作者:户金兰
小时候，我最爱小桃红，也爱拍皮球。那时，我大姐每次回家探亲，给我们捎的玩具里总少不了有拳头大小的花皮球。我们常常和小朋友们比赛拍皮球，一面拍一面查数，拍得快查得快。
一开始拍的时候，还随着节奏数巴小曲儿：
鸡鸡见鸡狗脸登，
蛛蛛网网上天等，
老猫绊倒，打起，一个猫…
还有：
小桃红，十二层，
人家咋赢咱咋赢…
那时，小桃红可是最受小姑娘们戴见的，谁能用小桃红把指甲包红，那是最值得炫耀的，一见面先伸出手来比谁的指甲红。包三遍的指甲最漂亮，紫红紫红的。若是指甲根儿长出了白白的新月牙，那就更漂亮了。
然而，那时候的小桃红，种家还不多，种子紧缺，一般都是单层的，双层的不多，若谁家种了叶里变，老早就有人打招呼要种子了。
记得前街群奶家爱种小桃红，都是优良品种，是她大闺女从山区带来的种子，朵儿开得又大又红。只要一有花蓇朵，我们就跑过去看，却不敢摘。那都是人家排着号轮着要的。我二姐和群奶的三闺女是一筏儿（年龄接近）的，每年都能得到一些小桃红花。
每当我二姐要到了小桃红花儿，她总是很小心地用一张白油光纸，轻轻地包着。若包紧了生怕掉色儿。这是我最兴奋的时刻，老远就迎过去，跟在后面转。天不黑，我就到房前屋后掐大片的眉豆叶和*麻大**籽叶，待等晚上用这些叶来包红手指甲了。
捣小桃红花，是很讲究的。先把一个豆籽大小的白矾块，放在蒜臼里捣成细末，再倒在小桃红花上拌一拌，然后再把一个细瓷碗，反盖在案板上，最后把拌好的小桃红花，放在这碗底上，用筷子轻轻地捣，不能捣出水，那样色就跑了。
这都是二姐辛苦找来并费好大功夫才捣饬好的，当然要让她先包了。可她总不先包，总是先给我包。五弟是男孩，男孩不兴包红指甲。若有余剩，我母亲就凑我们的热闹，也包上几个。
桃红花开配时，还能多寻到些，我们连脚趾甲也能包上这花了。脚趾甲是不兴包二拇趾的，怕它长得快，有“二拇长不养娘”的说法。
包红手指甲也是有讲究的，不兴包食指，我们家乡把食指叫“贼拇”。说是贼偷东西先用食指往外勾。所以，包红指甲就不包二拇指，不让它红。
小桃红花在我们家乡带着神秘色彩，说它“避邪”，“避雾”。我的体会是，一用这花包指甲，就能安然入睡到天明，它镇静。这可能就是指的“避邪”，因为，邪气只有晚上出来打扰人，它是不敢见阳光的。瓜匠也爱在瓜地边上种小桃红，说是“避雾”，瓜怕雾，易烂。若下雾了，雾就躲着桃红走。
其实，小桃红花在本草纲目里叫凤仙花，是一味好中药。本草纲目上说它的子叫“急性子”，主治难产，骨刺卡喉，散积块，透骨通窍。它的花主治腰胁疼痛难忍，活血消积，跌打肿疼，散血通经，软坚透骨，噎食不下，咽中骨鲠，蛇虫咬伤。但它有小毒，不能服用，只能外用，孕妇更不能用。
我更是把小桃红视为宝贝，因我干了二十几年煤场，落下了腰背疼的毛病。我常有桃红花泡的酒，一泡十来斤，装在玻璃罐里，把采摘的桃红花，成筐往里泡，泡几天捞出来，再采再泡，泡的酒发粘，哪痛抹哪，很管用。到最后，把小桃棵也洗净切碎泡在酒里。小桃红也叫透骨草。今年我又种了几十棵小桃红，原先泡的酒用完了。
凡是人类忠爱的，都是经过验证的。凡是人类流传的，都是有依有据的。凡是代代种植的，都是精挑细选的。
有古诗云：“我以我的良人为一棵凤仙花，在隐基底葡葡园中。＂是描写一位新娘对她新郎的称赞。可见凤仙花在人们心目中的位置是多么重要。诗句还告诉我们：凤仙花是种在葡萄园中的。如今的瓜匠们把它种在瓜园中，就是先人们一代一代留传下来的经验。
起初，凤仙花长在旷野，并无人认识它。不知过了多么漫长的岁月，人们才知道了它的功用。它不光能染红指甲，能镇静，更能医治人类的疼痛。所以，美丽的凤仙花成了人们心目中的神圣之花！
写于2021.5.21. 早晨.小满
（来源：厨娘的诗和远方 公众号）