开封县城有一个薛员外，膝下有两个女儿，大女儿名叫薛佳丽，小女儿名叫薛兰。
薛员外家中生活非常殷实，对于两个女儿更是宠爱有加，这对姐妹花生的是天生丽质，清丽脱俗，一转眼，两个女儿都长大成人了，也到了谈婚论嫁的年纪。
大女儿薛佳丽早就定下了娃娃亲，夫家是有名的喻太爷家，喻家世代读书，是有名的书香门第，家中已经出了好几个大官，家世显赫，未婚夫喻建明更是天资聪颖，饱读诗书，长的是气质不凡，儒雅风流。
小女儿薛兰也已经谈好了婆家，婆家是城里有名的大商人聂家，聂家开着绸缎庄，还有几家酒楼，家里有的是钱，聂家有个儿子，名叫聂刚，年纪和薛兰相仿，薛兰嫁过去，那就是养尊处优的少奶奶，薛员外对这门亲事很是满意。
就在薛佳丽憧憬着即将嫁到喻家，成为官太太的时候，突然喻家发生了变故。
未婚夫喻建明的父母相继病逝，花光了家中的积蓄不说，还欠下了一大笔债，现在喻家就剩喻建明一人独自生活，穷得都快揭不开锅了。
老丈人薛员外看到女婿过得如此艰难，有些于心不忍，不愿看到喻建明埋没了才华，前途尽毁，于是时常接济与他，让女婿安心攻读，喻建明对老丈人的关怀，自然是感激不尽。
日子一久，薛佳丽心里就犯起了嘀咕，看到未婚夫喻建明衣着寒酸，家中家徒四壁，心里就凉了一大截，这要不是爹爹接济于他，我嫁到喻家，还不得吃苦受穷啊。
薛佳丽在家娇养惯了，过不了苦日子，于是找父母哭诉了几次，要退掉这门亲事，但是父母态度坚决，说这门亲事是早就定好了的，绝对不能反悔。
薛员外安慰女儿薛佳丽，说到，这门亲事是两家早就定下的，好不容易给你找个好夫婿，岂能够随意反悔，再者说了，结婚过日子，眼光要放长远一些，现在喻家的确有些困难，你将来出嫁，我会给你一笔丰厚的嫁妆，等有朝一日，喻建明金榜题名了，你的好日子就来了。
但是薛佳丽根本听不进去，天下的士子何其多，见多了终其一生都没有高中的人，与其将自己的幸福寄托在一个飘渺不可预期的未来，还不如找个富贵人家，现在就享受实实在在的荣华富贵。
可是薛员外的态度异常坚决，别的事情都可以依着你，唯独婚姻大事，没得商量，就算薛佳丽哭得梨花带雨，薛员外也是不为所动。
见说动不了父亲，薛佳丽就想从未婚夫身上下手，眼看到了农历新年，两个准女婿都要上门拜年。
二女婿聂刚一大早就来了，身后跟着好几个家仆，再看聂刚衣着光鲜，拜年的礼品足足装了两大箱。
再看大女婿喻建明身穿一件旧棉袄，手上就提了一盒小糕点，这让薛佳丽顿觉脸上无光，丢尽了颜面，下定决心要退了这门亲事。
薛佳丽抽空跟喻建明说了退婚的想法，还特别说父母不同意他俩的婚事，希望喻建明主动跟父母提出来。
喻建明听罢，立马变了脸色，脸上一阵白一阵红，妹妹薛兰见了，赶紧过来打圆场，说姐夫莫要生气，方才姐姐在跟你开玩笑呢，说罢一把将姐姐薛佳丽拉走了。
薛兰当即找到爹娘，说了此事，薛员外当即跟喻建明解释，说这门亲事绝不会退掉，让他尽管放宽心。
薛佳丽和喻建明的婚事，不仅没有推掉，反而日子还提前了。
本来妹妹薛兰的婚事，不想那么早办，但是聂家催的急，于是就定在了五月初九。
而大女婿喻建明只想一心读书，本来婚事定在了明年，因为聂家这么一催促，姐姐薛佳丽的婚事也不得不提前了，正好也是五月初九这天。
