痛经困扰着无以数计的生育期女性，尤其是青少年女性。
问题是，在所有痛经女性中，有一部分是由子宫内膜异位症造成，却往往长期难以获得确诊。
子宫内膜异位症，顾名思义，就是正常应该位于子宫腔内的子宫内膜异位到身体其他部位。比如，卵巢、输卵管、盆腔、肠和膀胱，甚至腹腔的任何部位。
我们知道，女性生理周期中，如果没有怀孕，为孕育新生命着床准备而增生的子宫内膜会脱落出血，这就是月经。
异位的子宫内膜也会在月经期出血，由于这些异位内膜不是在子宫腔内，出血不能流出而是积聚在局部形成血肿。
因此，由子宫内膜异位症造成的痛经疼痛格外剧烈且持久，给这些女性带来巨大痛苦。
更重要的是，子宫内膜异位症缺乏简单而准确的检查诊断方法，目前唯一可以提供直接证据进行确诊的方法是盆腔镜检查。
就是从下腹部肚皮上开洞，插进一个内窥镜进行观察，可以直接看到出血的异位子宫内膜。
就是说，诊断个子宫内膜异位症还需要一次具有一定风险的侵入性手术检查。
问题是，绝大多数子宫内膜异位症也是以月经期痛经为主要表现，开始并不会引起特别关注而是当成一般性痛经。因而往往在历经很多年的巨大痛苦折磨到实在受不了才寻求进一步的诊断。
据统计，获得确诊的子宫内膜异位症从开始出现症状到最终获得确证平均需要等待7.5年。
有人或许认为，好在子宫内膜异位症很罕见。
其实不然，目前认为，这种痛苦的状况其实很常见，约10%的女性患有此症，是仅次于子宫肌瘤的第二常见妇科疾病。
如果有一种非侵入性的简单方法可以诊断子宫内膜异位症，对于广大女性来说无疑是一大福音。
现在，牛津大学和英国MDNA生命科学的科学家就合作开发了一种“开创性”检测方法，仅需要一滴血就可以在几天内诊断子宫内膜异位症。
原理是，从外周血中检测异位子宫内膜脱落进入血液循环的细胞中变异的线粒体DNA。
那位或者说了，这不就是被广泛宣传的“一滴血诊断癌症”的“癌症液体活检”技术吗？
没错。
科学家就是将“液体活检”技术用于子宫内膜异位症的诊断。
据初步试验，即使是在早期的子宫内膜异位症，这种方法的诊断准确性也可以高达90%，仅需要几天的时间就能得出结果。
跟其他“液体活检”不同的是，MDNA生命科学的液体活检针对的是细胞线粒体变异的DNA，而不是细胞核的DNA。
据MDNA生命科学宣称，该公司是目前世界上唯一一家利用检测线粒体DNA变异来进行液体活检的机构，目前已经开发建立了16000种标记物的生物数据库，可用于包括多种癌症在内诊断的液体活检。
其中，前列腺癌血液检测标准已经建立，卵巢癌和胰腺癌检测计划明年发布。针对肺癌、肝癌和胃癌的检测可能会会在2021年推出。
具体到子宫内异位症的液体活检诊断技术，计划年内就能上市，当然初期只能是个人掏腰包自费检测，待技术进一步成熟获得认可后争取早日纳入英国医保范围。
假设这种方法的有效性获得验证，相信很快能推广开来，为深受严重痛经困扰的女性带来帮助。