我们都知道，中国龙在我国有着非常重要的地位和影响，龙也成了中国的象征、中华民族的象征，以及中华文化的象征。中国龙的形象以九种动物组合为原型：兔眼、鹿角、牛耳、驼头、蜃腹、虎掌、蛇颈、鱼鳞、鹰爪，是中国古代动物分类鳞虫之长。而在西方的基督教文化中，龙是邪恶、恶魔的代名词。虽然都是神话中描述的生物，但西方龙的形象与中国龙的形象相差甚远，如果说中国龙像蛇的话，那我觉得西方龙更像是翼龙。那今天我们就来聊一聊远古生物——翼龙。
翼龙，是第一种会飞的脊椎动物，属于爬行类，在侏罗纪时代和白垩纪时代广泛分布于全世界。虽然翼龙与恐龙生活在同一个时代，并且都被叫做是龙，但翼龙和恐龙并不属于同一个物种。关于它的名字，翼龙在希腊文中的意思为"有翼蜥蜴"，同时它也被人们称为飞龙。
说它的别名叫飞龙，你可不要想到什么飞龙在天。因为翼龙的翼膜结构，与后代能飞行的脊椎动物鸟类和蝙蝠类翅膀结构有很大的区别，翼龙飞行不如鸟类和蝙蝠灵敏，并且它们也不能像鸟类那样长时间、长距离地在空中飞行，只能在其生活环境的附近进行滑翔或盘旋。尽管如此，在恐龙称霸陆地的时候，翼龙也在称霸着当时的天空。
世界上最大的翼龙是羽蛇神翼龙，其两翼张开有11到15米左右的长度。上世纪70年代于美国德克萨斯州发现的翼龙化石，其两翼张开长度大约有16米。为了更好地让大家做一个比较，我找到了一下战斗机的翼展数据：我国自主研发的歼击机歼20主翼展为12.88米，美国猛禽F22战斗机翼展为13.56米，法国战斗机幻影2000 B翼展为9.26米。可以说，许多羽蛇神翼龙的翼展都比我们今天的歼击机翼展更大，这么一想的话，它们的战斗力应该也都不会差。
说到了世界上最大的翼龙，当然也要提一下世界上最小的翼龙。世界上最小的翼龙是隐居森林翼龙，它们是一种微型翼龙，翼展只有25厘米，相当于一只燕子或者麻雀的大小。许多翼龙都以鱼类为食，而科学家们猜测，这种翼龙应该是以昆虫为食。因为它们的体型过小，且其嘴里的牙齿几乎已完全退化。
翼龙在地球上生活了约1.5亿年，最终还是灭绝了，其真正灭绝原因，科学家们还在研究。有人猜测其原因在于早期的鸟类竞争，使它们灭绝，也有人猜测是白垩纪末绝灭事件间接导致了翼龙的灭绝。不管怎么说，要是现在真有比战斗机还大的翼龙与人类共存，那也是非常可怕的事情。