薛佳丽就怪父母偏心，给妹妹找了一个富裕的婆家，自己却要嫁给穷书生受穷。
妹妹薛兰好心安慰姐姐，没料到薛佳丽并不领情，反而反唇相讥，你既然觉得喻家好，你怎么不嫁过去？
薛兰回到，这是父母打小给你定下的娃娃亲，双方的爹娘交情匪浅，喻公子勤奋好学，前途不可限量，这端的是一份好姻缘，姐姐一定要好好珍惜啊。
薛佳丽却是冷笑一声，回道，你这是得了便宜还卖乖啊，妹妹薛兰气的登时转身就走了。
转眼就到了五月初九成亲这天，两位姐妹穿好了嫁衣，打扮得漂漂亮亮，怀着几分忐忑不安的心情，在家静静等候接亲的队伍。
薛佳丽将妹妹薛兰拉进自己的房间，说是要跟她说句悄悄话，薛兰单纯善良，就依了姐姐，两姐妹手拉手，在房中闲聊起来。
忽然外面一阵喧闹，两支接亲的队伍赶来了，薛佳丽眼疾手快，拿起一个红盖头就盖在了妹妹薛兰头上，自己也盖上了另外一个红盖头。
就这样，两个姐妹先后被接走，坐上不同的花轿，吹吹打打，被接到了夫婿家里，一对新人拜堂成亲，新娘被送入洞房。
单说聂家，这天聂府里面高朋满座，热闹喧天，聂刚被众多宾客灌醉了，摇摇晃晃入了洞房，和新娘一阵热烈缠绵，尽情享受云雨之欢。
第二天早上，聂刚心满意足的起床，待回头一看枕边的新娘，登时吓得魂飞魄散，原来昨夜和自己缠绵的新娘不是薛兰，而是她的姐姐薛佳丽。
聂刚连滚带爬下了床，顿时惊魂未定，怎么是你，怎么会是你？
再看薛佳丽一脸的得意之色，娇嗔的说到，相公，现在我已经是你的人了，你可不能吃干抹净，就不认账啊。
原来薛佳丽见悔婚不成，于是就打起了妹妹的主意。
接亲那天，薛佳丽故意将妹妹薛兰拉到自己房中聊天，就在接亲的喜娘即将进屋的那一瞬间，薛佳丽飞快地将自己的红盖头盖在了妹妹头上，而后将妹妹的红盖头盖在了自己头上。
喜娘接亲，只认盖头不认人，就这样，薛佳丽被接到了聂家，妹妹薛兰则被接到了喻家。
眼看木已成舟，生米煮成了熟饭，聂刚想要反悔，依然不可能了，再者说了，这事情传出去，今后聂家还有何颜面立足，于是聂刚只有认了这门亲事。
再说喻建明，洞房花烛夜，揭开新娘子的盖头，惊愕地发现新娘竟然是薛兰，心中不免有些窃喜。
薛兰发现自己被接到了喻家，就知道中了姐姐的诡计，心中寻思，都已经入了洞房了，想要换回去，已然不可能了，这件事真的要传出去，爹娘的老脸往哪儿搁啊，只会给那些饶舌的长嘴妇人，徒增闲聊的笑料，既然姐姐不愿嫁给喻建明，不如就成全了她吧，想到这，薛兰也就释然了，陪伴喻建明入了洞房，行了周公之礼。
就这样，薛佳丽姐妹阴差阳错，嫁给了对方的夫婿，薛员外知道后，气得火冒三丈，但是现在说什么都已经晚了，仰天长叹了一声，只有默认了换亲的事实。
姐姐薛佳丽终于如愿以偿嫁到了豪门聂家，吃穿住用都是极其奢华讲究，过上了豪门少奶奶的生活。
妹妹薛兰来到喻家后，则彻底改变了千金小姐的优渥生活，白天洗衣做饭，晚上做些针线活，换几个零钱，贴补家用，让夫君喻建明安心读书，喻建明也是不负众望，三年过后，一举考中了举人，一时风头无两，薛兰自然感觉脸上有了光彩，一心一意操持家务，支持夫君在求学博取功名的道路上，能够有所斩获。
