我国大肠癌发病率和死亡率一直在增加，据统计，每年大肠癌新发病例超过十万人，大肠癌的早期发现、早期诊断、早期治疗，显得尤为重要。除了早期出现临床症状高度重视外，以下检查手段也必不可少。
1、 肛门指诊：据统计，在我国50%以上的大肠癌发生于直肠和乙状结肠，而直肠癌中大多数发生距离肛门8cm以内。是医生以手指指诊非常容易发现的部位，医生的“一指禅“就是这么重要。指诊检查可以早期发现直肠内异常的肿块以及它的形态、硬度、方位、活动度，可发现它与周围器官前列腺、子宫、阴道的关系，对于肿瘤的诊断以及手术提供非常重要的信息。
2、 内窥镜检查： 可分为直肠镜、乙状结肠镜和结肠镜（电子结肠镜）。它们只是长度和检查方式不同，内窥镜检查是发现肠道病变最直接最快捷的方法。不仅肉眼可以观察、拍照片、录像，而且还可以取病理做组织学诊断(对肿瘤的最终诊断)。通过内窥镜的注射、钳夹、电灼方法，对结肠腺瘤、癌前病变以及早期癌做根治性治疗而不需开腹手术治疗。
3、 X线气钡双重造影： 通过经肛门逆行灌入结肠的钡剂溶液，充盈分布于结肠壁上，通过X线显像，得以显示肿瘤的部位形象。（比较内窥镜）是一种很少痛苦的检查方法。虽然也比较敏感，但对于0.5cm以下的扁平组织有一定的漏诊率，而且一旦发现可疑病灶，仍必须进行内窥镜检查并钳取病理组织明确诊断。
4.超声波检查 ：一种没有损伤和痛苦的方法,可以发现腹腔内脏器肝、肾以及淋巴结是否存在癌的转移，对于癌的分期以及手术后随访有重要意义。有经验的医师通过超声检查也能发现结肠肿瘤本身的影像组织。而且现在已经有了通过内窥镜放入肠腔内的超声波检查方法。
5.CT检查：它有很高的分辨率，但对于大肠癌本身的检查没有更为重要的意义，主要用于观察肝脏、肺脏及腹腔淋巴结转移的精确状况。在位于盆腔内的直肠癌肿块可以分辨出它与骶骨、膀胱、前列腺、子宫、阴道、输尿管、大血管的关系。对手术切除的准确性和能否切除，在术前有一个重要的参考。
6.化验检查：化验检查中CEA（癌胚抗原滴度）血化验，判断肿瘤的活跃程度，尤其对术后肿瘤复发有参考价值。
