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通常，在描述相对论和许多宇宙现象时，人们可以看到爱因斯坦十字一词，但对许多人来说，它是什么以及这种现象从何而来仍然是一个谜。

如果您看下面的照片，乍一看似乎它所描绘的星系有四个核，但事实并非如此。事实上，这就是类星体Q2237+0305，它的光线在经过星系ZW2237+030的中心部分时，由于一种被称为“引力透镜”的效应而发生弯曲，形成了几张类星体的图像。但这个效果是什么呢？让我们一起来想办法吧。

爱因斯坦的十字架

曲率从何而来？

爱因斯坦的广义相对论是对引力的现代描述。爱因斯坦将万有引力描述为由于时空弯曲而产生的加速度，而不是力。广义相对论的基本思想是存在一个我们无法直接观察到的额外维度。任何具有质量的物体，例如地球，都会弯曲其下方的时空，导致其在这个看不见的额外维度中弯曲。

因此，物体在围绕公共质心的轨道上运动不受重力的影响，但它们在圆形轨道上运动，因为它们是测地线——弯曲空间中最接近直线的类似物。在这种情况下，测地线被定义为多维空间中两点之间的最短距离。

重力透镜

牛顿的经典引力理论表明，光不会受到引力的影响，因为光子是无质量的粒子。爱因斯坦理论的一个关键预测是，光也会沿着大质量物体周围的弯曲路径运动，这意味着它会受到重力的影响。这一理论的证实之一是对太阳盘边缘恒星位置的观测。如果光实际上沿着太阳附近的弯曲路径行进，我们会将其视为恒星位置的变化，并且这种变化确实在实践中被观察到，并且其大小与理论预测相符。

同样，来自遥远类星体的光在经过星系附近时也会发生弯曲。我们和类星体之间的星系就像一个透镜，折射光线并产生类星体的多个图像。随着类星体和折射星系的成功定位，正好形成了四个图像，尽管不完全正确，但它们被称为爱因斯坦十字。

其他物体的引力透镜效应

1987 年，麻省理工学院的科学家首次观察到引力透镜效应。从那时起，天文学家已经发现了数百个类似的物体。

新爱因斯坦十字 - J2211-3050

于是在2014年，哈勃太空望远镜记录了另一个十字——雷夫斯达尔超新星爆炸。科学家预测它会再次出现，并于2015年再次出现，但出现在银河系的不同区域。2019 年 3 月，意大利科学家团队利用光谱学表明，这个名为 J2211-0350 的物体也是爱因斯坦十字。

严格来说，其实爱因斯坦十字并不是所有类似天体的统称，虽然它们经常被这样称呼，而是一个特定的类星体Q2237+0305，它位于飞马座。通过望远镜肉眼观察十字星是非常困难的，因为它的视星等只有16.78；要看到它需要口径超过半米的望远镜。

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