有袋动物属于一组哺乳动物，包括两个基本群体：美洲有袋动物和澳大利亚有袋动物。

美洲有袋动物栖息在北美洲、南美洲和中美洲，包括两个基本群体，负鼠和鼩鼱负鼠。

澳大利亚有袋动物栖息在澳大利亚和新几内亚，包括袋鼠、小袋鼠、考拉、袋鼬、袋熊、麻蝇、负鼠、有袋鼹鼠、狸狸等令人愉快的动物群。

以下是关于这些迷人生物的 10 个事实。

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物种种类

大约有99种美洲有袋动物和235种澳大利亚有袋动物。在所有有袋动物中，最多样化的是双原齿动物，这是一组澳大利亚有袋动物，包括大约 120 种袋鼠、负鼠、袋熊、小袋鼠和考拉。

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最小的有袋动物

最小的有袋动物是长尾扁平动物。它是一种微小的夜行动物，尺寸在 2 到 2.3 英寸之间，重约 4.3 克。长尾平原栖息在澳大利亚北部的各种栖息地，包括粘土林地、草原和洪泛区。

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最大的有袋类动物

红袋鼠是最大的有袋动物。雄性红袋鼠的体重是雌性的两倍多。它们是锈红色的，重量在 55 到 200 磅之间。它们的长度在 3.25 到 5.25 英尺之间。

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有袋动物多样性

有袋动物在澳大利亚和新几内亚最为多样化，那里没有胎盘哺乳动物。

在胎盘哺乳动物和有袋动物长期并排进化的地方，胎盘哺乳动物经常通过竞争类似的生态位来取代有袋动物。

在有袋动物与胎盘哺乳动物分离的地区，有袋动物多样化。澳大利亚和新几内亚就是这种情况，那里没有胎盘哺乳动物，有袋动物被允许多样化成各种不同的形式。

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有袋动物缺乏胎盘

有袋动物和胎盘哺乳动物之间的主要区别是有袋动物没有胎盘。相比之下，胎盘哺乳动物在母亲的子宫内发育，并由胎盘滋养。胎盘 - 将胎盘哺乳动物的胚胎连接到母亲的血液供应 - 为胚胎提供营养，并允许气体交换和废物消除。

相比之下，有袋动物没有胎盘，并且比胎盘哺乳动物更早出生。出生后，年轻的有袋动物在母亲乳汁的滋养下继续发育。

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有袋动物出生

有袋动物在发育的早期就生下了幼崽。当它们出生时，有袋动物几乎处于胚胎状态。出生时，他们的眼睛、耳朵和后肢发育不良。相比之下，它们爬到母亲的袋子里哺乳所需的结构发育良好，包括前肢、鼻孔和嘴巴。

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袋子中的开发

出生后，大多数年轻的有袋动物继续在母亲的袋子中发育。

年轻的有袋动物必须从母亲的产道爬到她的，在大多数物种中，位于她腹部的袋子内。一旦它们到达袋子，新生儿就会附着在上，并在继续发育的同时以母乳为食。

当它们达到新生胎盘哺乳动物的发育时，它们会从袋中出来。

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双生殖道

雌性有袋动物有两个子宫。每个人都有自己的侧阴道，幼崽通过中央产道出生。相比之下，雌性胎盘哺乳动物只有一个子宫和一个阴道。

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有袋动物运动

袋鼠和小袋鼠用它们长长的后腿跳跃。当它们以低速跳跃时，跳跃需要相当大的能量并且效率很低。但是当它们高速跳跃时，运动变得更加高效。其他有袋动物通过四肢奔跑或通过攀爬或蹒跚来移动。

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北美唯一的有袋动物

弗吉尼亚负鼠是唯一栖息在北美的有袋动物物种。弗吉尼亚负鼠是孤独的夜间有袋动物，是所有负鼠中最大的。