但是姐姐薛佳丽就没有这么幸运了，俗话说得好，人无百日好，花无百日红，这年冬天，几个顽童燃放鞭炮，一不小心引发了大火，将聂家的店铺烧了个精光，夫君聂刚在救火的时候，不幸被倒下的房梁砸死了。
聂家遭此横祸，公公一*不起病**，婆婆强打精神，料理了儿子的丧事。
薛佳丽年纪轻轻就成了寡妇，悲痛不已，再看妹夫高中举人，妹妹苦尽甘来，总算熬出了头，心中是既羡慕又悔恨，懊悔自己当初不该偷偷换亲，要不然自己现在就是举人的夫人了，哪还轮得到妹妹呢？
薛佳丽的公公婆婆，倒也是个明白事理的人，对薛佳丽说，想要留在聂家抚养孩子，保证她一辈子衣食无忧，如果想要嫁人，聂家也绝不阻拦，还会出一份嫁妆，让薛佳丽风光大嫁。
薛佳丽回复公婆说，此事关系重大，容自己好好想想，日后再做定夺。
转眼之间就到了薛员外六十大寿的日子，姐姐薛佳丽和妹妹薛兰，都收到邀请，回家参加父亲的寿宴。
薛员外本来不想大操大办，但是想到女儿薛佳丽失去了丈夫，在家守寡已经有大半年了，于是想趁着办寿宴的机会，将薛佳丽接回娘家，让她散散心。
毕竟薛佳丽不过才二十多岁，今后的人生道路还长着哩，她已经给聂家生了个孙子，也算是给聂家延续了香火。聂家家大业大，只有这么一个孙子，自然不会亏待与他。
薛员外夫妇请媒婆替薛佳丽留意着，看有没有富贵人家要续弦的，或者是没有成家的青年，不嫌弃薛佳丽寡妇身份的，也可以考虑考虑，家里穷富倒在其次，关键是人品要好。
薛员外将女儿薛佳丽接回家后，跟她说了相亲一事，还说寿宴当天，那些相亲的人都会上门道贺，你不妨看看，仔细挑选一番，看中意哪一位？
薛员外寿宴当天，薛府里面热闹非凡，前来祝贺的人络绎不绝，霎时喧闹不已。
薛佳丽一连看了好几个来相亲的，却大感失望，一点兴致都没有了。
晚饭过后，薛佳丽约薛兰到后花园赏月观景，薛兰应允了。
姐妹两人来到后花园，薛兰猜出姐姐有话要说，就说到，姐姐，有什么事就只管说吧，我们姐妹两人，用不着这么客套。
薛佳丽看着妹妹薛兰，登时眼中泛起了泪花，说到，当初若不是我们俩的婚事弄错了，现在守寡的应该是你啊，这举人夫人该是我的，现在你应有尽有，可是姐姐我却是一无所有了。
妹妹薛兰听罢，霎时拉长了脸，姐姐说这话是什么意思，当初给我盖错盖头是你的主意，是你不愿嫁到喻家，非要嫁到聂家的，现在姐夫不幸罹难，谁也想不到会是这样啊，你怎么反倒埋怨起我呢？
姐姐薛佳丽哭的是梨花带雨，妹妹，当年我也不是故意的，谁晓得她们接新娘，是看红盖头的，再者说了，嫁到喻家，那是我打小定下的娃娃亲，你抢了我的夫婿，也荣光了那么久，现在是该还给我了。
妹妹薛兰听罢，气的浑身颤抖，姐姐说话好没道理，当初你玩手段，嫁到聂家的时候，你就是聂家的媳妇了，现在我怎么还给你，难不成把夫君还给你吗？
我当初没有找你算账，是看在姐妹情分上，也没有跟父母说是你故意捣鬼使坏，已经是仁至义尽了，难道你还想欺负我吗？
薛佳丽听罢，当时就是一愣，继而装出一副可怜相，苦苦哀求到，好妹妹，我可不想年纪轻轻就守寡，今天我看了那些前来相亲的，要么是五六十岁的糟老头子，要么是家里穷的揭不开锅的毛小子，你说，这样的人，姐姐岂能够嫁过去，我现在的身份，想要再找一个好人家，的确是难办啊。
