作者:文╱李蔼芬采访咨询╱优冠月子餐妇产部主治医师许沛扬
怀孕，有如让女性历经了一场身体的奇幻旅程，各种因怀孕而起的不适先后出现，在在考验孕妈咪的耐受力。其中，肠胃道受到的影响几乎让每位孕妇都有所感受，只是程度轻重有别，医师提醒，若有不适，千万别忍着，讲出来，才能让医师帮孕妈咪找到方式以改善症状。
优冠月子餐妇产部主治医师许沛扬指出，怀孕对于肠胃道的主要影响有二：一是蠕动变慢，二是日益增大的子宫推挤肠胃道，于是造成常见包括腹胀、便秘与痔疮的生理反应。
胀气、便秘与痔疮可说是孕期常一起出现的问题，且持续到产后。许沛扬医师解释，因为要提供胎儿一个安稳的居住空间，母体会产生与平常不同的荷尔蒙，建立保护机制，如：黄体素，但同时也对肠道运作造成不小的影响：
胀气
黄体素会减缓平滑肌的子宫收缩，使肠道肌肉因黄体素而松弛，让蠕动的速度变慢，影响消化的速度，当食物还未在肠道完全消化时，在细菌作用下分解与发酵，就会产生大量气体，顺利排放出就是「放屁」，放不出则令人觉得「胀气」。
便秘
肠道传输的时间变久，食物停留的时间愈长，水分被吸收愈多，让粪便变得干燥，进而衍生便秘问题。他指出，「从怀孕期间到产后3个月，出现便秘的机会大概为15%至40%，比例上，明显高于一般同年龄层未怀孕女性的便秘机会」。
许沛扬医师表示，「便秘是有定义的，就解便次数来说，1周解便少于3次，且有1/4的时间需要用力解便，可能就符合便秘的诊断」。因便秘与腹胀的增加与怀孕期间受到荷尔蒙（尤其黄体素）的影响，使得大肠与小肠的活动下降有关，「也因此随着怀孕周数增加，体内荷尔蒙量也随之增加，让大肠和小肠运输时间拉得更长，便秘的机会也就在第二到第三孕期出现机会更高。另外，物理性的压迫也是造成肠道传递速度下降的原因之一，尤其对于小肠的压迫在第三孕期会特别显著」。
痔疮
痔疮的发生主要与肛门附近的血循环受压迫而产生静脉曲张有关，「怀孕到后期受到子宫增大的影响，对局部的压迫尤其显著，所以，怀孕期间的痔疮特别容易在怀孕后期出现，大约有3至4成的怀孕妇女会受痔疮所扰，造成的常见症状包括：肛门附近的搔痒、解便不适及出血，如果同时合并便秘的话，会形成恶性循环，进一步使痔疮恶化」。
不过，有人虽解便正常，仍受痔疮所苦，但如果粪便易于排出，对痔疮的刺激就会相对减少。
改善方式
许沛扬医师表示，胀气、便秘与痔疮看似严重程度不同的问题，但有共同的预防与改善方式，「从源头做起，才不会让问题变严重而落入恶性循环中，如有问题，应及早治疗，而不是放任不管，让问题变得更加严重」。共同的改善方式如下：
‧增加高纤食物的摄取：增加全谷类与蔬果的摄取量，藉由纤维质刺激大肠的蠕动加速，缩短粪便停在肠胃道的时间，不只有助改善胀气问题，也让粪便的水分不致被过度吸收而变得很干燥。他补充，若有胀气问题，对于易胀气的食物，可减量食用，仍维持均衡自各类食物摄取营养的原则。
‧适当补充水分：有了纤维质，还需要水分的帮忙，才能降低粪便的硬度以利排便，若水分不足，也会埋下诱发便秘的危险因子。由于大肠会回收粪便中的水分，当身体愈缺水，大肠回收的水分愈多，粪便就愈干燥，愈加重便秘的程度。
‧适度运动：「运动有助肠胃蠕动，建议养成运动习惯，每天至少30分钟」，若没特别的运动习惯，散步是不错的选择。
‧补充益生菌：可透过补充益生菌维持肠道良好的菌丛生态，改善肠道蠕动与便秘。建议孕妇服用前先咨询医师，了解怎么吃对健康才有帮助。
‧服用软便剂或适当浣肠：情况严重时，医师会视情况开立软便剂，或是以适当浣肠，帮助粪便排出。
‧痔疮采保守方式治疗：针对孕期痔疮多采保守方式治疗，如：以药物止痛、消炎，缓解不适症状，或以局部治疗：包括涂抹乳膏于患部、使用栓剂。若状况严重到必须进行手术，为求安全，多于第二、三孕期进行橡皮筋结扎法。
孕期吃熟食‧避免腹泻
腹泻可能是吃到不洁食物，而引起肠胃不适；也有可能是肠胃受到细菌或病毒感染，而出现上吐下泻。许沛扬医师提醒，若有合并发烧，更要小心是受到严重感染所致，将可能影响胎儿健康、增加早产风险。
他提醒，孕妇务必于孕期避免生食，最好吃熟食，降低因肠胃炎引起腹泻的发生机会。许沛扬医师特别提醒，外食应避免生菜沙拉，因为来自土壤的蔬菜可能潜藏李斯特菌，若孕妇不慎吃进，后果严重，「因孕妇受到孕期荷尔蒙影响及细胞免疫能力下降，感染李斯特菌的机会是常人的17倍，感染后，李斯特菌可能经由血液感染子宫及胎儿，造成胎儿感染甚至胎死腹中」。他强调，「发生机会虽不高，但后果却很严重，孕妇饮食不得不慎」。