岳飞，字鹏举，相州汤阴人，在南宋的众多抗金英雄中，岳飞可以说是最传奇，结局也最凄惨的一位将领。1126年，金兵大举入侵中原，岳飞也开始了其抗击金兵、保家卫国的戎马生涯。
由于武艺出众，岳飞从军后很快就被提升为秉义郎，并与副元帅宗泽一起多次打败金兵的进攻，宗泽还赞其“智勇才艺，古良将不能过”。靖康之变后，康王赵构在临安登基为帝，建立南宋，是为高宗。岳飞以为杀敌报国的时机到了，所以上了一道奏章，请求高宗一起率领南宋的爱国将士消灭金兵，收复失地，结果高宗却以“越职言谏”的罪名把岳飞革职查办了。岳飞心里非常苦闷，就到了河北路招抚使张所那里，张所很赞赏岳飞，就提拔岳飞当了武经郎。
这时恰逢金兵南侵，张所就命令岳飞跟王彦抗击金兵，王彦见金兵士众，还没开战就害怕了，但岳飞却毫无惧色，举起长矛就冲进了敌群。这一仗，宋军大胜，宗泽认为岳飞是可造之材，再次把他提升为统制。
岳飞治军严明，曾提出“冻死不拆屋，饿死不打掳”的口号，深受百姓的爱戴，在多次与金兵作战的过程中，岳飞成了常胜将军，吃了苦头的金兵把岳飞的部下称作“岳家军”，并有“撼山易，撼岳家军难”的说法。
1133年，宋高宗亲自提笔写了“精忠岳飞”四个大字赐给岳飞，并要在京都为他建造府邸，岳飞说：“敌未灭，何以家为？”让赵构很是高兴，不久岳飞就被授予清远军节度使。
1140年，金国撕毁和约，大举进攻宋朝，高宗命各路宋军抵抗。岳飞接到命令后，在郾城大破了金兵的拐子马（骑兵，善于从两边进攻）、铁浮图（身披重甲的金兵）。7月中旬，朱仙镇一战，大破金兵十万兵马，岳飞鼓励部下：“宜掏黄龙府，与诸君痛饮耳。”7月18日，岳飞收到高宗的第一道班师诏书，三天后又接连收到十二道金字班师诏，其中全是措辞严厉、不容反驳的急令，命令岳家军必须班师。面对如此荒唐的命令，岳飞抑制不住内心的悲奋，仰天长叹：“所得诸郡，一旦都休，社稷江山，难以中兴，乾坤世界，无由再复！”
原来岳飞等人在抗金战场上的节节胜利，使金国元气大失，这才与南宋政府讲和，而高宗自从建立南宋政权，惶惶不可终日，见到金人的求和，当然举双手同意，所以严令各军班师。
1141年，高宗召岳飞到临安，解除了他的兵权，之后岳飞父子被秦桧以谋反的罪名逮捕，因为在下令班师的时候，其他几路大军早已班师回朝，上缴兵权，只有岳飞迟迟不肯班师，所以才下令逮捕审讯。但由于找不到证据，最终秦桧以“莫须有”的罪名（韩世忠当面质问秦桧，秦桧支吾其词，也许有，不见得没有）在12月29日的除夕之夜，将岳飞及其子岳云，部将张宪在临安大理寺风波亭杀害。岳飞被害前，写下了“天日昭昭，天日昭昭”八个大字，年仅三十九岁。