妹妹，你看这样行不行，咱两共伺一夫，共享一个夫君，等夫君金榜题名，这份荣耀就算我们姐妹两人的。
住嘴！薛佳丽的话还没有说完，突然喻建明怒气冲冲走了过来，一声爆喝，打断了薛佳丽的谈话。
喻建明盯着薛佳丽，怒目圆睁，说到，这事你想都不要想，当初你嫌弃我家穷，逼着我找岳父要退婚，可是岳父没有答应。
哪晓得你算计薛兰，让她嫁到了我家，既然当初你瞧不起我，怎么三年后，你就忽然看上我了呢？
我实话告诉你，我今生心中只有薛兰一人，你休想插足。
薛佳丽被喻建明这一通训斥，搞得面红耳赤，薛佳丽也不是什么善茬，甩下一句话，姓喻的，你别太得意，咱们走着瞧，说罢忿恨的离去了。
就这样薛佳丽姐妹在父亲的寿宴团聚上，闹得不欢而散，薛佳丽气呼呼回婆家了。
过了没有多久，薛兰发现自己有喜了，这下可把喻建明高兴坏了，就把所有的家务全都揽了下来，让妻子好好养胎。
转眼之间就到了新年，外面北风呼啸，大雪分飞，喻建明就不想带薛兰回娘家拜年，薛兰说到，没事，我能走，新年如果不回去拜望父母，父母想念不说，也会被他人嗤笑，喻建明拗不过妻子，只好带她回娘家了。
这边薛佳丽早早回来了，喻员外安排两姐妹住下了，一大家子围在一起，热热闹闹过新年，其乐融融。
喻建明想着眼看就要做父亲了，晚上在桌上多喝了几杯，已经有八九分醉了，被薛兰扶着回房歇息了。
薛兰安排夫君睡下后，看见时候尚早，就去好姐妹刘姐家窜门，没有出嫁前，薛兰和刘姐关系非常亲密，现在出嫁了，难得回来一次，所以一定要过去，好好闹闹磕。
约莫过了三盏茶的工夫，眼见天色已晚，薛兰就起身告辞了，刘姐送她到了门口，叮嘱她路上小心点，薛兰满口答应，信步往回走。
不料薛兰刚刚走到巷口的时候，突然蹿出来两个黑影，一把钳住薛兰的胳膊，将毛巾塞进她的口中，把薛兰捆了个结结实实，装进麻袋中，抬到了马车上，迅疾消失在夜色中。
再说喻建明在床上睡得真香，忽然房门吱呀一声被推开了，只见走进一个婀娜多姿的女子，但见这名女子进屋后，就脱去了身上的衣裳，径直钻进了喻建明的被窝中。
就在这个女子伸手去脱喻建明的衣裳时，突然门哐当一声被撞开了，薛兰带着薛员外怒气冲冲走了进来。
床上的女子吓了一大跳，啊的一声惊叫，用被子捂住了自己的身体。
薛员外看到眼前龌蹉的一幕，气得胡子撅起老高，大声呵斥，好你个不知羞耻的东西，竟然敢做出这等事来，看我不打断你的腿，说罢举起拐杖就要打。
薛夫人和薛兰赶紧将薛员外拉住了，叫床上的女子穿好了衣衫。
那个女子红着脸，穿好了衣衫，满脸羞愧的伫立在一旁，这个女子不是别人，正是薛兰的姐姐薛佳丽。
薛母的确是气愤不过，抬手狠狠打了薛佳丽一巴掌，爆喝到，你这个做姐姐的，实在太过分了，算计妹妹的婚事一次不够，还要算计她第二次，你太令我失望了。
原来薛佳丽暗中收买了黑虎山的土匪马彪，叫他绑架了薛兰，玷污了她的清白，将她卖到外地去，马彪收了薛佳丽的银子，自然把这事揽了下来，就叫手下的李武，王六去绑架薛兰。
李武是薛兰儿时的玩伴，说起李武这小伙，本来是个心地良善之人，后来因为父母双亡，没了活路，这才落草为寇。
李武，王六绑架了薛兰之后，本来是要把她卖到外地的，但是李武良心发现，幡然醒悟，不能这么干啊，绑架良家女子，要掉脑袋不说，再说了，薛兰是自己儿时的玩伴啊，薛兰是个心地善良，温柔贤惠的女子，眼看就要做母亲了，这么做不是伤天害理吗，于是李武说服了王六，决定放了薛兰，头领马彪那边，自己去说，一人做事一人当，绝不连累与你，王六见李武如此重情重义，也不好阻拦，于是答应放了薛兰。
就这样，薛兰逃回了家中，将姐姐薛佳丽买通土匪，绑架自己的事情跟父母说了，薛员外听罢，气得火冒三丈，就来拿人。
薛员外厉声呵斥薛佳丽，你为什么如此陷害妹妹，是何居心！
薛佳丽见事情败露了，也索性摊开了，责怪父母太偏心，给自己说了个家境贫寒的婆家，自己气愤不过，才抢了妹妹的因缘，熟料老天不长眼，自从嫁到聂家后，接连遇到倒霉的事情，年纪轻轻就成了寡妇，现在就想要回原来的因缘，岂料妹妹不肯答应，还责怪妹妹不顾及姐妹情。
父母给自己找的相亲的人家，要么穷要么老，父母不是真心对待自己，总之一切都是别人错，自己一点错都没有。
薛员外听罢，对天长叹了一口气，沉重的说到，刘兄啊，我没有教好你的闺女，对不住你的在天之灵啊。
这话一出，众人惊得目瞪口呆，薛员外这才慢慢道出了一桩陈年旧事。
原来薛员外当年做生意的时候，结识了一位叫刘恒的好友，刘恒那时刚刚养育了一个女儿，就是薛佳丽，刘恒曾经有恩于喻家，刘恒看到喻家有个儿子，名叫喻建明，长得聪明伶俐，非常讨人喜欢，在那个年月，做生意的买卖人，不管你多么有钱，社会地位，终究不如做官的社会地位高，能够和官宦人家结亲，那是非常荣耀的事情，于是就和喻家定下了娃娃亲。
哪知后来刘恒出了意外，有一次刘恒外出采购时，不小心坐上了水匪的黑船，被水匪推进江中淹死了，刘恒的媳妇扔下刚刚满岁的孩子，卷走家中钱款跑了，要不是薛员外及时将孩子救下，那会儿薛佳丽就得活活饿死。
薛员外将刘恒的孩子抱回家后，当做自己的亲闺女一般养，还给喻家写去书信，两家的 婚事照旧，所以后来薛佳丽说要退婚，薛员外坚决不同意，就是要遵循好友刘恒的遗愿，也非常看好喻建明，认定他将来一定能够出人头地。
薛员外将刘恒的女儿抱回家抚养后，为了对得起死去的好友，对薛佳丽更加是格外宠爱，有什么好东西，总是先给姐姐薛佳丽，连妹妹薛兰都要让她几分，这么多年对薛佳丽没有打过，没有骂过，不曾想这样宠爱，反而养成了薛佳丽自私自利，任性妄为的性格。
当年薛佳丽算计妹妹，换了夫婿，薛员外心里早就明白，这是薛佳丽在暗中捣鬼，但是为了薛佳丽能够在婆家立足，就把所有责任都揽到了自己身上。
薛员外也不忍看到女儿薛佳丽，年纪轻轻就守寡，于是为她精心挑选女婿，像薛佳丽这样带着孩子的寡妇，想要找个称心如意的婆家，的确有些困难，但是要求不那么高，找个人品好的夫婿，还是可以实现的，哪晓得薛佳丽眼光太高，一个也看不上。
薛佳丽竟然打起了妹夫喻建明的主意，还丧心病狂的要卖掉妹妹，这让薛员外彻底寒心了，一狠心就将薛佳丽关了起来，要她好好闭门思过，什么时候想通了，什么时候再放出来。
几个月后，薛兰生了个大胖小子，喻建明乐得合不拢嘴，后来喻建明高中进士，被委任为湖州知县，喻建明带着一家三口高高兴兴去湖州赴任了，临行前，喻建明感念李武曾经救过薛兰的性命，将他留在身边，做了个衙役，李武自然是感激不尽，也随喻建明夫妇一起去了湖州。